À medida que os americanos se preparam para a temporada de festas, uma nova pesquisa serve como um lembrete para refletir cuidadosamente sobre o impacto à saúde a longo prazo de levantar um brinde comemorativo. O álcool já é reconhecido como uma causa de vários tipos de câncer, mesmo quando consumido em níveis moderados. Apesar disso, o consumo de bebidas alcoólicas continua sendo comum, e ainda existem muitas incertezas sobre como a frequência e a quantidade de bebida influenciam o risco de câncer.
Além disso, o risco não é o mesmo para todos, e as políticas atuais sobre álcool raramente destacam a conexão entre o consumo e o câncer.
Revisão Abrangente sobre o Uso de Álcool e o Risco de Câncer
Para abordar essas lacunas, pesquisadores da Faculdade de Medicina Charles E. Schmidt da Florida Atlantic University realizaram uma revisão sistemática extensa para investigar como diferentes níveis de uso de álcool – excessivo, moderado e até leve – afetam o risco de câncer em adultos americanos.
Eles avaliaram 62 estudos, com tamanhos de amostra variando de 80 pessoas a quase 100 milhões de participantes. A equipe também examinou condições de saúde coexistentes, como obesidade e doença hepática crônica, que são conhecidas por aumentar o risco, além de identificar grupos sociais e demográficos que parecem ser particularmente vulneráveis.
Os resultados, publicados na revista Cancer Epidemiology, mostram que tanto a frequência quanto a quantidade de álcool consumido desempenham um papel significativo no risco de câncer. A associação foi especialmente forte para cânceres de mama, cólon, fígado, boca, laringe, esôfago e estômago. O uso de álcool também agravou os resultados em condições como a doença hepática alcoólica, que foi associada a um câncer de fígado mais avançado e taxas de sobrevivência mais baixas.
Quem Enfrenta o Maior Risco de Câncer por Causa do Álcool?
Altos níveis de consumo de álcool estavam associados a um risco maior, especialmente entre afro-americanos, pessoas com predisposições genéticas, e indivíduos com obesidade ou diabetes. Fatores como raça, idade, educação e renda moldaram ainda mais a exposição e a vulnerabilidade. Como resultado, grupos de menor nível socioeconômico e algumas comunidades raciais/étnicas enfrentaram uma carga desproporcional, mesmo quando seu consumo total de álcool era semelhante ou menor do que o de outros grupos.
Por outro lado, pessoas que seguiram as recomendações da American Cancer Society sobre álcool e outras práticas saudáveis apresentaram menor risco de câncer e mortalidade reduzida. Esse padrão destaca o valor de mudanças de estilo de vida integradas em vez de focar o álcool isoladamente.
“Em 50 estudos da nossa revisão, o consumo mais alto de álcool consistentemente elevou o risco de câncer, com risco aumentando à medida que a ingestão crescia”, disse Lea Sacca, Ph.D., autora sênior e professora assistente de saúde populacional na Faculdade de Medicina Schmidt. “Fatores como tipo de álcool, idade de primeira exposição, gênero, raça, tabagismo, histórico familiar e genética influenciam o risco. Certos grupos – adultos mais velhos, indivíduos com desvantagens socioeconômicas e aqueles com comorbidades – são particularmente vulneráveis. O consumo intenso, diário ou em binge está fortemente ligado a vários tipos de câncer, ressaltando a importância da moderação e do cumprimento das diretrizes de prevenção do câncer.”
Tipo de Bebida, Diferenças de Gênero e Outros Multiplicadores de Risco
A revisão também sugeriu que o tipo de bebida alcoólica pode, em algumas situações, influenciar o risco. Em vários estudos, vinho branco ou cerveja estavam associados a um risco maior de certos cânceres, enquanto bebidas destiladas frequentemente não estavam. Diferenças claras de gênero também surgiram: nos homens, o consumo frequente aumentava o risco, enquanto nas mulheres, o consumo episódico intenso de álcool era especialmente preocupante. O tabagismo amplificava ainda mais o risco de câncer relacionado ao álcool, embora seu impacto variava de acordo com o sexo e com o nível de consumo de álcool. Outros fatores contribuintes incluíam exposição a radiação UV (aumentando o risco de melanoma em áreas menos expostas) e histórico familiar, que podem intensificar a conexão entre álcool e câncer.
Através dos estudos, fatores adicionais de risco incluíam IMC alto ou baixo, baixos níveis de atividade física, infecções carcinogênicas (por exemplo, vírus da hepatite B e C, HPV, HIV ou H. pylori, uma bactéria que infecta o revestimento do estômago), dieta pobre, uso de hormônios e cores de cabelo ou olhos específicas.
“Biologicamente, o álcool pode danificar o DNA por meio do acetaldeído, alterar os níveis hormonais, desencadear estresse oxidativo, suprimir o sistema imunológico e aumentar a absorção de carcinógenos”, disse Lewis S. Nelson, M.D., coautor, reitor e chefe de assuntos de saúde, da Faculdade de Medicina Schmidt. “Esses efeitos são agravados por condições de saúde preexistentes, escolhas de estilo de vida e predisposições genéticas, todos os quais podem acelerar o desenvolvimento do câncer.”
Prevenção, Políticas e Uma Visão Ampla do Risco de Câncer
Com base em suas descobertas, os pesquisadores recomendam estratégias direcionadas para reduzir o ônus do câncer relacionado ao álcool. Isso inclui mensagens de saúde pública personalizadas, políticas mais rigorosas relacionadas ao álcool e intervenções focadas em grupos com maior risco.
“Nossas descobertas ressaltam que o risco de câncer relacionado ao álcool não é influenciado apenas pelo álcool, mas por uma complexa interação de fatores biológicos, comportamentais e sociais”, disse Maria Carmenza Mejia, M.D., coautora e professora de saúde populacional na Faculdade de Medicina Schmidt. “Reconhecer como essas forças se cruzam – moldando a exposição, vulnerabilidade e resultados de saúde a longo prazo – é essencial para construir uma compreensão mais precisa do risco de câncer. Essa perspectiva mais ampla nos lembra que a prevenção eficaz vai além da redução do consumo de álcool; requer abordar os ambientes, hábitos e condições de saúde subjacentes que amplificam seu impacto.”
Os co-autores do estudo incluem estudantes de medicina da FAU Isabella Abraham; Gabriella Dasilva; Kayla Ernst; Alexandra Campson; Alana Starr; Christine Kamm; Morgan Decker; Sahar Kaleem; Nada Eldawy; e Paige Brinzo; e Tiffany Follin, a bibliotecária de ligação médica e outreach, da Faculdade de Medicina Schmidt; George Kosseifi, da Case Western Reserve University; e Christine Ramdin, Ph.D., instrutora, Departamento de Medicina de Emergência, Rutgers New Jersey Medical School.
