As orientações para manter uma boa saúde geralmente se concentram na prática regular de exercícios e na limitação de alimentos gordurosos. A atividade física ajuda a eliminar o excesso de peso, a desenvolver músculos e a fortalecer o coração. Além disso, melhora a capacidade do corpo de absorver e utilizar oxigênio para produzir energia, considerado um dos indicadores mais confiáveis de saúde a longo prazo e longevidade.
No entanto, pessoas com altos níveis de açúcar no sangue frequentemente não conseguem aproveitar alguns desses benefícios da atividade física, especialmente as melhorias na eficiência com que seus corpos utilizam oxigênio. A hiperglicemia aumenta o risco de doenças cardíacas e renais e pode interferir na capacidade dos músculos de aumentar a absorção de oxigênio durante a atividade física.
Para aqueles que enfrentam esse desafio, novas pesquisas sugerem uma possibilidade inesperada. Em vez de reduzir a ingestão de gordura, aumentá-la pode ser benéfico.
Estudo sobre Dieta Cetogênica Mostra Melhoria na Resposta ao Exercício
Um estudo liderado pela pesquisadora de medicina do exercício Sarah Lessard e publicado em 25 de fevereiro na Nature Communications examinou como a dieta afeta a resposta ao exercício. A equipe descobriu que camundongos alimentados com uma dieta cetogênica rica em gordura experimentaram uma queda nos níveis elevados de açúcar no sangue, conhecidos como hiperglicemia. Além disso, seus corpos tornaram-se mais responsivos ao exercício.
“Após uma semana na dieta cetogênica, o nível de açúcar no sangue estava completamente normal, como se não tivessem diabetes algum”, disse Lessard, professora associada do Fralin Biomedical Research Institute no VTC Center for Exercise Medicine Research. “Com o tempo, a dieta causou uma remodelação nos músculos dos camundongos, tornando-os mais oxidativos e fazendo com que reagissem melhor ao exercício aeróbico.”
A dieta cetogênica recebe esse nome devido à cetose, um estado metabólico em que o corpo muda de usar açúcar como principal combustível para queimar gordura. Por confiar em alimentos ricos em gordura e limitar severamente os carboidratos, essa dieta contrasta com as dietas de baixo teor de gordura tradicionalmente recomendadas por muitos especialistas em saúde.
Possíveis Benefícios de Saúde da Dieta Cetogênica
Apesar das controvérsias em torno dela, a dieta cetogênica tem sido associada a benefícios de saúde para certas condições, como epilepsia e doença de Parkinson. Historicamente, também foi utilizada para o manejo do diabetes. Antes da descoberta da insulina na década de 1920, os médicos às vezes recorriam a essa abordagem para ajudar a diminuir os níveis de açúcar no sangue.
Os estudos anteriores de Lessard mostraram que pessoas com altos níveis de açúcar no sangue frequentemente têm capacidade de exercício reduzida. Isso a levou a explorar se uma dieta cetogênica poderia ajudar a restaurar a capacidade do corpo de se adaptar ao exercício.
No estudo, os camundongos seguiram uma dieta rica em gordura e pobre em carboidratos e correram regularmente em rodas de exercícios. Com o tempo, seus músculos desenvolveram mais fibras de contração lenta, que estão ligadas a uma maior resistência.
“Os corpos deles estavam usando oxigênio de forma mais eficiente, o que é um sinal de maior capacidade aeróbica”, comentou Lessard.
Por que a Dieta e o Exercício Funcionam Melhor Juntos
Segundo Lessard, o exercício beneficia praticamente todos os tecidos do corpo, incluindo o tecido adiposo. No entanto, evidências crescentes sugerem que as maiores melhorias na saúde ocorrem quando dieta e exercício são combinados em vez de tratados como estratégias separadas.
“O que realmente estamos descobrindo com este estudo e nossos outros estudos é que dieta e exercício não estão simplesmente funcionando isoladamente”, disse Lessard, que também possui uma posição no Departamento de Alimentos Humanos, Nutrição e Exercício na Faculdade de Agricultura e Ciências da Vida da Virginia Tech. “Existem muitos efeitos combinados, e podemos obter os maiores benefícios do exercício se seguirmos uma dieta saudável ao mesmo tempo.”
Pesquisas Futuras e Opções Práticas de Dieta
Lessard planeja expandir a pesquisa para participantes humanos para determinar se eles experimentam as mesmas melhorias observadas nos camundongos.
Ela também destaca que seguir uma dieta cetogênica pode ser desafiador. Para muitas pessoas, um plano alimentar menos restritivo, como a dieta mediterrânea, pode ser mais fácil de manter enquanto continua a apoiar níveis saudáveis de açúcar no sangue. Essa abordagem inclui carboidratos de alimentos integrais como frutas, vegetais e grãos integrais, em vez de eliminar os carboidratos completamente.
“Nossos estudos anteriores mostraram que qualquer estratégia que você e seu médico decidirem para reduzir seu açúcar no sangue pode funcionar”, afirmou.
