O presidente Donald Trump afirmou que tem a solução para os republicanos preocupados em perder a maioria no Congresso este ano: expandir uma já existente lei nacional rigorosa de identificação do eleitor para proibir votos por correio e restringir os direitos dos transgêneros.
“Isso garantirá as eleições de meio de mandato,” disse ele para os republicanos reunidos no salão de seu campo de golfe, nos arredores de Miami, na segunda-feira. “Se você não entender isso, grandes problemas.”
Menos de 24 horas depois, os líderes republicanos da Câmara destacaram suas prioridades. E o projeto de votação, que Trump rebatizou de SAVE Act para SAVE America Act, não estava entre os itens mais importantes.
A deputada Lisa McClain, de Michigan, presidente da conferência do GOP na Câmara, falou sobre cortes de impostos para famílias, independência energética e as chamadas contas Trump para recém-nascidos, enquanto descrevia “resultados reais para pessoas reais.” O líder da maioria na Câmara, Steve Scalise, da Louisiana, afirmou que seus colegas estão trabalhando junto a Trump para “tornar a vida mais acessível para as famílias trabalhadoras.” O deputado Tom Emmer, do Minnesota, o whip da maioria na Câmara, relatou “vitória após vitória” ao proclamar que “as famílias trabalhadoras estão mantendo mais do seu dinheiro suado em seus bolsos.”
À medida que os republicanos da Câmara encerram sua conferência anual de ideias na quarta-feira, uma desconexão eleitoral está emergindo.
Faltando apenas alguns assentos para perder a maioria, os republicanos seniores estão ansiosos para enfatizar o trabalho do partido na redução de custos, algo que não é fácil de realizar com apenas alguns votos de margem. Trump, por sua vez, está frequentemente focado em outras questões.
A guerra que ele iniciou no Irã interrompeu a mensagem do partido sobre acessibilidade, com os líderes do GOP enfrentando perguntas frequentes sobre o aumento do preço do gás, que o presidente da Câmara, Mike Johnson, descreveu como um “ponto temporário.” O projeto de votação que Trump está defendendo tem raízes em sua insistência de que venceu a eleição presidencial de 2020, afirmações rejeitadas por dezenas de tribunais e por seu próprio procurador-geral na época.
Em alguns momentos, o presidente chegou até a menosprezar as questões tradicionais de bolso que outros republicanos preferiam ressaltar.
“Toda vez que saio, salve a América, senhor. Salve a America Act,” disse Trump no evento do GOP. “É sobre isso que todos falam. Eles não falam sobre habitação. Eles não falam sobre nada. É isso que eles querem discutir.”
Johnson, que está próximo de Trump e apareceu no palco com ele esta semana, está longe de se distanciar da insistência de Trump pelo projeto de votação. Na terça-feira, ele negou que houvesse qualquer desentendimento entre seus colegas e a Casa Branca.
“Estamos todos na mesma página,” disse Johnson. “O presidente e eu estamos exatamente em sintonia.”
Um caminho desafiador pela frente para os republicanos
Contudo, o caminho à frente é complicado.
Para obter vantagem sobre os legisladores, incluindo alguns republicanos, Trump afirmou que não assinará outra legislação até que o projeto de votação seja aprovado. Isso levanta a perspectiva de um impasse no Congresso justo quando os legisladores estão pedindo aos eleitores para enviá-los de volta a Washington.
Passar uma legislação que atenda às exigências de Trump também será desafiador. A Câmara já aprovou uma versão do projeto, então as mudanças que Trump está buscando exigiriam nova ação da câmara.
A dinâmica não é mais fácil no Senado, onde os republicanos estão lutando para aprovar a medida sem o apoio dos democratas. E isso foi antes que Trump pedisse adições, dizendo que os republicanos deveriam “ir com tudo.”
Enquanto isso, outros trabalhos de alto perfil estão à frente do Congresso, incluindo reabrir o Departamento de Segurança Interna e confirmar seu novo líder.
Johnson sugeriu na terça-feira que havia maneiras para os legisladores continuarem seu trabalho apesar da ameaça de Trump de não assinar legislação. O presidente da Câmara observou que a Constituição permite que a legislação se torne lei se for enviada ao presidente, mas não for assinada dentro de 10 dias.
Johnson busca direcionar o foco para os democratas
Diante de um cálculo político difícil, Johnson está tentando desviar o foco para os democratas, em particular sobre a paralisação no DHS, que fez com que as filas de segurança aumentassem em alguns aeroportos nos últimos dias.
“Se você perdeu um casamento ou um funeral ou está preocupado em perder seu voo para as férias de primavera neste fim de semana, a culpa é dos democratas,” disse ele.
Os republicanos passaram grande parte desta semana tentando lembrar os eleitores do que não gostavam na vida antes do retorno de Trump ao poder. Houve mencões frequentes à inflação e às travessias de fronteira durante a presidência do ex-presidente Joe Biden.
A questão que pode animar as eleições deste ano, no entanto, é se os eleitores estão mais interessados em uma mudança de Biden para Trump ou se estão mais focados no que vem pela frente.
Se os eleitores estiverem mais voltados para o futuro, isso poderia representar um obstáculo adicional para o GOP.
Cerca de um terço dos americanos mencionaram inflação ou finanças pessoais como tópicos que desejam que o governo aborde este ano, de acordo com uma pesquisa da AP-NORC feita em dezembro. Quase ninguém mencionou preocupações sobre leis de votação ou segurança eleitoral.
Debruçados sob um sol escaldante da Flórida na tarde de terça-feira, um pequeno grupo de republicanos da Câmara se reuniu para argumentar que estavam ouvindo e mereciam mais um mandato no poder.
“Não estamos apenas nos apoiando em nossos louros,” disse a deputada Beth Van Duyne, R-Texas. “Reconhecemos que ainda há muito a fazer e estamos trabalhando nisso.”
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A jornalista da Associated Press Linley Sanders, em Washington, contribuiu para este relatório.
