- A maioria dos americanos não tem consciência dos riscos de câncer associados ao álcool. Mais da metade dos adultos nos EUA ou subestima ou não compreende como a ingestão de bebidas alcoólicas aumenta o risco de câncer.
- Aqueles que bebem regularmente são os menos informados. As pessoas que consomem álcool são especialmente propensas a acreditar que a bebida não impacta o risco de câncer.
- Aumentar a conscientização pode salvar vidas. Educar o público sobre a verdadeira relação entre álcool e câncer pode ajudar mais pessoas a seguir as diretrizes do Cirurgião Geral dos EUA e reduzir casos de câncer evitáveis.
Desconhecimento sobre o Risco de Câncer do Álcool entre os Americanos
Novas pesquisas do Centro de Câncer MD Anderson da Universidade do Texas mostram que a compreensão pública sobre a conexão entre álcool e câncer ainda é surpreendentemente baixa nos Estados Unidos. Apesar de décadas de evidências científicas, mais da metade dos adultos americanos (52,9%) não sabiam que o álcool afeta o risco de câncer.
Os resultados, publicados em 30 de outubro na JAMA Oncology, revelam que apenas 37,1% dos adultos reconheceram que o consumo de álcool aumenta o risco de câncer, enquanto 1% acreditava que na verdade ele reduz esse risco. O estudo também observou que indivíduos que consumiram álcool recentemente ou que acreditavam que o câncer não é fatal ou pode ser prevenido eram mais propensos a afirmar que o álcool não influencia o risco de câncer.
O autor principal, Sanjay Shete, Ph.D., professor de Bioestatística e Epidemiologia e titular da Cátedra Betty B. Marcus em Prevenção do Câncer, chamou os resultados de alarmantes. “É preocupante que as pessoas que consomem álcool sejam as mais propensas a acreditar que ele não tem efeito sobre o risco de câncer,” disse Shete. “Dado que as crenças das pessoas desempenham um papel crítico na escolha de comportamentos mais saudáveis, precisamos trabalhar para corrigir essas percepções equivocadas, que podem ser essenciais para reduzir o crescente ônus dos cânceres relacionados ao álcool.”
Os pesquisadores examinaram o que influencia como as pessoas percebem o risco de câncer associado ao álcool, observando que comportamentos e crenças relacionadas à saúde afetam fortemente a forma como os indivíduos tomam decisões informadas. O estudo descobriu que certas características demográficas e comportamentais estavam ligadas a uma maior falta de compreensão sobre os efeitos do álcool.
Fumantes atuais, indivíduos negros, aqueles com níveis de escolaridade mais baixos (abaixo do nível universitário ou do ensino médio) e pessoas que não acreditam que o câncer pode ser prevenido eram mais propensas a afirmar que não sabiam que o álcool contribui para o risco de câncer.
O Papel Comprovado do Álcool como Carcinógeno
A Organização Mundial da Saúde classifica o álcool como um carcinógeno do Grupo 1, o mesmo nível de risco que o tabaco, o amianto e a radiação. O consumo de álcool está associado a pelo menos sete tipos de câncer, incluindo câncer de mama, fígado e colorretal. Segundo os Institutos Nacionais de Saúde (NIH), o consumo de álcool representa cerca de 5,5% de todos os novos casos de câncer e 5,8% de todas as mortes por câncer no mundo.
Os pesquisadores sugerem que corrigir a desinformação poderia ajudar mais pessoas a seguir as diretrizes de consumo de álcool, incluindo aquelas apoiadas pelo Cirurgião Geral dos EUA em seu aviso de 2025, potencialmente reduzindo mortes relacionadas ao câncer que poderiam ser evitadas.
A análise se baseou em dados de quase 7.000 adultos com 18 anos ou mais (idade média de 48 anos) que participaram da Pesquisa Nacional de Tendências em Informação em Saúde de 2024. Dentre os entrevistados, 48,4% eram mulheres, 60,7% se identificavam como brancos, 17,5% como hispânicos e 11% como negros. Mais da metade relatou ter ingerido álcool no último mês e quase 10% tinham histórico pessoal de câncer.
Os participantes foram questionados: “Na sua opinião, como o consumo de álcool afeta o risco de desenvolver câncer?” Eles podiam escolher entre quatro respostas: “diminui o risco de câncer,” “não tem efeito sobre o risco de câncer,” “aumenta o risco de câncer” e “não sei.”
Esta pesquisa foi apoiada pelo Instituto Nacional do Câncer (P30CA016672) e pela Cátedra Betty B. Marcus em Prevenção do Câncer. Uma lista completa de autores, divulgações e fontes de financiamento está disponível no artigo completo da JAMA Oncology.
