Manter refeições semelhantes dia após dia e uma ingestão calórica constante pode ajudar as pessoas a perder mais peso, de acordo com uma pesquisa da Associação Americana de Psicologia.
O estudo, publicado na Health Psychology, revelou que adultos que seguiram padrões alimentares estruturados durante um programa comportamental de 12 semanas para perda de peso alcançaram melhores resultados do que aqueles que frequentemente mudavam suas escolhas alimentares. Os participantes que repetiram refeições e mantiveram a ingestão calórica estável ao longo do tempo perderam mais peso do que aqueles com dietas mais variadas.
“Manter uma dieta saudável no ambiente alimentar de hoje requer esforço constante e autocontrole,” afirmou a autora principal Charlotte Hagerman, PhD, do Oregon Research Institute. “Criar rotinas em torno da alimentação pode reduzir esse fardo e tornar as escolhas saudáveis mais automáticas.”
Acompanhamento de Hábitos e Design do Estudo
Para investigar o papel da rotina, os pesquisadores analisaram logs alimentares detalhados e em tempo real de 112 adultos com sobrepeso ou obesidade inscritos em um programa estruturado de perda de peso. Os participantes registraram tudo o que comeram usando um aplicativo móvel e se pesaram diariamente com uma balança sem fio.
A análise focou nas primeiras 12 semanas do programa – um período em que os participantes estão geralmente mais engajados e fornecem os dados mais precisos sobre seus hábitos alimentares.
Avaliação da Consistência Calórica e Repetição de Refeições
Os pesquisadores avaliaram o quão estruturada era a dieta de cada participante usando duas métricas. A primeira foi a estabilidade calórica, que examinou o quanto a ingestão calórica diária variava entre os dias e entre os dias da semana e finais de semana. A segunda foi a repetição dietética, que monitorou com que frequência os participantes registravam as mesmas refeições e lanches em vez de escolher novos alimentos regularmente.
Consistência Maior Associada a Resultados Melhores
Os participantes que frequentemente consumiam os mesmos alimentos perderam, em média, 5,9% do seu peso corporal, em comparação com 4,3% entre aqueles que comeram uma variedade maior de alimentos. A ingestão calórica mais consistente também estava relacionada a uma maior perda de peso. Para cada aumento de 100 calorias na flutuação diária, a perda de peso diminuiu cerca de 0,6% ao longo do período de estudo.
Esses resultados sugerem que simplificar as escolhas alimentares, como depender de uma rotação fixa de refeições e manter a ingestão calórica estável, pode ajudar as pessoas a desenvolver hábitos mais fáceis de manter. No entanto, os pesquisadores observam que os achados mostram uma correlação, e não uma relação de causa e efeito, e que fatores como motivação ou autodisciplina também podem influenciar os resultados.
Repensando a Variedade na Dieta Moderna
Os pesquisadores também ressaltam que estudos anteriores associaram a variedade alimentar a uma melhor saúde geral. No entanto, essas conclusões normalmente focam na variedade dentro de grupos alimentares saudáveis, como frutas e vegetais.
“Se vivêssemos em um ambiente alimentar mais saudável, poderíamos incentivar as pessoas a terem o máximo de variedade possível em sua dieta,” disse Hagerman. “No entanto, nosso ambiente alimentar moderno é muito problemático. Em vez disso, as pessoas podem se sair melhor com uma dieta mais repetitiva que as ajude a fazer escolhas mais saudáveis de forma consistente, mesmo que isso signifique sacrificar um pouco da variedade nutricional.”
Acompanhamento de Finais de Semana e um Resultado Surpreendente
Um achado adicional mostrou que os participantes que relataram totais calóricos mais altos nos finais de semana do que durante a semana também perderam mais peso. Hagerman explicou que isso provavelmente reflete um acompanhamento mais consistente em vez de um aumento na ingestão alimentar, já que as pessoas costumam registrar suas refeições com menos precisão nos finais de semana.
No geral, a conclusão é clara. Quando se trata de perda de peso, a consistência nos hábitos alimentares pode ser mais importante do que a variedade dietética.
