As bebidas infundidas com cannabis podem oferecer uma nova alternativa para algumas pessoas reduzirem o consumo de álcool, de acordo com um pequeno estudo conduzido por pesquisadores de saúde pública da Universidade de Buffalo.
O uso de álcool está associado a sérias consequências para a saúde e a sociedade. O consumo de bebidas alcoólicas foi ligado a pelo menos sete tipos de câncer e cerca de 200 doenças e condições médicas. Comparado ao consumo excessivo de álcool, a cannabis geralmente apresenta menos riscos.
A pesquisa, publicada no Journal of Psychoactive Drugs, é a primeira a examinar especificamente as bebidas de cannabis como uma potencial ferramenta para a redução de danos relacionados ao álcool.
O Que É Redução de Danos
A redução de danos é uma abordagem de saúde pública destinada a diminuir os efeitos negativos associados ao uso de substâncias. Embora a abstinência completa possa ser o ideal, muitos adultos continuam a utilizar substâncias legais, como álcool, tabaco ou cannabis. As estratégias de redução de danos concentram-se em minimizar os riscos em vez de exigir a total evitação.
“Neste primeiro estudo do tipo, introduzimos a ideia de utilizar a cannabis como redução de danos em relação ao álcool. A cannabis já foi proposta como uma alternativa de redução de danos para outras drogas, como opioides, mas raramente é discutida em relação a substâncias legais como o álcool,” afirma Jessica Kruger, PhD, primeira autora do estudo e professora associada clínica de saúde comunitária e comportamento de saúde na Escola de Saúde Pública e Profissões da Saúde da UB.
Ela observa, no entanto, que a aceitação mais ampla pode levar tempo. “Acredito que ainda temos um longo caminho a percorrer antes que isso seja visto como algo mainstream, uma vez que as bebidas de cannabis representam um novo modo de uso.”
Crescimento do Mercado de Bebidas de Cannabis
As vendas de bebidas de cannabis estão aumentando rapidamente. A empresa de pesquisa de mercado Euromonitor estima que as vendas globais podem ultrapassar US$ 4 bilhões até 2028. Ao mesmo tempo, muitos americanos estão em busca de maneiras de beber menos álcool, não apenas durante o “Janeiro Seco”.
O estudo entrevistou 438 adultos anônimos que utilizaram cannabis no último ano. Desses participantes, quase 56% afirmaram que também consumiam álcool. Cerca de um terço relatou ter utilizado bebidas de cannabis, geralmente consumindo uma por ocasião.
Os participantes que bebem essas bebidas de cannabis tinham mais chances de afirmar que substituíram o álcool pela cannabis (58,6%) em comparação com aqueles que usaram outros produtos de cannabis (47,2%).
Padrões de Consumo e Teor de CBD
A maioria dos entrevistados que consumiram bebidas de cannabis relatou produtos contendo 10 mg de canabidiol (CBD) ou menos (89,5%). Uma parcela menor, 10,4%, consumiu bebidas com mais de 10 mg de CBD, enquanto quase metade (48%) afirmou não saber o teor de CBD.
Pessoas que iniciaram o consumo de bebidas de cannabis relataram uma diminuição notável no consumo de álcool. Em média, elas beberam 3,35 bebidas alcoólicas por semana após começarem a consumir bebidas de cannabis, em comparação com 7,02 bebidas por semana anteriormente. Elas também relataram menos episódios de binge drinking.
Quase dois terços dos entrevistados (62,6%) afirmaram ter reduzido (61,5%) ou parado completamente (1,1%) de beber álcool após começarem a usar bebidas de cannabis. Uma pequena parte, 3,3%, relatou que passou a beber mais álcool.
Por Que Bebidas de Cannabis Podem Substituir o Álcool
Os achados sugerem que as bebidas de cannabis podem ajudar algumas pessoas a substituir o álcool e, potencialmente, a reduzir os danos relacionados ao consumo de álcool.
“Vários estudos anteriores, incluindo o nosso, demonstraram que as pessoas reduziram o consumo de álcool ao trocar por cannabis,” diz Daniel Kruger, PhD, coautor do estudo e professor associado de pesquisa na Escola de Saúde Pública e Profissões da Saúde da UB.
“É notável que as pessoas que utilizam bebidas de cannabis relatam uma redução ainda maior no uso de álcool do que aquelas que consomem outros tipos de produtos de cannabis (mas não bebidas). Acreditamos que isso pode ser devido à semelhança na forma de uso e no contexto — pessoas em festas ou bares provavelmente terão uma bebida na mão, nesse caso, uma bebida de cannabis em vez de uma bebida alcoólica,” ele acrescenta.
As bebidas de cannabis são frequentemente vendidas em latas que se assemelham às de cerveja ou hard seltzer, o que pode torná-las mais familiares em ambientes sociais. Com a legalização crescente da cannabis para uso adulto em mais estados, esses produtos estão se tornando cada vez mais acessíveis. No estado de Nova York, a primeira bebida de cannabis vendida legalmente se tornou disponível em janeiro de 2023, logo após o início das vendas licenciadas de cannabis.
Quase 82% dos participantes da pesquisa que usaram bebidas de cannabis afirmaram que normalmente compram seus produtos em dispensários licenciados de uso medicinal ou adulto.
Os pesquisadores pretendem continuar estudando como as bebidas de cannabis afetam o comportamento de consumo de álcool ao longo do tempo e comparar diferentes métodos de consumo de cannabis.
Nicholas Felicione, PhD, professor assistente de saúde comunitária e comportamento de saúde na UB, também contribuiu para o estudo. A equipe de pesquisa agradeceu a seus parceiros comunitários Premier Earth e Star Buds, ambos dispensários licenciados de cannabis na área de Buffalo, pela ajuda na distribuição da pesquisa.
