Uma bactéria respiratória comum, geralmente associada a pneumonia e infecções sinusais, pode também ter um papel no desenvolvimento da doença de Alzheimer. Pesquisadores do Cedars-Sinai relataram que Chlamydia pneumoniae pode persistir tanto nos olhos quanto no cérebro por anos, potencialmente agravando os danos relacionados ao Alzheimer. As descobertas, publicadas na Nature Communications, sugerem que lidar com infecções crônicas e inflamação pode abrir novas possibilidades de tratamento, incluindo o uso antecipado de antibióticos e terapias destinadas a reduzir a inflamação.
Pela primeira vez, cientistas demonstraram que Chlamydia pneumoniae pode chegar à retina, o tecido sensível à luz localizado na parte posterior do olho. Uma vez presente, a bactéria ativa respostas imunológicas associadas a inflamação, perda de células nervosas e declínio da função cognitiva.
“A nossa observação constante de Chlamydia pneumoniae em tecidos humanos, culturas celulares e modelos animais nos permitiu identificar um vínculo não reconhecido anteriormente entre infecções bacterianas, inflamação e neurodegeneração”, afirmou Maya Koronyo-Hamaoui, PhD, professora de Neurocirurgia, Neurologia e Ciências Biomédicas na Cedars-Sinai Health Sciences University e principal autora do estudo. “O olho funciona como um substituto do cérebro, e este estudo demonstra que infecções bacterianas retinianas e inflamação crônica podem refletir a patologia cerebral e prever o estado da doença, apoiando a imagem da retina como um método não invasivo para identificar pessoas em risco de Alzheimer.”
Níveis Bacterianos Elevados Relacionados ao Declínio Cognitivo
A equipe de pesquisa analisou tecidos retinianos de 104 indivíduos utilizando técnicas avançadas de imagem, testes genéticos e estudos proteicos. Os participantes incluíram pessoas com cognição normal, comprometimento cognitivo leve e doença de Alzheimer.
Aqueles diagnosticados com Alzheimer apresentaram níveis significativamente mais altos de Chlamydia pneumoniae tanto em suas retinas quanto em seus cérebros em comparação com aqueles com cognição normal. Os pesquisadores observaram que maiores quantidades da bactéria estavam associadas a danos cerebrais mais severos e a um pior declínio cognitivo.
Níveis elevados da bactéria foram especialmente comuns em indivíduos portadores da variante do gene APOE4, conhecida por aumentar o risco de desenvolver Alzheimer.
A Infecção Pode Acelerar Processos Relacionados ao Alzheimer
Para investigar ainda mais a conexão, os cientistas examinaram células nervosas humanas em laboratório e estudaram camundongos com doença de Alzheimer. Em ambos os modelos, a infecção por Chlamydia pneumoniae resultou em aumento da inflamação, maior morte celular e piora nos problemas cognitivos. A infecção também estimulou a produção de proteína amiloide-beta, a qual se acumula nos cérebros de pessoas com Alzheimer.
O estudo foi conduzido em parte pelos co-primeiros autores Bhakta Gaire, PhD, e Yosef Koronyo, MSc.
“Esta descoberta levanta a possibilidade de direcionar o eixo infecção-inflamação para tratar o Alzheimer”, comentou Timothy Crother, PhD, co-autor correspondente do estudo e professor de pesquisa no Cedars-Sinai Guerin Children’s e no Departamento de Ciências Biomédicas do Cedars-Sinai.
No geral, as descobertas sugerem que tratar infecções bacterianas de longa duração e a inflamação que elas causam pode representar uma nova abordagem terapêutica. Os resultados também reforçam a importância de utilizar a retina como uma ferramenta não invasiva para ajudar na detecção e monitoramento da doença de Alzheimer.
Outros autores do Cedars-Sinai incluem Bhakta Gaire, Yosef Koronyo, Jean-Philippe Vit, Alexandre Hutton, Lalita Subedi, Dieu-Trang Fuchs, Natalie Swerdlow, Altan Rentsendorj, Saba Shahin, Daisy Martinon, Edward Robinson, Alexander V. Ljubimov, Keith L. Black, Jesse Meyer e Moshe Arditi.
Outros autores incluem Julie A. Schneider, Lon S. Schneider, Debra Hawes, Stuart L. Graham, Vivek K. Gupta e Mehdi Mirzaei.
Financiamento: Este trabalho foi apoiado pelas concessões do NIH/NIA R01AG056478, R01AG055865 e AG056478-04S1 (M.K.H.), R01AG075998 (M.K.H. e T.R.C.), e pela concessão da Alzheimer’s Association AARG-NTF-21-846586 (T.R.C.). MKH também recebe apoio das Fund ações Goldrich e Snyder. ER recebeu apoio da Ray Charles Foundation.
