De acordo com uma nova pesquisa que analisou 39.763 produtos alimentícios em supermercados, quase um em cada cinco alimentos e bebidas embalados nos Estados Unidos contém corantes alimentares sintéticos. O estudo foi recentemente publicado na Revista da Academia de Nutrição e Dietética.
Os corantes sintéticos são frequentemente adicionados para tornar os alimentos mais atraentes, especialmente aqueles voltados para crianças, mas um número crescente de evidências indica que eles podem contribuir para problemas comportamentais, como hiperatividade e falta de atenção.¹
Produtos Voltados para Crianças Apresentam Mais Corantes e Açúcar
Pesquisadores do Instituto George para Saúde Global, da Universidade da Carolina do Norte e do Centro de Ciência no Interesse Público examinaram as informações sobre ingredientes de alimentos e bebidas embaladas fabricadas pelos 25 maiores produtores alimentícios dos EUA. Eles também se concentraram nas cinco categorias de alimentos mais comumente promovidas para crianças: doces, bebidas adoçadas com açúcar, refeições prontas, cereais para café da manhã e produtos de panificação, como bolos, biscoitos e doces.
Os produtos nessas categorias direcionadas a crianças tinham uma probabilidade significativamente maior de incluir corantes sintéticos. Cores artificiais estavam presentes em 28% desses produtos, em comparação com apenas 11% em outras categorias. O estudo também descobriu que alimentos com corantes sintéticos tinham um teor de açúcar muito mais alto, com uma média de 141% a mais de açúcar (33,3g por 100g em comparação com 13,8g por 100g em produtos sem corantes).
Especialistas Expressam Preocupações Sobre Práticas da Indústria
A Dra. Elizabeth Dunford, pesquisadora do Instituto George e professora adjunta do Departamento de Nutrição da Universidade da Carolina do Norte, afirmou que a continuidade da presença de corantes sintéticos no sistema alimentar é motivo de preocupação.
“Dada a acumulação de evidências nos últimos 40 anos apontando os danos à saúde causados pelos corantes sintéticos, é decepcionante ver que eles ainda são tão prevalentes em nosso sistema alimentar, especialmente em produtos destinados a atrair crianças”, disse ela.
“Os altos níveis de açúcar nesses produtos coloridos sugerem que as empresas estão usando corantes sintéticos para comercializar alimentos e bebidas doces, mas ambos os ingredientes estão ligados a resultados de saúde ruins.”
Grandes Marcas Entre os Principais Infratores
As empresas de confeitaria apresentaram o maior uso de corantes sintéticos, com a Ferrero (60%) e a Mars (52%) liderando a lista. Mais da metade (51%) das bebidas energéticas da PepsiCo continham corantes sintéticos, assim como 79% de todas as bebidas esportivas, independentemente da marca.
O Dr. Thomas Galligan, cientista principal de aditivos alimentares e suplementos no Centro de Ciência no Interesse Público, afirmou que os corantes alimentares sintéticos continuam sendo desnecessários no suprimento alimentar dos EUA, mas os esforços para removê-los têm sido lentos.
“A FDA recentemente pediu à indústria alimentícia que eliminasse voluntariamente os corantes sintéticos do suprimento alimentar, mas muitas empresas haviam prometido anteriormente parar de usá-los e depois não cumpriram essas promessas. Portanto, permanece incerto se as empresas de alimentos cumprirão esse novo pedido”, disse ele.
“Se a FDA exigisse rótulos de advertência em alimentos com corantes sintéticos, semelhante à regra em vigor desde 2010 na União Europeia, haveria um incentivo muito maior para a indústria reformular. Esses avisos também garantiriam que os consumidores pudessem se proteger melhor de produtos vendidos por empresas que optam por não eliminar os corantes completamente.”
Esforços Estaduais e Recomendações ao Consumidor
A Dra. Dunford comentou que é encorajador ver que dezenas de estados dos EUA introduziram projetos de lei voltados para corantes sintéticos este ano. Ela acrescentou que a nova pesquisa poderia ser valiosa para os formuladores de políticas à medida que avançam.
“Mas até que o processo regulatório acompanhe a ciência, os pais e os consumidores preocupados com a saúde devem sempre verificar o rótulo de ingredientes em busca de corantes sintéticos e altos níveis de açúcar adicionado. Se um produto contiver qualquer um dos dois, é melhor não comprá-lo, especialmente para suas crianças.”
Notas
- California Office of Environmental Health Hazard Assessment. Health Effects Assessment: Potential Neurobehavioral Effects of Synthetic Food Dyes in Children. 2021. https://oehha.ca.gov/risk-assessment/report/health-effects-assessment-potential-neurobehavioral-effects-synthetic-food-dyes-children
