Uma revisão abrangente conclui que o chá, especialmente o chá verde, está fortemente associado à redução do risco de doenças cardiovasculares (DCVs), obesidade, diabetes e várias formas de câncer. Além desses benefícios bem conhecidos, o consumo de chá também está ligado à proteção cerebral, à redução da perda de massa muscular em adultos mais velhos e a efeitos anti-inflamatórios e antimicrobianos. Juntas, essas descobertas apontam para o chá como uma bebida com amplo potencial para apoiar a saúde a longo prazo. Ao mesmo tempo, a revisão destaca preocupações importantes relacionadas a certos produtos modernos de chá, particularmente os chás engarrafados e os chás em bolhas, que podem conter adoçantes artificiais, conservantes e outros aditivos.
O chá é produzido a partir das folhas de Camellia sinensis e tem sido consumido em todo o mundo há séculos. Inicialmente, foi usado principalmente para fins medicinais antes de se tornar uma bebida amplamente apreciada no dia a dia. Os pesquisadores estão há muito interessados no chá devido aos altos níveis de polifenóis, especialmente catequinas, que são considerados fundamentais para seus efeitos na saúde. A revisão examina a influência do chá em múltiplos resultados de saúde, utilizando evidências de pesquisas em laboratório, bem como estudos em humanos. Embora o chá verde tenha sido extensivamente estudado, ainda se conhece muito pouco sobre os efeitos de saúde de outras variedades, como chá preto, oolong e chá branco, especialmente em comparação com os seus benefícios. A revisão também considera os riscos potenciais associados a aditivos e contaminantes encontrados em algumas bebidas de chá produzidas comercialmente.
Estudo Destaca Lacunas na Pesquisa Atual
Os resultados foram publicados na Beverage Plant Research pela equipe de Mingchuan Yang e Li Zhou do Instituto de Pesquisa do Chá da Academia Chinesa de Ciências Agrícolas. Os autores enfatizam que mais pesquisas são necessárias para definir mais claramente tanto os benefícios quanto os possíveis riscos do consumo de chá em diferentes populações e tipos de chá.
Impacto do Chá na Saúde Cardiovascular, Metabolismo e Controle de Peso
De acordo com a revisão, o chá verde se destaca por seus efeitos protetores no sistema cardiovascular. Estudos mostram que pode ajudar a reduzir a pressão arterial e melhorar os níveis de colesterol. Grandes estudos de coorte também sugerem que pessoas que consomem chá regularmente têm um risco menor de morte por todas as causas, taxas reduzidas de DCVs e uma probabilidade diminuída de desenvolver certos tipos de câncer. O chá também pode desempenhar um papel na gestão do peso e no controle do diabetes. Evidências indicam que as catequinas do chá verde podem auxiliar na perda de peso e melhorar os marcadores metabólicos em indivíduos com obesidade.
Saúde Cerebral e Preservação Muscular na Idade Avançada
O consumo de chá também está associado a benefícios além da saúde cardiovascular e do metabolismo. Pesquisas sugerem que consumidores regulares de chá, especialmente idosos, apresentam taxas mais baixas de declínio cognitivo e menos biomarcadores associados à doença de Alzheimer. Além disso, as catequinas do chá podem ajudar a retardar a perda muscular relacionada à idade. Esse efeito pode apoiar melhor força muscular, função física e desempenho geral em idosos.
Riscos Potenciais de Produtos de Chá Processados
Apesar das muitas vantagens do chá, a revisão alerta que nem todos os produtos de chá oferecem o mesmo valor à saúde. Chás engarrafados e chás em bolhas frequentemente contêm açúcar adicionado, adoçantes artificiais e conservantes que podem enfraquecer ou anular os benefícios naturais do chá. Os autores também observam preocupações sobre resíduos de pesticidas, metais pesados e microplásticos encontrados no chá. Embora esses contaminantes não sejam considerados um risco significativo para a maioria das pessoas em níveis de consumo típicos, eles podem ser mais relevantes para indivíduos que consomem grandes quantidades de chá ao longo de períodos prolongados. A revisão também discute como o chá pode interferir na absorção de certos nutrientes, incluindo ferro não-heme e cálcio, que podem ser importantes para pessoas em dietas vegetarianas ou aquelas com necessidades nutricionais específicas.
Chá Fresco Oferece os Maiores Benefícios
No geral, a revisão conclui que o chá oferece benefícios claros para a saúde, especialmente quando consumido em sua forma tradicional e frescamente preparado. A moderação é aconselhada em relação às opções processadas, como chás engarrafados e chás em bolhas, devido a seus açúcares e conservantes adicionados. Os autores sugerem que o consumo regular e moderado de chá preparado pode ajudar a reduzir o risco de doenças cardiovasculares, diabetes e câncer. Eles também observam que futuros estudos que examinem o consumo a longo prazo, as diferenças entre as variedades de chá e o impacto de contaminantes serão essenciais para aprimorar as orientações sobre os efeitos do chá na saúde.
