Uma extensa investigação revelou que indivíduos que costumam consumir tanto bebidas adoçadas com açúcar (SSBs) quanto bebidas com baixo ou nenhum açúcar (LNSSBs) enfrentam uma probabilidade significativamente maior de desenvolver doença hepática gordurosa associada a disfunção metabólica (MASLD).1
Apresentada na UEG Week 2025, a pesquisa acompanhou 123.788 adultos do UK Biobank que não apresentavam sinais de doença hepática no início do estudo. Os hábitos de consumo dos participantes foram registrados por meio de questionários dietéticos de 24 horas repetidos, permitindo que os pesquisadores explorassem como o consumo de SSB e LNSSB estava relacionado à MASLD, ao acúmulo de gordura no fígado e a mortes ligadas a doenças hepáticas.
Indivíduos que ingeriam mais de 250 gramas de qualquer um dos tipos de bebida por dia apresentaram riscos notavelmente mais altos: uma probabilidade 60% maior de desenvolver MASLD para aqueles que consumiam LNSSBs (HR: 1.599) e um aumento de 50% para aqueles que bebiam SSBs (HR: 1.469). Durante um seguimento mediano de 10,3 anos, 1.178 participantes desenvolveram MASLD e 108 morreram de causas relacionadas ao fígado. Embora os SSBs não estivessem significativamente associados à mortalidade relacionada ao fígado, o consumo de LNSSB estava. Ambos os tipos de bebidas também estavam associados a níveis mais altos de gordura no fígado.
A MASLD, anteriormente conhecida como doença hepática gordurosa não alcóolica (NAFLD), ocorre quando há acúmulo excessivo de gordura no fígado. Com o tempo, isso pode causar inflamação (hepatite) e levar a sintomas como dor abdominal, fadiga e perda de apetite.2 Agora, a MASLD é a condição hepática crônica mais comum no mundo, afetando mais de 30% da população e se tornando rapidamente uma das principais causas de morte relacionada ao fígado.3
O pesquisador principal, Lihe Liu, explicou: “SSBs foram há muito tempo alvo de críticas, enquanto suas alternativas ‘diet’ são frequentemente vistas como a escolha mais saudável. No entanto, ambos são amplamente consumidos e seus efeitos na saúde do fígado não têm sido bem compreendidos.”
“Nosso estudo mostra que os LNSSBs estavam, na verdade, associados a um maior risco de MASLD, mesmo em níveis de consumo modestos, como uma única lata por dia. Esses achados desafiam a percepção comum de que essas bebidas são inofensivas e ressaltam a necessidade de reconsiderar seu papel na dieta e na saúde do fígado, especialmente à medida que a MASLD emerge como uma preocupação global de saúde.”
Liu também discutiu as possíveis razões biológicas por trás dos resultados: “O maior teor de açúcar nos SSBs pode causar picos rápidos de glicose no sangue e insulina, promover ganho de peso e aumentar os níveis de ácido úrico, todos esses fatores contribuem para o acúmulo de gordura no fígado. Por outro lado, os LNSSBs podem afetar a saúde do fígado ao alterar a microbiota intestinal, desregular a sensação de saciedade, impulsionar desejos por açúcar e até estimular a secreção de insulina.”
Os autores enfatizaram que esses achados apoiam a limitação tanto de SSBs quanto de LNSSBs como parte de uma estratégia abrangente de prevenção, visando não apenas a doença hepática, mas também a saúde cardiometabólica e renal. Substituir qualquer uma das bebidas por água reduziu significativamente o risco de MASLD – em 12,8% para SSBs e em 15,2% para LNSSBs – enquanto a troca entre os dois tipos de bebidas não trouxe redução de risco.
Liu acrescentou: “A abordagem mais segura é limitar tanto as bebidas adoçadas com açúcar quanto as adoçadas artificialmente. A água permanece a melhor escolha, pois elimina o ônus metabólico e previne o acúmulo de gordura no fígado, além de hidratar o corpo.”
Os pesquisadores agora pretendem explorar mecanismos causais em maior profundidade por meio de ensaios longos, randomizados e genéticos, com foco em como o açúcar e seus substitutos interagem com a microbiota intestinal e influenciam as doenças hepáticas.
Referências:
- Liu, L et al. Bebidas adoçadas com açúcar e bebidas com baixo/não açúcar e riscos de doença hepática gordurosa associada a disfunção metabólica e mortalidade relacionada ao fígado: uma análise prospectiva do UK Biobank. Apresentado na UEG Week 2025; 7 de outubro de 2025; Berlim, Alemanha.
- Girish, V. e John, S. Doença Hepática Gordurosa Associada à Disfunção Metabólica (MASLD). (2025). PMID: 31082077
- Younossi, Z. M. et al. A epidemiologia global da doença hepática gordurosa não alcóolica (NAFLD) e da esteato-hepatite não alcóolica (NASH): uma revisão sistemática. (2023). Journals. DOI: 10.1097/HEP.0000000000000004
