Segundo uma pesquisa apresentada no Congresso da Sociedade Europeia de Pneumologia em Amsterdã, na Holanda, consumir frutas pode atenuar os efeitos da poluição do ar na função pulmonar.
A pesquisa foi apresentada por Pimpika Kaewsri, uma estudante de doutorado do Centro de Saúde Ambiental e Sustentabilidade da Universidade de Leicester, no Reino Unido.
Ela explica: “Mais de 90% da população mundial é exposta a níveis de poluição do ar que excedem as diretrizes da OMS, e diversas pesquisas mostram que a exposição a níveis mais altos de poluição está associada à redução da função pulmonar.”
“Por outro lado, uma dieta saudável – particularmente uma rica em frutas e vegetais – está ligada a uma melhor função pulmonar. Queríamos investigar se uma alimentação saudável ou grupos específicos de alimentos poderiam modificar ou mitigar parcialmente os efeitos adversos conhecidos da poluição do ar na função pulmonar.”
Usando dados do Biobanco do Reino Unido de cerca de 200.000 participantes, Kaewsri comparou os padrões alimentares das pessoas — incluindo a ingestão de frutas, vegetais e grãos integrais — com sua função pulmonar (FEV1 – a quantidade de ar exalada em um segundo) e sua exposição à poluição do ar através de material particulado fino (PM2.5). A concentração de PM2.5 refere-se à quantidade de partículas minúsculas, de 2,5 micrômetro ou menores, liberadas no ar, como proveniente de escapamentos de veículos e processos industriais. A equipe também considerou outros fatores, como idade, altura e situação socioeconômica.
Para cada aumento na exposição ao PM2.5 de cinco microgramas por metro cúbico de ar, a equipe observou uma redução de 78,1 ml no FEV1 do grupo com baixa ingestão de frutas, em comparação com uma redução de apenas 57,5 ml no grupo com alta ingestão de frutas entre as mulheres.
Kaewsri explica: “Nosso estudo confirmou que uma alimentação saudável está ligada a uma melhor função pulmonar tanto em homens quanto em mulheres, independentemente da exposição à poluição do ar. E as mulheres que consumiram quatro porções de frutas por dia ou mais apresentaram reduções menores na função pulmonar associadas à poluição do ar em comparação com aquelas que consumiram menos frutas.”
“Isso pode ser parcialmente explicado pelos compostos antioxidantes e anti-inflamatórios naturalmente presentes nas frutas. Esses compostos poderiam ajudar a mitigar o estresse oxidativo e a inflamação causados pelas partículas finas, possivelmente compensando alguns dos efeitos nocivos da poluição do ar na função pulmonar.”
Kaewsri também observou que, na população estudada, os homens geralmente relataram uma menor ingestão de frutas do que as mulheres. “Essa diferença nos padrões alimentares pode ajudar a explicar por que o potencial efeito protetor das frutas contra a poluição do ar foi observado somente nas mulheres”, acrescenta.
Kaewsri planeja expandir a pesquisa explorando se a dieta pode influenciar as mudanças na função pulmonar ao longo do tempo.
A professora Sara De Matteis, presidente do grupo de especialistas da Sociedade Europeia de Pneumologia em saúde ocupacional e ambiental, baseada na Universidade de Turim, na Itália, e que não participou da pesquisa, disse: “Este estudo confirma os potenciais benefícios à saúde respiratória de uma alimentação saudável, especialmente rica em frutas frescas.”
“No entanto, o acesso a uma dieta saudável não é igualmente distribuído na população e, mesmo com os ajustes para a situação socioeconômica, algumas confusões residuais não podem ser descartadas.”
“Uma dieta rica em plantas deve ser promovida na população desde a escola primária, não apenas para prevenir doenças crônicas, mas também para reduzir a pegada de carbono das dietas ricas em carne.”
“Isso não exime os governos de continuarem com políticas ambientais para reduzir a poluição do ar ao mínimo possível, dado que não existem níveis de exposição seguros. Além disso, não transfere a responsabilidade para indivíduos cujas escolhas alimentares muitas vezes são limitadas por necessidades econômicas.”
