À medida que a guerra no Irã se prolonga por sua terceira semana, uma solução aparentemente óbvia para aumentar a oferta de energia é o petróleo bruto da Venezuela, após a administração Trump ter tomado medidas contra o antigo líder Nicolás Maduro e impulsionado a reabertura do setor petrolífero do país.
O grande problema é que mais petróleo da Venezuela — ou de qualquer outra fonte global — representa apenas gotas metafóricas no balde da oferta global, em comparação com as enormes perdas diárias no Golfo Pérsico e ao efetivo fechamento do estreito de Ormuz pela Irã.
“É um problema matemático”, afirmou Fernando Ferreira, diretor do serviço de risco geopolítico da Rapidan Energy Group. “O estreito de Ormuz transporta cerca de 20 milhões de barris [de petróleo] por dia. A Venezuela está produzindo atualmente cerca de 1 milhão [de barris diários].”
A questão é que não há alternativas ao fechamento do corredor que recebe cerca de 20% do petróleo e do gás natural liquefeito do mundo todos os dias.
“A Venezuela ajuda; cada pequeno incremento é útil. Mas, no panorama geral, isso não muda a equação”, disse Ferreira à Fortune. “Não há solução a médio prazo além da reabertura do estreito. Nada mais vai resolver a crise.”
O cenário mais otimista para a produção de petróleo venezuelano é que ela cresça de quase 1 milhão de barris por dia no final do ano passado para cerca de 1,2 milhão de barris diários até o final de 2026, disse Francisco Monaldi, diretor do Programa de Energia da América Latina no Baker Institute for Public Policy da Rice University.
“Estou esperando menos de 250.000 barris a mais ao longo do ano, se tanto. Isso é, é claro, significativo para um país que produz apenas 1 milhão, mas é nada para o mercado global. É menos de 0,3%”, disse Monaldi, considerando que o mundo consome cerca de 103 milhões de barris por dia. “Particularmente, isso é muito insignificante em comparação com o mercado afetado.”
Enquanto isso, a Casa Branca está tentando formar uma coalizão de aliados para controlar o estreito e escoltar os petroleiros. Os EUA também estão suspendendo temporariamente sanções sobre parte do petróleo russo — mas isso apenas impacta o destino e os preços, não os volumes de petróleo. Além disso, os países membros da Agência Internacional de Energia concordaram em liberar um recorde de 400 milhões de barris de petróleo das reservas estratégicas, incluindo 172 milhões de barris dos EUA.
Retirar esse petróleo dos estoques levará pelo menos quatro meses, no entanto. E, embora as liberações emergenciais planejadas ajudem a evitar que os preços do petróleo atinjam máximas históricas, os preços do petróleo bruto ainda estão próximos de $100 o barril — uma alta de quase 70% desde o início do ano.
O preço médio de um galão de gasolina comum nos EUA é de $3,80 e está subindo — um aumento de quase 40% desde o mínimo de janeiro — mas isso não se compara às nações asiáticas, que enfrentam preços muito mais altos, filas longas por combustível, escolas fechadas e semanas de trabalho reduzidas devido à sua maior dependência do petróleo do Oriente Médio e do gás natural do Catar.
A abordagem mais bem-sucedida até agora foi a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos redirecionando o máximo possível de seus fluxos de petróleo para longe do Estreito de Ormuz, através do oleoduto Leste-Oeste da Arábia Saudita e do oleoduto Habshan-Fujairah dos Emirados.
No entanto, cerca de 14 milhões de barris de petróleo por dia continuam bloqueados, segundo analistas de energia.
“Se esses oleodutos forem atacados, a situação pode piorar ainda mais”, afirmou Monaldi.
Um ataque de drone iraniano atingiu Fujairah em 16 de março — embora não o oleoduto em si — provocando a suspensão temporária das operações de carregamento de petróleo.
Progresso positivo na Venezuela
Mesmo que os suprimentos venezuelanos não ajudem a resolver a crise energética global, a indústria de petróleo e gás do país está fazendo avanços notáveis rapidamente, afirmam analistas.
E o crescimento do petróleo e gás na América do Sul, de maneira geral, pode eventualmente ajudar o mundo a reduzir sua dependência de suprimentos do Oriente Médio, afirmou Monaldi.
“A longo prazo, isso desestabiliza os mercados petrolíferos se a Venezuela produzir muito mais”, disse ele, citando outros países produtores de petróleo. “Venezuela, Brasil, Guiana e Argentina estão longe desses conflitos geopolíticos.”
A Venezuela ainda abriga as maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo em termos práticos. No entanto, a indústria decadente atingiu seu pico há décadas, com uma produção de quase 4 milhões de barris, e necessita de mais de $100 bilhões em investimentos para se aproximar de sua antiga glória. Fazer isso levaria vários anos para ser concretizado.
A produção está aumentando, mas de forma gradual. “Não existe um poço secreto de petróleo que a Venezuela possa explorar e desbloquear imediatamente centenas de milhares de barris por dia”, disse Ferreira. “O potencial está lá, mas isso é trabalho para anos.”
A momentum está se formando com a Venezuela adotando novas leis para abrir a indústria a investimentos externos. Chevron, que foi o único produtor dos EUA que não abandonou o país durante períodos de expropriação de ativos, concordou em expandir seu maior projeto no cinturão de Orinoco rico em petróleo da Venezuela.
Além disso, Shell planeja desenvolver áreas gasíferas da Venezuela — tanto em terra quanto no mar, o que ficaria mais próximo de Trinidad.
Exxon Mobil planeja enviar uma pequena equipe à Venezuela para avaliar a situação, embora o CEO Darren Woods tenha chamado a atenção do presidente Donald Trump em janeiro, ao afirmar que a Venezuela estava atualmente “não investível” até que reformas significativas fossem implementadas.
A transição política em andamento com a presidente interina venezuelana Delcy Rodriguez está indo tão bem quanto pode até agora, disse Ferreira. As mudanças devem continuar e eventualmente levar a eleições.
“Pessoas que estiveram em Caracas dizem que está aberto para negócios”, afirmou.
