Quando Changhan Kim, CEO da empresa de jogos sul-coreana Krafton, decidiu que precisava de uma saída para um caro acordo de aquisição, ele não acionou seus advogados—ele abriu o ChatGPT. O resultado é uma das mais impactantes histórias de advertência sobre a tomada de decisões assistida por IA no mundo corporativo americano, terminando com um juiz de Delaware ordenando que a empresa revivesse tudo o que tinha feito.
Um juiz de Delaware constatou que Kim usou o ChatGPT para articular a remoção do CEO da Unknown Worlds Entertainment—o estúdio independente responsável pelo jogo de sobrevivência subaquático Subnautica—Ted Gill, a fim de evitar um pagamento de bônus de $250 milhões.
“Temendo ter acordado um contrato ‘frouxo’, o CEO da Krafton consultou um chatbot de inteligência artificial para elaborar uma estratégia de ‘tomada’ corporativa”, escreveu a Vice-Chanceler do Tribunal de Chancery de Delaware, Lori Will, em uma decisão na terça-feira.
Em 2021, a Krafton, a editora por trás do fenômeno global PUBG: Battlegrounds, adquiriu a Unknown Worlds Entertainment por $500 milhões. Como parte do acordo, a Krafton concordou em pagar um bônus adicional de $250 milhões caso o aguardado sequel de Subnautica, Subnautica 2, alcançasse certas metas de vendas. O contrato também garantiu que a Unknown Worlds permaneceria independente, com os cofundadores Charlie Cleveland e Max McGuire, juntamente com Gill, mantendo o controle operacional—sendo removidos apenas por justa causa.
Normalmente, é algo positivo atingir e até superar as metas de vendas, mas para a Krafton, os problemas começaram quando suas próprias projeções internas mostraram que Subnautica 2 estava bem a caminho de ativar aquele pagamento. Quando Maria Park, chefe de desenvolvimento corporativo da Krafton, informou Kim de que uma “demissão por justa causa” não livraria a empresa de sua obrigação de $250 milhões sem expor a companhia a “risco de litígio e reputação”, Kim recorreu a um chatbot de IA em busca de orientação.
Kim, assustado com o que chamava em particular de um acordo “frouxo”, ignorou sua própria equipe jurídica e voltou-se para o ChatGPT em busca de ajuda. Quando o chatbot de IA respondeu que o earnout seria “difícil de cancelar”, declarou a decisão, Kim não aceitou a resposta. Ele insistiu e o chatbot atendeu sua solicitação, elaborando uma estratégia detalhada de tomada de controle corporativo chamada “Projeto X.”
Iniciativa X
O ChatGPT aconselhou Kim a formar uma força-tarefa interna para renegociar o earnout ou forçar a tomada de controle do estúdio; e, se as negociações falhassem, “bloquear” os direitos de publicação na Steam e consoles, assim como o controle sobre o código do jogo; a enquadrar todo o conflito como uma questão de “confiança dos fãs” e “qualidade”, em vez de dinheiro; e a preparar materiais de defesa legal de forma sistemática enquanto registrava todas as comunicações. O chatbot até sugeriu redigir uma mensagem pública para conquistar os fãs de Subnautica—uma mensagem que Kim então pediu ao ChatGPT que escrevesse. O resultado foi um fracasso estrondoso, alarmando a comunidade gamer e aumentando as suspeitas de que algo estava muito errado no estúdio.
Durante todo esse processo, a própria equipe de Kim o alertou de que a estratégia era perigosa, mas ele prosseguiu mesmo assim. Cleveland, McGuire e Gill foram todos afastados de seus cargos sem o que o tribunal considerou uma causa legítima.
Krafton
Will constatou que a Krafton havia injustamente deposto a liderança da Unknown Worlds e observou que os executivos da empresa devem exercer o julgamento humano independente—não delegar decisões de boa-fé a uma IA. Gill agora foi ordenado a ser reintegrado como CEO, com a autoridade para recontratar os cofundadores. O período de earnout foi estendido para levar em conta a interrupção.
Nenhuma das empresas, Krafton ou Unknown Worlds, respondeu aos pedidos de comentários da Fortune. Na manhã de terça-feira, a página de contatos da Krafton estava “temporariamente offline.”
