Uma nova análise em larga escala identificou o uso de joelheiras, terapia aquática e exercícios como as opções não medicamentosas mais eficazes para o manejo da osteoartrite do joelho. Os resultados são oriundos de uma meta-análise publicada no periódico de acesso aberto PLOS One.
A osteoartrite do joelho (OAJ) é uma condição comum e frequentemente incapacitante que afeta milhões de idosos. Ela provoca dor e rigidez constantes na articulação do joelho, tornando movimentos diários mais difíceis. Muitos pacientes dependem de medicamentos anti-inflamatórios, mas esses fármacos podem apresentar riscos, incluindo efeitos colaterais gastrointestinais e cardiovasculares.
Grande Estudo Compara 12 Terapias Não Medicamentosas
Para entender melhor quais tratamentos não farmacológicos são mais eficazes, pesquisadores analisaram dados de 139 ensaios clínicos envolvendo quase 10.000 participantes. O estudo comparou 12 diferentes terapias, incluindo terapia a laser, estimulação elétrica, joelheiras, palmilhas, fitas de kinesio, terapia aquática, exercícios e ultrassom.
Através da combinação de resultados de todos esses estudos por meio de uma meta-análise em rede, os pesquisadores conseguiram classificar cada tratamento com base em sua eficácia.
Joelheiras, Hidroterapia e Exercícios se Destacam
As joelheiras foram classificadas em primeiro lugar, apresentando resultados significativos na redução da dor, melhoria da função articular e alívio da rigidez. A hidroterapia — exercícios ou tratamentos realizados em água morna — foi especialmente eficaz para o alívio da dor. O exercício regular também trouxe benefícios consistentes, melhorando tanto os níveis de dor quanto a função física.
Alguns tratamentos avançados, como terapia a laser de alta intensidade e terapia por ondas de choque, proporcionaram melhorias moderadas. Em contrapartida, o ultrassom foi consistentemente classificado como a opção menos eficaz.
Limitações do Estudo e Pesquisa Futura
Os pesquisadores observam que variações no desenho dos estudos, tamanhos de amostra menores em alguns ensaios e diferenças na duração do tratamento podem influenciar a precisão das classificações. Mesmo assim, as conclusões gerais sugerem que abordagens de fisioterapia oferecem benefícios significativos sem os riscos associados aos medicamentos anti-inflamatórios.
Pesquisas futuras devem explorar como a combinação de diferentes terapias pode melhorar ainda mais os resultados e se essas abordagens são custo-efetivas no atendimento real.
Alternativas Mais Seguras a Medicamentos para Dor
Os autores acrescentam: “Joelheiras, hidroterapia e exercícios são as terapias não medicamentosas mais eficazes para a osteoartrite do joelho. Elas reduzem a dor e melhoram a mobilidade sem os riscos gastrointestinais ou cardiovasculares associados a medicamentos comuns para dor. Pacientes e clínicos devem priorizar essas opções baseadas em evidências.”
“Nossa análise de quase 10.000 pacientes revela que terapias simples e acessíveis, como joelheiras e exercícios aquáticos, superam opções de alta tecnologia, como ultrassom. Isso pode reformular as diretrizes clínicas para focar em intervenções mais seguras e de menor custo.”
