A Apple apresentou resultados impressionantes no seu trimestre de festas, obtendo bilhões além do esperado em vendas globais de iPhones e em seu mercado na China, ao mesmo tempo em que aumentou suas já significativas margens de lucro e anunciou mais de 2,5 bilhões de dispositivos Apple ativos em todo o mundo.
Isso foi um lembrete da habilidade incomparável do CEO Tim Cook na gestão das operações que mantêm a companhia de $3,8 trilhões funcionando perfeitamente.
No entanto, também ressaltou os desafios que a Apple enfrenta e os limites da liderança da empresa em um mercado em transformação. A Apple provou mais uma vez que é capaz de fabricar, distribuir e vender hardware como ninguém, especialmente quando as cadeias de suprimento estão sob pressão. Contudo, em relação à sua visão para a inteligência artificial, a Apple, e Cook, tiveram pouco a dizer.
Consequentemente, mesmo com um trimestre excepcional, as ações da Apple tiveram um desempenho modesto, subindo apenas 0,2% nas negociações após o fechamento do mercado.
Começando pelo positivo, os resultados do primeiro trimestre fiscal da Apple foram notáveis. A receita foi de $143,8 bilhões, um aumento de 16% em relação ao ano anterior, superando em muito os $138,5 bilhões esperados pelos analistas. O lucro líquido cresceu 16%, alcançando $42,1 bilhões, ou $2,84 por ação, em comparação com os $2,67 esperados.
Os destaques do relatório foram as vendas do iPhone, que aumentaram 23% em relação ao ano anterior, impulsionadas pelo novo modelo iPhone 17, e o desempenho da Apple na Grande China, que teve um crescimento de 38%, chegando a $25,5 bilhões. O tráfego nas lojas da Apple na China subiu em percentuais de dois dígitos em relação ao ano anterior, disse Cook, enquanto as vendas de iPhones na China registraram o melhor trimestre de todos os tempos.
O lançamento da família de iPhones 17 claramente animou um setor que começava a desacelerar. O crescimento das vendas de iPhones tinha uma média de apenas 4,2% nos seis trimestres anteriores. Mas agora a demanda é tão forte, afirmou Cook, que a Apple enfrenta limitações em obter chips avançados de 3 nanômetros que alimentam os telefones.
Cook, sem dúvida, é um especialista em cadeias de suprimentos. Antes de substituir Steve Jobs como CEO, Cook foi o diretor de operações da Apple, supervisionando a vasta rede de parceiros e fornecedores que sustentam os produtos da Apple. Essa habilidade foi demonstrada na quinta-feira, com a Apple prevendo um sólido crescimento geral de vendas entre 13% e 16% para o trimestre atual, e margens de lucro bruto robustas de 48% a 49% da receita.
Um analista na conferência de resultados manifestou-se “chocado” com a expectativa das margens brutas da Apple. Afinal, o analista observou que os preços dos chips de memória usados nos produtos da Apple estão nas alturas, e o fornecimento está severamente restrito, pois os chips também são muito demandados por todos os data centers de IA que estão sendo construídos.
Ainda indecifrável em IA
Em um momento de incerteza no mercado, incluindo variáveis inesperadas como tarifas comerciais, Cook e sua equipe fazem uma forte defesa de que os negócios estão em boas mãos. Se ao menos o plano da empresa para IA fosse tão tranquilizador.
Questionados sobre o recente acordo da empresa para fazer uma parceria com o Google em relação a capacidades de IA no Siri, o cronograma para retorno sobre investimento em IA e outras atualizações sobre os esforços de IA, os executivos da Apple forneceram respostas evasivas e padronizadas.
“Estamos trazendo inteligência para mais do que as pessoas amam, e estamos integrando isso em todo o sistema operacional de maneira pessoal e privada, e ao fazer isso, cria um grande valor”, disse Cook.
Qual parte da base instalada de usuários da Apple possui dispositivos que terão poder suficiente para rodar a IA avançada do Siri, que deverá ser lançada ainda este ano? Não podemos informar, mas está “crescendo”, respondeu o CFO da Apple, Kevan Parekh.
Certamente, muitas empresas são reservadas sobre planos de produtos e estratégias. O Google é famoso por esquivar-se de perguntas recitando platitudes em suas chamadas. O problema para a Apple é que seus esforços em IA até o momento foram repletos de erros e atrasos embaraçosos. A empresa prometeu recursos avançados de IA há dois anos e até agora não conseguiu entregar nada significativo. O recente anúncio do acordo para usar o Gemini do Google na próxima versão do Siri foi amplamente visto como uma admissão das dificuldades da Apple em desenvolver seus próprios modelos de IA internamente.
O negócio de iPhones da Apple está em alta novamente, mas não está claro o que a Apple terá quando essa chama se apagar.
