- Crianças que retornaram às aulas presenciais durante a pandemia de COVID-19 apresentaram uma probabilidade significativamente menor de receber diagnósticos de saúde mental em comparação às crianças cujas escolas permaneceram fechadas. Foi observada uma redução em condições como ansiedade, depressão e TDAH, sendo que as meninas apresentaram as maiores melhorias.
- Os gastos com cuidados de saúde mental caíram consideravelmente após a reabertura das escolas, alcançando uma diminuição de 11 por cento após nove meses.
- Esta pesquisa representa uma das análises mais abrangentes e extensas até o momento sobre como o fechamento das escolas durante a pandemia afetou a saúde mental das crianças.
Reabertura das Escolas Durante a COVID Relacionada a Melhor Saúde Mental para Crianças
Um novo estudo da Harvard T.H. Chan School of Public Health e instituições colaboradoras revela que as crianças tiveram muito menos diagnósticos de saúde mental quando suas escolas foram reabertas durante a pandemia de COVID-19. As reduções foram observadas em condições como ansiedade, depressão e transtorno de déficit de atenção/hiperatividade (TDAH). Os gastos com saúde relacionados a esses diagnósticos também diminuíram, com as meninas exibindo as mais significativas melhorias.
O estudo foi publicado em 8 de dezembro de 2025, na revista Epidemiology.
“Nossos resultados fornecem evidências concretas aos pais, educadores e formuladores de políticas de que a escola presencial desempenha um papel crucial no bem-estar das crianças”, afirmou a autora sênior Rita Hamad, professora de epidemiologia social e políticas públicas. “As descobertas oferecem lições para futuras emergências de saúde pública e fornecem uma compreensão do motivo pelo qual a saúde mental das crianças piorou durante a pandemia.”
Contexto sobre Saúde Mental Juvenil Durante a Pandemia
Pesquisas anteriores indicaram consistentemente que crianças e adolescentes enfrentaram dificuldades emocionais durante a COVID-19. Alguns estudos sugeriram que o retorno às salas de aula ofereceu um suporte importante, mas muitas dessas investigações basearam-se em amostras pequenas ou experiências auto-relatadas em vez de dados abrangentes.
Para produzir uma imagem mais detalhada, a equipe de pesquisa analisou diagnósticos de saúde e informações sobre gastos de 185.735 crianças entre cinco e 18 anos de março de 2020 até junho de 2021. O conjunto de dados indicava se uma criança recebeu tratamento de saúde mental ou preencheu uma receita relacionada à ansiedade, depressão ou TDAH. Os participantes residiam em 24 condados e 224 distritos escolares da Califórnia, um estado onde os fechamentos escolares duraram mais do que na maioria do país e os prazos de reabertura variaram amplamente. Essas diferenças criaram uma oportunidade natural para comparar resultados. Os dados vieram do Healthcare Integrated Research Database, que inclui reivindicações de seguro comercial em nível individual, juntamente com dados administrativos de nível escolar do Departamento de Educação da Califórnia.
Grandes Reduções nos Diagnósticos e Gastos Após a Reabertura
O estudo documentou um aumento geral nos diagnósticos de saúde mental durante a pandemia, passando de 2,8% para 3,5%. No entanto, as crianças que voltaram à escola presencial foram significativamente menos propensas a receber novos diagnósticos do que aquelas cujas escolas permaneceram fechadas. Nove meses após a reabertura, a probabilidade de ser diagnosticada com uma condição de saúde mental caiu 43% em comparação ao período anterior à reabertura. Essa tendência incluiu uma diminuição nos casos de ansiedade, depressão e TDAH.
Os gastos de saúde refletiram um padrão semelhante. Nove meses após a reabertura das escolas, os gastos médicos não relacionados a medicamentos para a saúde mental foram 11% mais baixos, os gastos com medicamentos psiquiátricos diminuíram em 8% e os gastos com medicamentos específicos para TDAH tiveram uma redução de 5%. As meninas mostraram melhorias maiores em relação aos meninos no mesmo período.
Como os Fechamentos Escolares Podem Ter Afetado as Crianças
A equipe de pesquisa delineou várias razões possíveis para os desafios de saúde mental enfrentados pelas crianças durante o período de fechamento das escolas. Essas razões incluíram interação social limitada, rotinas de sono interrompidas, aumento do tempo de tela, padrões alimentares deficientes, dificuldades acadêmicas, estresse familiar vinculado à dificuldade econômica ou ao aumento do tempo em casa, e acesso reduzido a serviços de saúde mental baseados na escola.
“Quando consideramos futuras emergências de saúde pública, este estudo sugere que precisamos priorizar reaberturas escolares seguras e garantir que as crianças tenham acesso aos recursos sociais e emocionais que as escolas oferecem”, disse Hamad. “As políticas devem se concentrar não apenas no controle de infecções, mas também no bem-estar mental das crianças, reconhecendo que as escolas são uma parte crítica de seu sistema de apoio.”
Limitações do Estudo e Direções Futuras
Os autores notaram que o estudo se concentrou em crianças que viviam em áreas de renda relativamente mais alta na Califórnia e que estavam inscritas em planos de seguro comercial, significando que geralmente tinham melhor acesso aos cuidados de saúde. Mais pesquisas são necessárias para explorar como a reabertura das escolas influenciou as crianças em comunidades marginalizadas, onde o impacto pode ter sido ainda mais significativo.
O estudo recebeu financiamento dos Institutos Nacionais de Saúde (subvenção U01MH129968).
