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Microsoft cofundador Bill Gates cancelou sua participação no AI Impact Summit na Índia apenas algumas horas antes de sua palestra programada. A Fundação Gates declarou em um comunicado que a decisão foi tomada “para garantir que o foco permaneça nas principais prioridades do cúpula de IA.”
Especulações sobre a presença de Gates circularam durante toda a semana, devido à renovada atenção sobre seus laços com Jeffrey Epstein. No entanto, apenas alguns dias atrás, a fundação confirmou que o líder tecnológico ainda planejara comparecer ao evento.
A retirada de Gates ocorre semanas após o Departamento de Justiça dos EUA divulgar e-mails que revelam contatos entre a equipe da Fundação Gates e Epstein, o falecido financista e condenado por crimes sexuais. A correspondência sugeriu que os dois participaram de uma série de reuniões após a libertação de Epstein da prisão, focando nas ambições filantrópicas de Gates. Gates defende que suas interações com Epstein se limitaram a discussões sobre seu trabalho filantrópico e disse que se encontrar com ele foi um erro de julgamento.
A fundação informou à Fortune que será representada por Ankur Vora, presidente de suas operações na África e na Índia, no cúpula, e enfatizou que “permanece totalmente comprometida com nosso trabalho na Índia para avançar em nossos objetivos conjuntos de saúde e desenvolvimento.”
A ausência de Gates é mais um revés para o cúpula de alto perfil. O CEO da Nvidia, Jensen Huang, também cancelou sua aparição dias antes de sua palestra agendada, com o diretor da Nvidia na Ásia do Sul, Vishal Dhupar, citando doença como razão. A empresa informou à Fortune que pediu ao executivo sênior Jay Puri para liderar sua delegação no cúpula em nome de Huang.
O evento, que foi anunciado como o primeiro fórum importante de IA no Sul Global, também foi criticado por delegados e palestrantes pela falta de organização e comunicação precária. O trânsito em Delhi também foi desafiador, levando o início tardio de eventos colaterais e, em pelo menos um caso, fazendo com que um orador principal perdesse um evento completamente.
A cidade em si está em um estado de caos devido aos inúmeros políticos e líderes empresariais de alto perfil presentes. Estradas foram fechadas para “movimentação de VIPs”, deixando muitos delegados e locais isolados; alguns participantes descreveram ter caminhado milhas por Delhi para sair da conferência, sem táxis disponíveis e sem serviços de transporte em funcionamento.
Na quinta-feira, participantes relataram que as áreas de exposição e os salões principais foram fechados ao público sem aviso prévio, tornando muitos incapazes de entrar no evento. Enquanto isso, delegados mencionaram que o salão principal, onde figuras como Demis Hassabis do Google DeepMind estão fazendo palestras, estava menos da metade cheio.
O cúpula também gerou manchetes na quarta-feira ao expulsar a universidade indiana Galgotias após um membro da equipe apresentar um cachorro-robô de fabricação chinesa comercialmente disponível como se fosse uma criação própria. Fontes do governo confirmaram à Fortune que pediram à universidade que deixasse o local.
