Programas que distribuem dinheiro diretamente para indivíduos estão se tornando mais comuns em todo os Estados Unidos. Contudo, continuam a sofrer críticas. Alguns céticos argumentam que conceder dinheiro sem restrições poderia incentivar comportamentos prejudiciais. Eles afirmam que os beneficiários podem rapidamente gastar o dinheiro em álcool ou drogas, aumentando potencialmente o risco de lesões ou morte.
Um novo estudo de 11 anos sobre o programa de transferência de dinheiro do Alasca desafia essas preocupações. Os pesquisadores não encontraram evidências de que pagamentos em dinheiro diretos aumentem a probabilidade de lesões traumáticas ou morte.
O estudo foi realizado por pesquisadores da Universidade de Nova York, da Escola de Medicina da Universidade da Califórnia em São Francisco (UCSF) e do ex-chefe médico do Alasca. Os resultados foram publicados no American Journal of Epidemiology.
“Pesquisas anteriores mostraram que as transferências de dinheiro são uma ferramenta eficaz para reduzir a pobreza, mas sua implementação é frequentemente limitada por críticos que se preocupam com gastos irresponsáveis que podem levar a tragédias”, afirma a socióloga da NYU Sarah Cowan, fundadora e diretora executiva do laboratório de Transferência de Dinheiro da universidade, que conduziu o estudo. “Esses medos são infundados. Nosso estudo de longo prazo sobre a população de um estado não mostra conexão entre transferências de dinheiro e lesões graves ou morte.”
O Fundo Permanente do Alasca como Um Teste do Mundo Real
A análise se concentrou no Fundo Permanente do Alasca (PFD), um programa estadual que fornece pagamentos anuais aos residentes.
“Como médico de emergência, me preocupei que os pagamentos anuais do PFD causassem danos imediatos, mas como ex-chefe médico do Alasca e oficial de saúde pública, sei como é importante revisar os dados de forma objetiva”, acrescenta Anne Zink, que foi chefe médica do Estado do Alasca de 2019 a 2024 e agora é pesquisadora sênior na Escola de Saúde Pública de Yale. “Este estudo fornece o tipo de evidência em nível populacional que autoridades de saúde pública e formuladores de políticas precisam ao avaliar programas de renda garantida. Quando analisamos toda a população do estado ao longo de 11 anos, não houve evidências de aumento de traumas ou mortalidade temporariamente associados ao pagamento do PFD.”
Pesquisas anteriores sobre transferências de dinheiro apresentaram resultados variados. Alguns estudos relataram não haver ligação com lesões ou mortes, enquanto outros sugeriram que poderia haver uma conexão. Segundo os autores, este novo estudo se destaca porque revisou todas as lesões traumáticas e mortes registradas em todo o estado e abrangeu um período mais longo do que trabalhos anteriores. Também avaliou um programa que abrange um estado inteiro, refletindo uma população mais ampla e diversificada do que a maioria dos estudos de renda garantida.
A equipe de pesquisa também incluiu Ruby Steedle, pesquisadora do Laboratório de Transferência de Dinheiro e autora principal do artigo, e Tasce Bongiovanni, professora associada de cirurgia na Escola de Medicina da UCSF.
Décadas de Pagamentos Anuais em Dinheiro no Alasca
Desde 1982, o Alasca envia um pagamento anual a todos os residentes. O valor muda anualmente, mas geralmente varia de US$ 1.000 a US$ 2.000 por pessoa. Como o programa opera há décadas e abrange toda a população do estado, oferece uma oportunidade rara de avaliar como a renda básica universal e outros programas de transferência de dinheiro funcionam na prática.
Para este estudo, os pesquisadores revisaram dados de 2009 a 2019. Analisaram registros de todas as lesões traumáticas tratadas em hospitais do Alasca usando o registro de traumas do estado, juntamente com todas as mortes registradas nos registros vitais.
Em todo o estado, os pagamentos em dinheiro anuais não estiveram associados a um aumento de lesões traumáticas graves ou mortes por causas não naturais no curto prazo. Os resultados foram mantidos sob múltiplas verificações de robustez. As taxas de lesão e morte não subiram durante a semana a um mês após os pagamentos serem distribuídos, o que geralmente ocorre no outono.
O mesmo padrão foi observado nas regiões urbanas do Alasca, que se assemelham a pequenas e médias cidades dos Estados Unidos continentais. Isso sugere que os resultados podem ser aplicáveis além de um único estado.
“Juntos, esses achados fornecem evidências robustas de que as narrativas sobre danos de curto prazo decorrentes de pagamentos em dinheiro são infundadas”, concluem os autores.
Os outros autores do artigo foram os pesquisadores do Laboratório de Transferência de Dinheiro da NYU Robert Pickett, Hailie Dono e Erica Hobby, e Byungkyu Lee, professor assistente no Departamento de Sociologia da NYU.
