Os drones estão revolucionando a guerra, e o Exército está se inspirando no e-commerce para acelerar o uso das mais recentes tecnologias, criando uma loja online que visa colocar a inovação nas mãos dos combatentes mais rapidamente.
Na terça-feira, a força armada apresentou seu Mercado de Sistemas de Aeronaves Não Tripuladas, que foi desenvolvido em parceria com a Amazon Web Services e a Agência de Gestão de Nuvem do Exército.
A nova loja digital permitirá que unidades do Exército, parceiros governamentais e nações aliadas adquiram sistemas UAS devidamente avaliados, conforme informado pelo Exército, acrescentando que sua nova plataforma também incluirá recursos que permitem aos usuários comparar drones, fornecer feedback e realizar pedidos facilmente.
“Ao reduzir barreiras de entrada e formar parcerias com um número maior de inovadores industriais, estamos construindo uma base industrial de defesa mais resiliente e responsiva, o que é essencial para equipar nossa força e deter nossos adversários,” afirmou Brent Ingraham, chefe de aquisições do Exército, em um comunicado.
O processo de aquisição de armamentos do Pentágono é notoriamente lento e caro. Durante décadas, administrações sucessivas têm lutado para reformar um sistema que atualmente é dominado por apenas alguns grandes contratantes de defesa.
Ao mesmo tempo, camadas de burocracia no Departamento de Defesa devem considerar novas exigências de combate e candidatos para atendê-las, além de identificar como alocar recursos financeiros. O Congresso também tem a palavra final sobre o financiamento, muitas vezes favorecendo armas e orçamentos que beneficiam certos distritos.
No entanto, a natureza da guerra está mudando dramaticamente, como demonstrado em conflitos no Irã e na Ucrânia, onde grandes salvas de drones baratos sobrecarregaram defesas tradicionais.
Para contrabalançar o bombardeio do Irã, mísseis que custam milhões de dólares estão abatendo drones que custam dezenas de milhares. E, embora a taxa de sucesso dos sistemas de defesa aérea Patriot e THAAD ultrapasse 90%, ainda é suficiente para que projéteis transitem e causem danos significativos.
No conflito da Ucrânia, que já dura quatro anos, armas não tripuladas são responsáveis pela vasta maioria das baixas no campo de batalha, com pequenos drones de visão em primeira pessoa atacando tropas ou veículos individuais. Uma indústria de defesa dinâmica também se desenvolveu na Ucrânia, capaz de produzir em massa drones acessíveis que conseguem neutralizar os Shaheds iranianos lançados pela Rússia.
Um desses drones, o P1-Sun, custa pouco mais de $1.000 e pode voar acima de 5.000 metros (16.400 pés), à medida que impressoras 3D os produzem em fábricas ucranianas.
“O futuro da guerra é a Ucrânia produzindo 7 milhões de drones por ano agora,” disse o ex-diretor da CIA e general aposentado David Petraeus no início deste mês. “No ano passado, eles produziram 3,5 milhões. Isso possibilitou que utilizassem entre 9.000 e 10.000 drones por dia.”
Por sua vez, o Exército destacou seu novo mercado de drones como uma grande mudança em relação às práticas tradicionais de aquisição que ajudarão a transformar o processo de compra de armamentos.
O Exército argumentou que a competitividade e transparência da loja online estimularão a inovação, ampliarão a base industrial e oferecerão uma gama mais ampla de capacidades de drones.
“Ao fomentar a competição e a inovação, estamos garantindo que os soldados tenham acesso às tecnologias mais avançadas para atender às suas exigências de missão,” disse a coronel Danielle Medaglia, gerente de projeto do Exército para UAS, durante o anúncio. “Esta estratégia visa entregar capacidades em larga escala e com agilidade.”
