A eficiência com que os vírus se movem entre as células desempenha uma função crucial na gravidade de uma infecção. Em uma pesquisa publicada na Science Bulletin, cientistas do Centro de Saúde da Peking University e do Instituto de Pesquisa Veterinária de Harbin revelaram uma via desconhecida que auxilia os vírus a se espalharem de forma mais rápida e agressiva.
A equipe descobriu que em células infectadas pelo vírus da estomatite vesicular (VSV), o material genético viral e as proteínas são ativamente agrupados em migrassomos. Os migrassomos são estruturas celulares recentemente identificadas que se formam especificamente quando as células estão em movimento. Isso implica que os componentes virais não são apenas liberados aleatoriamente, mas são intencionalmente carregados em estruturas ligadas à migração celular.
Migrassomos Formam Pacotes Semelhantes a Vírus Dentro de Células em Movimento
Alguns migrassomos continham ácidos nucleicos virais internamente, apresentando a proteína de superfície VSV-G na membrana externa. Os pesquisadores nomearam essas grandes estruturas semelhantes a vírus de “Migrions”. Ao contrário de partículas VSV flutuantes, os Migrions representam uma forma distinta de transporte viral composta por componentes tanto virais quanto celulares.
Quando os vírus se espalham através de Migrions, em vez de partículas individuais, eles se replicam mais rapidamente em novas células infectadas. Esse crescimento acelerado ocorre porque os Migrions entregam várias cópias do genoma viral simultaneamente, permitindo que a replicação comece imediatamente e de forma paralela.
Uma Via de Transmissão Mais Rápida e Flexível
A pesquisa também revelou que os Migrions podem transportar mais de um tipo de vírus ao mesmo tempo. Essa capacidade de co-transmitir diferentes vírus distingue os Migrions da propagação viral tradicional baseada em vesículas extracelulares (EV), que segue um mecanismo diferente.
Uma vez que os Migrions alcançam uma nova célula, eles entram por endocitose, sem depender de receptores específicos na superfície celular. Dentro da célula, condições ácidas ativam o VSV-G na superfície do Migrion, desencadeando a fusão com endossomos. Essa fusão libera os conteúdos virais, uma etapa crítica que permite que a replicação comece.
Modelos Animais Mostram Doença Mais Grave
Experimentos realizados em camundongos demonstraram que os Migrions são muito mais infecciosos do que partículas virais livres. Animais expostos à infecção mediada por Migrions apresentaram doenças muito mais graves, incluindo infecções severas nos pulmões e no cérebro. Essas infecções foram marcadas por encefalite e frequentemente resultaram em óbito, destacando o potencial patogênico aumentado dessa via de transmissão.
Reavaliando a Forma Como os Vírus se Movem pelo Corpo
Os pesquisadores sugerem que “Migrion”, descrito como uma estrutura quimérica formada entre o vírus e o migrassomo, representa um modelo inteiramente novo de transmissão viral entre células. Ao vincular diretamente a propagação viral ao movimento celular, esse mecanismo desafia suposições de longa data sobre como as infecções se propagam.
Em vez de se espalharem apenas por liberação passiva nos tecidos circundantes, os vírus podem explorar a própria maquinaria migratória do corpo para se mover eficientemente e de maneira sistêmica. Essa estratégia dependente da migração oferece uma nova perspectiva sobre a disseminação viral e pode ajudar a explicar como certas infecções se escalonam tão rapidamente.
