Fumar cannabis pode afetar mais do que apenas a memória, possivelmente alterando a maneira como as memórias são formadas e recordadas.
Uma nova pesquisa da Universidade do Estado de Washington revelou que pessoas que consumiram THC tinham maior probabilidade de lembrar palavras que nunca foram apresentadas a elas, além de enfrentarem dificuldades em completar tarefas diárias de memória, como se lembrar de fazer algo mais tarde.
Publicada no Journal of Psychopharmacology, a pesquisa oferece uma das análises mais detalhadas até o momento sobre como a cannabis influencia a memória. Os resultados mostram que a cannabis impacta não apenas a lembrança simples, como recordar uma lista de palavras, mas também várias formas de memória das quais as pessoas dependem ao longo do dia. Isso inclui lembrar compromissos, acompanhar conversas e identificar a origem das informações.
Os pesquisadores também ficaram surpresos ao notar que não houve diferenças significativas entre os participantes que consumiram 20 miligramas de THC e aqueles que consumiram 40 miligramas. Essa descoberta sugere que até quantidades moderadas de THC podem interferir consideravelmente na memória.
Estudo Analisa Vários Sistemas de Memória
“A maioria dos estudos anteriores analisou apenas um ou dois tipos de memória, como recordar listas de palavras”, disse Carrie Cuttler, autora sênior do estudo e professora associada de psicologia na WSU. “Este é o primeiro estudo a examinar de forma abrangente muitos sistemas de memória diferentes, e o que encontramos foi que intoxicação aguda por cannabis parece perturbar amplamente a maioria deles.”
Para investigar esses efeitos, Cuttler e o coautor Ryan McLaughlin, professor associado do Departamento de Fisiologia Integrativa e Neurociência da WSU, recrutaram 120 usuáários regulares de cannabis. Os participantes foram aleatoriamente designados a vaporizar cannabis placebo, 20 miligramas de THC ou 40 miligramas de THC em um experimento duplo-cego.
Após consumir a substância designada, os participantes realizaram aproximadamente uma hora de testes de memória. As avaliações mediram vários tipos de memória, incluindo memória verbal, visuoespacial, prospectiva, de origem, falsa, de conteúdo episódico e de ordem temporal.
Pessoas que consumiram cannabis tiveram desempenho significativamente pior do que aquelas que receberam o placebo na maioria dos testes. No total, a cannabis afetou a maioria das medidas de memória, com diferenças significativas aparecendo em 15 dos 21 testes.
Relação entre Cannabis, Falsas Memórias e Confusão de Origem
Os efeitos mais pronunciados foram observados na memória falsa e na memória de origem, que ajudam as pessoas a recordar informações com precisão e a determinar de onde essa informação se originou.
Em um teste, os participantes ouviram listas de palavras relacionadas por um tema, mas a palavra central que as ligava nunca foi pronunciada. Mais tarde, indivíduos que consumiram cannabis estavam mais propensos a afirmar que se lembravam de ter ouvido palavras que não foram apresentadas.
“Eu achei muito comum que as pessoas inventassem palavras que nunca estiveram na lista”, disse Cuttler. “Às vezes, estavam relacionadas ao tema da lista, e às vezes eram completamente não relacionadas.”
Participantes que usaram cannabis também tiveram mais dificuldade em identificar de onde as informações previamente aprendidas provinham. Problemas com a memória de origem podem dificultar a determinação se a informação veio de uma fonte confiável, de uma conversa ou de algo encontrado online.
Essas distorções na memória podem ter sérias implicações em situações onde a recordação precisa é vital. Por exemplo, erros de memória ou perguntas sugestivas durante entrevistas de testemunhas podem influenciar como os eventos são lembrados.
Impactos nas Tarefas de Memória Cotidiana
Os pesquisadores também observaram perdas na memória prospectiva, que é a habilidade de lembrar de realizar tarefas no futuro. Esse tipo de memória está envolvido em responsabilidades diárias como tomar medicamentos, comparecer a reuniões ou parar no supermercado a caminho de casa.
“Essas são coisas que dependemos constantemente em nossas vidas diárias”, disse Cuttler. “Se você tem algo que precisa se lembrar de fazer mais tarde, provavelmente não quer estar sob efeito da droga no momento em que precisa lembrar disso.”
Uma forma de memória chamada memória de conteúdo episódico, que envolve recordar experiências pessoais, não mostrou um efeito significativo neste estudo. Cuttler observou que mais pesquisas são necessárias antes de tirar conclusões firmes sobre esse tipo de memória.
Aumento do Uso de Cannabis, mas Lacunas na Pesquisa Persistem
O estudo surge em um momento em que o consumo de cannabis está se tornando cada vez mais comum em estados como Washington. Embora a legalização tenha se expandido por toda a América do Norte, muitos dos efeitos cognitivos de curto prazo da cannabis ainda permanecem incertos.
Uma razão para a pesquisa limitada é que a cannabis ainda é classificada como uma substância da Lista I sob a lei federal, o que historicamente restringiu o estudo científico.
“Estamos vivendo em um estado onde o uso de cannabis é muito comum, mas ainda há muito que não sabemos sobre seus efeitos agudos,” disse Cuttler. “O objetivo é ajudar as pessoas a tomar decisões informadas sobre os riscos e benefícios.”
