Quando Ben Zhou fundou a Bybit em 2018, ele teve que convencer sua equipe de que o Bitcoin não era uma fraude.
Oito anos depois, os ativos digitais tornaram-se parte do cotidiano. Governos e instituições financeiras tradicionais estão se aproximando das criptomoedas, como demonstrado drasticamente pela aprovação do GENIUS Act nos EUA no ano passado.
“O mundo tradicional está abraçando o cripto,” diz Zhou, que lidera a segunda maior exchange de criptomoedas do mundo em volume de transações, à Fortune. “Se eles não abraçarem, ficarão obsoletos, especialmente com a adoção de carteiras de criptomoedas crescendo de 20% a 30% a cada ano.”
Moedas como stablecoins estão se tornando cada vez mais reguladas e agora podem ser utilizadas para coisas como remessas e pagamentos, acrescenta Zhou. Em 2025, mais de $18 trilhões em transações foram liquidadas em stablecoins, superando o total de transações em plataformas de pagamento tradicionais como Visa e Mastercard, de acordo com a empresa de pesquisa cripto Delphi Digital.
As transações em criptomoedas são “mais rápidas e baratas” do que as transferências bancárias tradicionais, argumenta Zhou. “Se você depender da infraestrutura existente e transferir via SWIFT, é simplesmente muito lento.”
Bancos de investimento como Goldman Sachs estão trabalhando para integrar ativos tokenizados em suas operações de negociação e consultoria, enquanto provedores de pagamento como Visa e Mastercard estão formando parcerias com exchanges de cripto como a Bybit para emitir cartões de pagamento que permitem aos usuários gastar suas criptomoedas como moeda fiduciária em tempo real.
O cripto será a “principal força motriz” por trás de instrumentos financeiros tradicionais, como ações e swaps de crédito, na próxima década, argumenta Zhou. “Acessibilidade, conectividade e unificação são realmente a beleza desta tecnologia.”
Construindo a Bybit
Antes de entrar na indústria cripto, Zhou trabalhou como trader de Forex na corretora XM, onde passou sete anos como gerente geral na China. Naquela época, o cripto ainda era algo de nicho. Muitos investidores o viam como uma fraude de “pump and dump”, recorda ele.
Zhou tinha um interesse precoce em cripto, mas percebendo que as plataformas da época costumavam estar sobrecarregadas sempre que o Bitcoin se valorizava, ele decidiu criar a Bybit em Xangai, recrutando uma equipe de cerca de 15 engenheiros de software de grandes empresas de tecnologia chinesas como Tencent e Alibaba.
Após a proibição da mineração e negociação de cripto na China em 2021, Zhou relocou sua equipe para Cingapura; um ano depois, ele se mudou novamente para Dubai, atraído pelas regulamentações favoráveis ao cripto dos Emirados Árabes Unidos, que incluem a não tributação sobre a renda ou ganhos de capital em cripto e um quadro regulatório claro para ativos digitais.
Hoje, a Bybit opera globalmente em mais de 180 países, embora a plataforma não ofereça serviços em vários outros, incluindo os EUA, Canadá, China e Cingapura.
No entanto, desafios de segurança permanecem
Apesar do otimismo geral da indústria financeira em relação às criptomoedas, desafios para garantir transações seguras ainda persistem.
Em 21 de fevereiro de 2025, hackers norte-coreanos roubaram $1,4 bilhão em Ethereum da Bybit, na maior fraude de cripto da história. O roubo assustou os clientes da Bybit, levando a “saques massivos”, afirmou Zhou na época.
A exchange lançou um “Programa de Recompensa de Recuperação” inédito na indústria, que convocou a comunidade global de cibersegurança para ajudar a rastrear e recuperar a moeda roubada, oferecendo 10% dos fundos roubados como recompensa. A Bybit não conseguiu recuperar os fundos roubados, mas foi capaz de garantir financiamento para efetivamente restaurar suas reservas.
Zhou declara que, desde o hack, a Bybit aumentou suas medidas de segurança, incluindo o uso de módulos de segurança de hardware (HSMs), dispositivos físicos à prova de violação que gerenciam de maneira segura as chaves criptográficas. “A menos que haja uma invasão física, ninguém poderá acessar os tokens,” explica Zhou.
Ainda assim, o CEO da Bybit admite que a rapidez das transações em criptomoedas torna difícil impedir a ocorrência de fraudes e roubos. “Se você perder dinheiro ou for enganado e for cliente de um banco, pode ligar e o banco será capaz de rastrear.” Ele explica que rastrear fundos roubados ainda é possível no cripto, mas “tudo se move tão rapidamente que, quando você chega lá, o dinheiro já desapareceu.”
No entanto, ele ainda vê um futuro promissor para a segurança no setor cripto. “A infraestrutura e a tecnologia cripto estão se tornando cada vez mais abundantes, e muitas outras empresas de cibersegurança estão se juntando ao espaço.”
Mais países estabeleceram quadros regulatórios para empresas de cripto como a Bybit. Por exemplo, a UE lançou a licença de Mercados em Ativos Cripto (MiCA) no final de 2024, permitindo que provedores de cripto certificados operem legalmente em todo o continente, em vez de forçar as empresas a buscar licenças separadas em cada país.
Zhou acredita que uma regulamentação aprimorada abrirá caminho para a adoção mainstream de cripto. Ele está focado nos mercados europeus este ano, além de mercados em desenvolvimento como Argentina, Brasil, Nigéria, Turquia e Índia, onde a demanda por cripto está em crescimento devido a moedas locais fracas.
