Muitos alunos do ensino médio têm dificuldades para dormir cedo, o que torna desafiador acordar para as aulas matinais. Essa dificuldade está relacionada à biologia. Durante a adolescência, o relógio biológico do corpo se ajusta naturalmente para horários mais tardios, fazendo com que os adolescentes fiquem mais alertas à noite do que os adultos. Devido a essa mudança, muitos jovens não conseguem dormir cedo o suficiente para obter o descanso necessário antes das aulas.
À medida que a semana avança, o problema muitas vezes se agrava. A maioria dos adolescentes já começa a semana com uma quantidade insuficiente de sono, e o conflito contínuo entre seus ritmos biológicos e os horários escolares matutinos faz com que a privação de sono se acumule ao longo dos dias.
“Isso é preocupante, pois a privação crônica de sono não afeta apenas o bem-estar, mas também tem um impacto mensurável na saúde mental, no desenvolvimento físico e na capacidade de aprender”, afirma Oskar Jenni, da Universidade de Zurique (UZH). Jenni, um pediatra do desenvolvimento, explica que os padrões naturais de sono dos adolescentes os impedem de ir para a cama cedo o suficiente para atender às suas necessidades de sono. Permitir que as escolas comecem mais tarde pela manhã poderia, portanto, oferecer benefícios significativos. Embora as vantagens de horários de início mais tardios tenham sido examinadas em vários países, menos estudos se concentraram em sistemas flexíveis que permitam aos alunos escolher entre horários de início mais cedo ou mais tarde.
Explorando Horários Escolares Flexíveis
Joëlle Albrecht, Reto Huber e Oskar Jenni, da Universidade de Zurique e do Hospital Infantil da Universidade de Zurique, investigaram recentemente se horários mais flexíveis poderiam alinhar melhor os ritmos biológicos dos adolescentes. Sua pesquisa se concentrou na Escola Secundária Superior de Gossau, no cantão de St. Gallen, que introduziu horários escolares flexíveis há três anos.
Sob esse sistema, os alunos podem participar de módulos de aprendizado opcionais antes do início oficial das aulas regulares pela manhã, durante os intervalos ou no final da tarde. Essa abordagem permite que os estudantes decidam quando iniciar seu dia escolar. Eles podem chegar às 7h30 ou começar às 8h30, quando as aulas regulares têm início.
Os pesquisadores usaram essa mudança de horário para examinar como os padrões de sono e a privação de sono afetavam a saúde e o desempenho acadêmico dos alunos. Os estudantes, com média de idade de 14 anos, responderam a questionários duas vezes. O primeiro questionário foi realizado sob o antigo horário, quando a escola começava às 7h20. O segundo questionário foi conduzido um ano depois, após a introdução do sistema flexível. No total, a equipe de pesquisa analisou 754 respostas.
Horários Flexíveis Resultam em Mais Sono
Os resultados foram claros. Noventa e cinco por cento dos alunos escolheram começar a escola mais tarde quando tiveram a opção. Em média, eles iniciaram o dia 38 minutos mais tarde do que no horário anterior.
Como resultado, os alunos acordaram cerca de 40 minutos mais tarde pela manhã. Como os horários de dormir permaneceram em grande parte inalterados, o tempo de acordar mais tarde se traduziu diretamente em mais sono. Nos dias de aula, os adolescentes dormiram em média 45 minutos a mais do que antes.
Os estudantes também relataram melhorias na qualidade do sono e no bem-estar geral. “Os alunos relataram menos problemas para adormecer, e a qualidade de vida relacionada à saúde aumentou”, resume a autora principal Joëlle Albrecht. O desempenho acadêmico também melhorou. Comparados aos resultados dos testes cantionais, os alunos obtiveram melhores resultados em inglês e matemática após a mudança no horário.
Melhores Noites de Sono Apoiam a Saúde e Aprendizado dos Adolescentes
Os achados, publicados na Journal of Adolescent Health, sugerem que horários escolares flexíveis podem ser uma forma prática de reduzir a privação crônica de sono entre os adolescentes. Os resultados também indicam melhorias na saúde mental e no desempenho acadêmico quando os horários escolares se alinham melhor com os ritmos biológicos dos jovens.
“Começar as aulas mais tarde pela manhã pode, portanto, contribuir significativamente para enfrentar a atual crise de saúde mental entre os alunos”, diz o coautor Reto Huber.
As preocupações sobre a saúde mental dos jovens são amplas. Em 2022, um relatório do Observatório de Saúde Suíço (Obsan) descobriu que 47% dos jovens de 11 a 15 anos experimentavam sintomas psicoafetivos recorrentes ou crônicos. Esses sintomas incluíam tristeza, fadiga, ansiedade, baixo astral, tensão, irritabilidade, raiva e dificuldade para dormir.
