O CEO da Ford, Jim Farley, que lidera a empresa com 122 anos de história, que democratizou o automóvel para os americanos comuns, afirmou que os fabricantes de automóveis estão enfrentando três “momentos de tempestade perfeita” que podem ser existenciais.
Farley assumiu o cargo de CEO em 2020, mas trabalha na montadora desde 2007. Antes disso, passou quase 20 anos na Toyota.
Agora, ele acredita que essa transformação tripla que se aproxima dos fabricantes de automóveis representa um momento de “revelação” para a indústria, e eles terão que enfrentar cada uma das ameaças ou arcar com as consequências, disse ele à Rolling Stone.
Concorrência da China
A primeira ameaça são os fabricantes de automóveis chineses. Até 2022, as empresas ocidentais dominavam o mercado automotivo na segunda maior economia do mundo, disse Farley. Contudo, em 2023, os fabricantes chineses superaram suas concorrentes ocidentais em vendas de automóveis na China pela primeira vez, informou o Wall Street Journal .
A Volkswagen foi a maior participação de mercado durante uma década. A montadora alemã vendeu um máximo de 4,23 milhões de unidades em 2019, mas a preferência crescente do mercado por veículos elétricos e opções locais resultou em quedas constantes, reduzindo as vendas da VW em cerca de 36%, para 2,69 milhões em 2025.
A Ford também viu suas vendas na China caírem, passando de 288.000 em 2022, de um pico de 853.000 em 2016.
Farley conhece de perto a capacidade da indústria automobilística chinesa. Em 2024, ele passou seis meses dirigindo um Xiaomi SU7, o primeiro veículo elétrico criado pela empresa chinesa mais conhecida por seus smartphones, e não queria abrir mão do veículo.
As montadoras da China obtiveram sucesso em parte devido a subsídios estatais controversos, disse ele, mas também pela excelência em engenharia.
“Eles têm os maiores subsídios do governo, além de que seus OEMs [fabricantes de equipamentos originais] são realmente bons,” afirmou ele à Rolling Stone.
Após o sucesso doméstico, algumas das maiores montadoras chinesas estão se expandindo globalmente, com a BYD superando a Ford em vendas globais no ano passado— vendendo apenas EVs e híbridos.
Complexidade no Design
Em segundo lugar, as montadoras também enfrentam o desafio da maior complexidade devido, em parte, ao aumento dos EVs e a uma mudança na engenharia em direção a “veículos definidos por software,” segundo Farley.
“Os sistemas de segurança, assistência ao condutor e controle do veículo são tão sofisticados, e há tanto software nos veículos com dispositivos de sensoriamento,” ele comentou.
Esses veículos são muito mais complicados e caros de construir do que os veículos tradicionais, e requerem um conjunto diferente de especializações do que aquelas que os fabricantes costumavam ter ao construir seus automóveis.
Um exemplo dessa luta é a F-150 Lightning da Ford, uma caminhonete elétrica que a empresa descontinuou em dezembro após apenas três anos de produção. Parte do problema com o veículo foi que a empresa o abordou de maneira tradicional, em vez de redefinir sua abordagem para a construção de um EV.
“Não demorou muito para aprendermos que nosso preconceito em relação à combustão interna era tão alto que realmente não projetamos os carros da maneira correta,” ele afirmou à Rolling Stone.
Enquanto isso, ao comparar o Mustang Mach-E totalmente elétrico com o Tesla Model Y, o Mustang era 70 libras mais pesado porque a Ford abordou a fiação interna de maneira mais tradicional.
A fabricante de Elon Musk pensou em projetar seu veículo de maneira diferente, ele acrescentou.
“Eles disseram: ‘Vamos projetar o veículo para a bateria mais baixa e menor.’ É uma abordagem totalmente diferente,” declarou.
Mudanças Regulamentares
A terceira e potencialmente maior tempestade, disse Farley, é a confusão regulatória que acompanhou o avanço em direção a emissões de carbono mais baixas.
“Todos pensavam que a primeira ou a segunda e terceira etapas seriam veículos totalmente elétricos,” disse Farley.
Em vez disso, baterias caras e o enfraquecimento das normas de emissões durante a administração Trump mudaram as variáveis. Em dezembro de 2025, Trump reduziu a melhoria obrigatória anual nas emissões dos fabricantes de automóveis das normas da administração Biden de 2% por ano para uma taxa de 0,5% que cai gradualmente para 0,25% em 2031.
A Administração Nacional de Segurança no Trânsito previu que essa medida diminuirá a média de milhas por galão dos veículos de passageiros leves para 34,5 milhas por galão até 2031, comparado à média de 50,4 milhas por galão que teria sido alcançada sob os padrões da administração Biden.
“O que isso realmente significa é que, se não houver regulamentos, então cada OEM voltará ao seu normativo cultural,” disse Farley.
No entanto, a Ford está se precavendo. Se os padrões de emissões podem mudar sob Trump, é provável que mudem sob o próximo presidente.
Assim, a Ford se afastou de seu negócio de EVs plug-in e descontinuou seu F-150 Lightning em dezembro. A empresa está apostando seu futuro em híbridos, veículos elétricos de longo alcance (EREVs) e uma plataforma menor e acessível de EVs.
“Se não apostarmos nossas fichas no número e cor corretos, a Ford pode, quem sabe, não existir,” ele declarou.
