Christian Weedbrook, um ex-estudante de cinema que se tornou CEO da Xanadu Quantum Technologies, viu sua fortuna disparar para a casa dos bilhões em apenas alguns dias, após a Nvidia afirmar que a computação quântica é o futuro da inteligência artificial.
Na semana passada, a Nvidia anunciou o Ising, uma família de modelos de IA quântica de código aberto que prometem resolver problemas significativos na computação quântica, especialmente na calibração e na correção de erros. Ao enfrentar os obstáculos para expandir o processamento quântico dentro da infraestrutura de IA, a Nvidia conferiu credibilidade à computação quântica como o futuro do avanço em IA.
Após o anúncio, as ações da Xanadu dispararam cerca de 250%, alcançando um pico de $32,67 por ação. Com uma participação de 15,6% na empresa, a fortuna de Weedbrook disparou para $1,5 bilhão em apenas cinco dias após o anúncio, segundo a Bloomberg, que citou dados de mercado e documentos regulatórios. O preço das ações da Xanadu se estabilizou desde então, mas ainda permanece mais que o dobro de sua valorização original antes do anúncio.
Como a Xanadu se tornou uma potência em computação quântica
Fundada em 2016 por Weedbrook, a Xanadu está se esforçando para construir o primeiro data center quântico até 2030, utilizando luz em computadores quânticos fotônicos para realizar cálculos em temperatura ambiente. A empresa abriu o capital em março após se fundir com a empresa de aquisição de objetivo específico Crane Harbor Acquisition Corp.
Enquanto a computação tradicional usa bits binários como 0 ou 1 para representar dados, a computação quântica utiliza qubits, que podem existir como 0 e 1 simultaneamente, aumentando exponencialmente o poder computacional e oferecendo uma ferramenta poderosa para acelerar o treinamento de IA. Avaliado atualmente em cerca de $1 bilhão, o setor de computação quântica possui o potencial de se tornar um $198 bilhões até 2040, segundo o analista da Jefferies, Kevin Garrigan.
Embora outras empresas de computação quântica listadas, como IonQ e Rigetti, tenham se beneficiado do anúncio de código aberto da Nvidia, a ascensão da Xanadu, alcançando uma avaliação superior a $16 bilhões, a tornou uma das mais valiosas empresas de tecnologia listadas do Canadá.
A Xanadu não respondeu imediatamente ao pedido de comentário da Fortune.
Quem é Christian Weedbrook?
Antes de ver sua fortuna multiplicar, Weedbrook era um entusiasta da matemática que, aos 23 anos, trabalhava meio período em uma locadora de vídeos e filmava comerciais de televisão (além de curtas-metragens postados no YouTube) entre turnos matinais organizando prateleiras de supermercados. O nativo australiano não completou seu primeiro ano de escola de cinema, flunkando duas vezes, e passou quatro anos em empregos temporários antes de decidir voltar à universidade para estudar matemática.
“Eu tinha esgotado todas as outras opções,” Weedbrook disse ao Globe and Mail. “Eu pensei, ‘Vou voltar para algo que eu era razoavelmente bom—matemática. Não sei onde isso vai acabar, vou apenas ver.’”
Weedbrook obteve seu doutorado em teoria da informação quântica na Universidade de Queensland e fez estudos como pesquisador de pós-doutorado no MIT. Em 2014, Weedbrook passou de físico a empreendedor, fundando a Cipher Q, uma empresa de segurança quântica. Mas, após investidores expressarem interesse em investir mais na computação quântica do que em segurança, Weedbrook lançou a Xanadu dois anos depois em Toronto.
Enquanto buscava apoio inicial para a empresa, seu primeiro chip falhou, e ele enfrentou a possibilidade de despejo três vezes.
Sua sorte mudou quando ele conseguiu apoio do Creative Destruction Lab da Universidade de Toronto, um incubador nos primeiros dias da Xanadu. A empresa ganhou força e demonstrou vantagem quântica ao realizar uma tarefa em milissegundos, em comparação com um supercomputador que levaria 9.000 anos para completar a mesma tarefa. Lançada em 2018, a biblioteca de software open-source da Xanadu, PennyLane, cujo nome foi inspirado pela admiração de Weedbrook pelos Beatles, atingiu 35.000 usuários ativos a partir das declarações de março. Antes de sua IPO no mês passado, a Xanadu conseguiu $287 milhões em ajuda financeira do governo para seus planos de data center.
“Você pode garantir que estamos trabalhando mais arduamente” do que todos os desenvolvedores de computadores quânticos, disse Weedbrook na entrevista ao Globe and Mail. “Tudo gira em torno de alcançar essa visão.”
