América e Europa seguem caminhos diferentes na tentativa de controlar a IA. Os resultados são impressionantes.

Oficialmente intitulado O Futuro da Competitividade Europeia, o relatório foi lançado em setembro de 2024 e redigido pelo ex-presidente do Banco Central Europeu, Mario Draghi. Seus achados são alarmantes. Draghi, que também foi primeiro-ministro da Itália, afirma que, sem reformas radicais, a União Europeia está destinada a entrar em declínio econômico e geopolítico.

Por mais sombrias que sejam as advertências, elas não surpreenderam muito os líderes empresariais europeus, muitos dos quais lidam com regulamentações rigorosas, turbulências econômicas e as demandas da era da inteligência artificial há anos.

É necessário um cambio. Contudo, em um mercado que abrange mais de 44 países e centenas de empresas que operam há mais de um século, fazer as mudanças necessárias rapidamente não é uma tarefa fácil.

Crise de competitividade

O relatório de Draghi aponta diversas razões pelas quais a competitividade da Europa está enfraquecendo.

Embora se concentre exclusivamente na União Europeia, muitos dos problemas do bloco se sobrepõem aos de países não membros, como o Reino Unido. O primeiro grande problema é o aumento da disparidade em inovação. Enquanto os Estados Unidos e a China avançam rapidamente em setores de alta tecnologia, como inteligência artificial e computação quântica, muitas das melhores startups da Europa estão optando por se estabelecer em outros lugares, frustradas pela falta de financiamentos. Uma pesquisa recente da Amazon Web Services (AWS) revela que até 40% das startups europeias considerariam mudar-se para fora da Europa para escalar.

Entretanto, a situação é mais complexa do que uma simples queda. “Vemos que a adoção de IA na Europa está alcançando um ponto de inflexão”, diz Tanuja Randery, vice-presidente e diretora-gerente da AWS EMEA. “Alcançamos um marco com mais da metade das empresas europeias utilizando IA.” O problema, ela explica, não é se as empresas estão adotando IA, mas como estão utilizando: “Algumas empresas estão se aventurando profundamente, incorporando IA avançada em seus processos—enquanto outras estão apenas experimentando de forma superficial.” O desafio para a Europa, segundo ela, é que o progresso em adoção mais profunda “não se moveu realmente—permaneceu bastante estável.”

Outra realidade que aflige a indústria de IA é o custo extremamente alto da energia na Europa. A eletricidade no continente pode ser de duas a três vezes mais cara do que nos Estados Unidos, com preços do gás natural chegando a ser cinco vezes mais altos.

A situação é agravada pelas vastas e fragmentadas redes de energia da Europa, com milhares de provedores diferentes em cada um de seus países, tornando quase impossível distribuir energia renovável de forma eficiente.

Por fim, há o tema de muito debate: a regulamentação. Draghi afirma que as barreiras regulatórias da UE restringem o crescimento e defende a simplificação do Regulamento Geral sobre a Proteção de Dados (GDPR) e da Lei de IA da UE; menos requisitos de relatório para as empresas; e uma mudança em direção a regulamentações mais amigáveis à inovação.

A regulamentação e a realidade

Esta é uma opinião compartilhada por muitos líderes empresariais europeus, incluindo Erik Ekudden, diretor de tecnologia da gigante de telecomunicações Ericsson.

“A UE começou com uma forte ambição na área de proteção ao consumidor, mas algumas dessas ferramentas regulatórias não estão ajudando”, diz Ekudden. “É necessário liderar com inovação; não se pode liderar com regulamentação. Precisamos reduzir essa tendência de regular algo antes mesmo de ser inovado.” A onipresença e a rigidez da regulamentação têm impactos reais nos negócios. A pesquisa da AWS mostrou que, atualmente, 42% dos orçamentos de TI são gastos apenas com conformidade.

Para Ekudden e seus colegas da Ericsson, a questão não é apenas a superregulamentação, mas a falta de consolidação na Europa. A existência de tantos operadores de telecomunicações regionais pode ser precisamente o que está impedindo a competitividade em um cenário global.

“Nos Estados Unidos, basicamente, existem três operadores principais”, explica Per Narvinger, vice-presidente executivo da área de negócios de redes da Ericsson. “Na Índia, existem dois dominantes e mais dois. Na China, você tem três. Na Europa—eu perco a conta.”

Ele aponta que, assim como nas redes móveis, a IA é uma indústria de escala. Para treinar algoritmos, é necessário um enorme volume de dados, e em um mercado tão fragmentado quanto o da Europa, “será tanto complicado quanto caro para cada pequeno operador fazer o mesmo que grandes operadores em outros continentes.”

Para Yael Selfin, economista-chefe da KPMG U.K., essa tensão reflete algo filosoficamente importante e mais profundo do que falhas de políticas. “A Europa valoriza a estabilidade, a proteção e a qualidade de vida, enquanto nos EUA o crescimento do lucro tem um valor mais forte”, diz ela. “Esses valores impulsionam uma parte dessa discrepância.”

O que possibilita o crescimento?

Por outro lado, há aqueles que não veem a regulamentação como uma força sufocante. Shail Deep, diretora de operações para EMEA e APAC na global de dados financeiros e tecnologia Experian, acredita que a regulamentação é o que possibilita grandes inovações.

“A primeira reação [à regulamentação] é muitas vezes, ‘Ah, agora temos mais barreiras; como devemos inovar?’” diz ela. “Mas se você pensar na regulamentação primeiro, então, quando começarmos a inovar, podemos nos mover mais rápido… Não teremos que voltar ao ponto de partida porque havia riscos associados a um projeto que não foram considerados inicialmente.”

Para Deep, regulamentações como a Lei de IA da UE trouxeram clareza vital para empresas em indústrias de alto risco, onde a confiança do consumidor é fundamental. “Isso dá mais confiança aos nossos clientes sobre como a IA está sendo utilizada”, diz ela. “Temos muito mais explicabilidade sobre nossas soluções.” Isso também tem um impacto direto nos negócios. “Se os clientes confiam em nós, há uma maior adoção de nossas soluções.”

Ela destaca outras áreas nos serviços financeiros onde a regulamentação europeia permitiu uma maior clareza e inovações mais seguras, incluindo a abertura bancária e sistemas de compra agora, pagar depois.

A velocidade é, é claro, o cerne da questão ao discutir a competitividade europeia. Embora Deep acredite que a regulamentação tenha sido amplamente uma força positiva, ela reconhece que poderia ser mais rápida. “Às vezes, elaboramos diretrizes após longos períodos de consulta, que podem levar de dois a três anos. Precisamos regulamentar mais rapidamente.”

Competindo à maneira europeia

O panorama para os negócios europeus não é de forma alguma desolador. O patrimônio que alguns enxergam como uma desvantagem fala de resistência e resiliência. A Ericsson está celebrando seu 150º aniversário neste ano, enquanto as raízes da Experian remontam a quase dois séculos. A idade média de uma marca da Fortune 500 Europa é de 109 anos. Nenhuma empresa pode sobreviver tanto tempo sem entender o poder da adaptação. Aqui, novamente, a rapidez é fundamental.

“Em períodos de mudança rápida, há muitas oportunidades para as empresas que se adaptam rapidamente, tanto na adoção de tecnologia quanto na entrada em novos mercados”, diz Selfin.

Alguns, especialmente aqueles em indústrias fortemente regulamentadas, estão adotando uma filosofia de “se você não pode vencê-los, junte-se a eles”. O setor farmacêutico europeu é um dos mais bem-sucedidos do continente, empregando cerca de 900.000 pessoas e gerando um superávit comercial de €200 bilhões. Muitos dos maiores players da indústria farmacêutica, como AstraZeneca, Novo Nordisk e Novartis, decidiram planejar para a regulamentação, em vez de contorná-la, e têm trabalhado com a UE em reformas.

O resultado dessa colaboração é uma nova legislação, que entrará em vigor em 2026. As novas regras visam beneficiar tanto os negócios quanto a sociedade, promovendo maior inovação, melhorando o acesso dos pacientes aos medicamentos e enfrentando grandes desafios de saúde pública. Talvez o elemento mais crítico para os negócios seja a introdução de areais regulatórias da UE para produtos farmacêuticos, que permitirão aos desenvolvedores testar produtos disruptivos ainda não abrangidos pela regulamentação existente.

Olhando além da consolidação

Para muitas organizações, a verdade simples é que o sucesso para as empresas europeias exige que elas olhem além da Europa. “Os mercados europeus individuais são relativamente pequenos”, diz Selfin. “Se você realmente quer escalar, precisa olhar para fora.”

É verdade também, no entanto, que a diversidade dos países europeus pode criar oportunidades não apenas por meio de consolidações impulsionadas por fusões, mas também pela criação de parcerias mutuamente benéficas.

A Aliança de Baterias da Comissão Europeia visa criar “uma cadeia de valor de baterias inovadora, competitiva e sustentável na Europa”, unindo empresas em toda a cadeia de suprimentos, desde fornecedores de matérias-primas até fabricantes.

Há também exemplos de longa data. O modelo de consórcio da Airbus foi estabelecido em 1970, unindo players da indústria aeroespacial da França, Alemanha, Espanha e Reino Unido para desafiar a dominância da aviação nos EUA. O resultado foram oito modelos de aeronaves comerciais capazes de competir com os da Boeing, o que, por sua vez, catapultou a Airbus para a 41ª posição na mais recente lista Fortune 500 Europa.

Construindo para muitas Europas

A fragmentação da Europa também pode oferecer oportunidades inexploradas para inovação e criatividade. Deep explica que frequentemente existe uma solução única para todos os clientes da Experian na América do Norte, mas múltiplas ofertas para clientes em diferentes países europeus. “Algumas das soluções que funcionam na Itália não têm a mesma aceitação na Espanha”, diz ela. “É por isso que temos um portfólio tão rico de produtos e soluções que oferecemos aos clientes.” De fato, a Itália se mostrou ser um dos mercados mais inovadores da Experian por causa da maneira como o país implementou as regulamentações da UE. “Isso coloca os clientes na mesma página que nós em relação ao que é permissível”, diz ela. “Isso facilita muito a cocriação de produtos e nos ajuda a avançar mais rápido.”

As marcas também podem utilizar os diversos mercados da Europa como um campo de testes para ideias que podem resonar em regiões não europeias. A Ikea sempre adaptou sua linha de produtos e experiência em loja para atender às necessidades locais. Ao projetar para a realidade muitas vezes apertada de viver em cidades como Paris ou Londres, criou um modelo para móveis que economizam espaço que funciona igualmente bem em pequenos apartamentos de Tóquio ou modestos andares de Nova York.

Acima de tudo, é importante lembrar o potencial inerente nas empresas da Europa, independentemente das estratégias que os indivíduos adotem para permanecer competitivos.

Especialistas concordam que a Europa está bem posicionada em termos de habilidades, conhecimento técnico e empresas—tanto pequenas quanto grandes—que continuam a inovar apesar dos desafios. A visão de Randery reflete esse otimismo. “A Europa tem um monte de momento e muitas oportunidades”, diz ela. “Mas eu vou lhe dizer isso—precisamos agir agora.” A verdadeira questão, portanto, não é se a Europa pode escapar da “agonia lenta” de Draghi, mas se pode acelerar sem abandonar a estabilidade que há muito tempo define sua força.

Evasão de cérebros

Porcentagem de startups europeias que afirmam que deixariam a Europa pelos seguintes motivos:

Este artigo aparece na edição de abril/maio de 2026: Europa da Fortune com o título “A Europa é rápida demais para a era da IA?”