A obesidade continua a ser um dos desafios de saúde mais sérios em todo o mundo, e a perda de peso é frequentemente incentivada como uma forma de reduzir os riscos associados ao excesso de peso. No entanto, pesquisas recentes sugerem que os efeitos da perda de peso podem variar com a idade. Durante a meia-idade, a perda de peso pode não trazer os mesmos benefícios para a saúde observados em adultos mais jovens e, em alguns casos, pode também influenciar a saúde cerebral.
Em um novo estudo da Universidade Ben-Gurion do Negev (BGU), pesquisadores analisaram como a obesidade induzida por dieta e a posterior perda de peso afetaram camundongos jovens em comparação com camundongos de meia-idade. Em ambos os grupos, a perda de peso restaurou com sucesso o controle saudável da glicose no sangue, demonstrando que melhorias metabólicas importantes ocorrem independentemente da idade. No entanto, os cientistas também observaram uma diferença inesperada. Nos camundongos de meia-idade, a perda de peso levou a um aumento da inflamação no hipotálamo, uma parte do cérebro envolvida na regulação do apetite, do uso de energia e de outras funções essenciais.
A Inflamação Cerebral Levanta Novas Questões
Esse aumento da inflamação cerebral foi detectado em nível molecular e através de detalhadas imagens microscópicas das microgliais (as células imunológicas do cérebro). A resposta inflamatória durou várias semanas antes de começar a declinar gradualmente. Embora os efeitos a longo prazo dessa resposta ainda sejam incertos e possam até desempenhar um papel nas melhorias metabólicas, as descobertas levantam preocupações importantes. A inflamação persistente ou mal regulada no cérebro está ligada a problemas de memória e condições neurodegenerativas, como Alzheimer. Assim, o estudo traz novas questões sobre como a perda de peso na meia-idade pode interagir com a saúde cerebral.
Pesquisadores Defendem uma Visão Mais Nuanceada da Perda de Peso na Meia-Idade
“Nossos achados mostram que perder peso na meia-idade não é uma simples repetição do que funciona na juventude”, afirmou Alon Zemer, candidato a M.D.-Ph.D. e primeiro autor deste artigo. “A perda de peso continua sendo essencial para restaurar a saúde metabólica na obesidade, mas precisamos entender o impacto da perda de peso no cérebro de meia-idade e garantir que a saúde cerebral não seja comprometida.”
A Dra. Alexandra Tsitrina acrescentou: “Nosso estudo caracteriza a resposta adaptativa do corpo à perda de peso através de duas dimensões complementares — molecular e estrutural. Essa imagem de alta qualidade por meio de microscopia avançada e análise de imagem com análise computacional avançada permite a detecção de mudanças sensíveis com potenciais ramificações para a saúde.”
Próximos Passos para Proteger a Saúde Cerebral
A equipe de pesquisa enfatiza a importância de estudos adicionais para compreender melhor por que essa inflamação cerebral temporária, mas preocupante, ocorre durante a perda de peso na meia-idade. Trabalhos futuros poderiam ajudar os cientistas a desenvolver abordagens que mantenham as vantagens metabólicas da perda de peso e, ao mesmo tempo, protejam a saúde cerebral à medida que as pessoas envelhecem.
O estudo, intitulado “A perda de peso agrava a inflamação hipotalâmica induzida pela obesidade em camundongos de meia-idade”, foi publicado na GeroScience e recebeu apoio de um subsídio interno na BGU (com o Instituto Ilse Katz de Ciência e Tecnologia em Nanoscale) e de subsídios da Fundação Científica Binacional EUA-Israel (Grant no. 2021083) e da Fundação Israelense de Ciência (Grant No. 194/24).
