Pesquisadores liderados por uma equipe da Chalmers University of Technology, na Suécia, identificaram marcadores biológicos que surgem nas fases iniciais da doença de Parkinson, antes que ocorram danos significativos no cérebro. Essas alterações precoces deixam traços detectáveis no sangue, mas apenas por um curto período. As descobertas ressaltam uma oportunidade crucial para diagnosticar a doença mais cedo e explorar tratamentos enquanto o cérebro ainda está em grande parte intacto. Os pesquisadores acreditam que testes de sangue baseados neste trabalho podem começar a ser testados em ambientes de saúde dentro de cinco anos.
A doença de Parkinson afeta mais de 10 milhões de pessoas em todo o mundo e é considerada uma condição endêmica. À medida que as populações envelhecem, esse número deve mais que dobrar até 2050. Apesar de seu impacto crescente, atualmente não existe cura e nem um método de triagem amplamente utilizado que possa detectar a doença precocemente, antes que cause danos cerebrais significativos e muitas vezes irreversíveis.
Novo Estudo Indica Diagnóstico Antecipado
As descobertas foram publicadas na revista npj Parkinson’s Disease por uma equipe de pesquisadores da Chalmers University of Technology e do Oslo University Hospital, na Noruega. O estudo descreve progressos significativos na identificação do Parkinson em sua fase mais inicial, muito antes do aparecimento dos sintomas clássicos relacionados ao movimento.
“Quando os sintomas motores da doença de Parkinson aparecem, de 50 a 80 por cento das células cerebrais relevantes já estão danificadas ou perdidas. O estudo é um passo importante para facilitar a identificação precoce da doença e combater sua progressão antes que isso ocorra”, afirma Danish Anwer, estudante de doutorado no Departamento de Ciências da Vida da Chalmers e primeiro autor do estudo.
Uma Fase Inicial Longa e Ignorada
A doença de Parkinson se desenvolve de forma lenta. Em muitos pacientes, a fase inicial pode durar até 20 anos antes que os sintomas motores se tornem completamente visíveis. Durante esse tempo, mudanças já estão ocorrendo dentro das células.
Os pesquisadores concentraram-se em dois processos biológicos que acredita-se desempenharem um papel nessa fase inicial. Um deles é a reparação do dano ao DNA, o sistema que as células usam para detectar e corrigir danos genéticos. O outro é a resposta ao estresse celular, uma reação protetora que ajuda as células a sobreviver ao redirecionar energia de tarefas rotineiras para reparo e defesa.
Aprendizado de Máquina Revela um Padrão Único
Utilizando aprendizado de máquina e outros métodos analíticos avançados, a equipe identificou um padrão distinto de atividade gênica relacionado à reparação do DNA e à resposta ao estresse. Esse padrão apareceu apenas em pessoas na fase inicial da doença de Parkinson. Não foi observado em indivíduos saudáveis ou em pacientes que já desenvolveram sintomas motores.
“Isso significa que encontramos uma janela importante de oportunidade na qual a doença pode ser detectada antes que os sintomas motores causados pelo dano aos nervos no cérebro apareçam. O fato de esses padrões se manifestarem apenas em um estágio inicial e não estarem mais ativados quando a doença progride também torna interessante focar nos mecanismos para encontrar tratamentos futuros”, diz Annikka Polster, Professora Assistente do Departamento de Ciências da Vida da Chalmers, que liderou o estudo.
Importância dos Testes Baseados em Sangue
Cientistas ao redor do mundo têm buscado indicadores precoces confiáveis da doença de Parkinson, incluindo marcadores encontrados por meio de imagens do cérebro e análise de líquido espinhal. No entanto, nenhuma dessas abordagens resultou até agora em um teste de triagem validado adequado para uso generalizado antes que os sintomas comecem.
“Em nosso estudo, destacamos biomarcadores que provavelmente refletem uma parte da biologia inicial da doença e mostramos que podem ser medidos no sangue. Isso abre caminho para testes de triagem amplos por meio de amostras de sangue: um método acessível e econômico”, afirma Polster.
Testes de Sangue Podem Chegar ao Sistema de Saúde em Anos
A próxima fase da pesquisa se concentrará em entender exatamente como esses mecanismos biológicos inicial funcionam e em desenvolver ferramentas que tornem sua detecção mais fácil.
Os pesquisadores estimam que, dentro de cinco anos, novos testes de sangue projetados para identificar a doença de Parkinson em fase inicial poderão começar a ser testados nos sistemas de saúde. A longo prazo, as descobertas podem também apoiar o desenvolvimento de tratamentos destinados a retardar ou prevenir a doença.
“Se conseguirmos estudar os mecanismos à medida que eles ocorrem, isso poderá fornecer chaves importantes para compreender como podem ser interrompidos e quais medicamentos podem ser eficazes. Isso pode envolver novos medicamentos, mas também a reapropriação de medicamentos, onde podemos usar medicamentos desenvolvidos para doenças distintas da doença de Parkinson, pois as mesmas atividades gênicas ou mecanismos estão ativos”, diz Polster.
Mais Sobre o Artigo Científico
O estudo intitulado Avaliação longitudinal da trajetória do perfil de reparação do DNA na fase prodômica versus estabelecida da doença de Parkinson foi publicado na npj Parkinson’s Disease. Os autores são Danish Anwer, Nicola Pietro Montaldo, Elva Maria Novoa-del-Toro, Diana Domanska, Hilde Loge Nilsen e Annikka Polster. Os pesquisadores trabalham na Chalmers University of Technology, Suécia, e no Oslo University Hospital, Noruega.
A pesquisa foi financiada pela Chalmers Health Engineering Area of Advance, Suécia, pela Michael J Fox Foundation, pelo Research Council of Norway, NAISS (National Academic Infrastructure for Supercomputing in Sweden) e pelo Swedish Research Council.
Mais Sobre a Doença de Parkinson
A doença de Parkinson é um transtorno neurológico que interfere na capacidade do cérebro de controlar os movimentos. Ela progride lentamente e geralmente começa após os 55-60 anos. O Parkinson é a segunda doença neurodegenerativa mais comum no mundo, depois da doença de Alzheimer. Mais de 10 milhões de pessoas foram diagnosticadas globalmente, e esse número deve mais que dobrar até 2050.
Fontes: A Associação Sueca de Parkinson, The BMJ, estudo de projeção global, 2024
Sintomas e Progressão da Doença de Parkinson
Sintomas iniciais
- Transtorno do comportamento do sono REM: a pessoa age conforme os sonhos durante o sono REM, muitas vezes com movimentos ou sons.
- Sentido de olfato reduzido
- Constipação
- Depressão
- Ansiedade
Sintomas motores mais adiante na doença
- Movimentos lentos
- Rigidez e instabilidade
- Tremores
- Contrações musculares involuntárias
