Pesquisadores da Universidade McGill desenvolveram um novo hidrogél que, no futuro, pode ajudar na recuperação de lesões nas cordas vocais. Resultados iniciais indicam que esse material pode oferecer uma opção superior para a restauração de vozes danificadas em comparação com os tratamentos atualmente disponíveis.
A perda da voz muitas vezes se torna permanente quando o tecido cicatricial se forma nas cordas vocais. Os materiais injetáveis existentes tendem a se degradar rapidamente dentro do corpo, o que pode exigir injeções repetidas. Cada procedimento adicional aumenta o risco de mais lesões no tecido já fragilizado.
Resultados Mais Duradouros em Testes Preliminares
Em um estudo pré-clínico publicado na revista Biomaterials, a equipe de pesquisa constatou que o novo gel permaneceu intacto por várias semanas durante os testes laboratoriais e em animais. Essa durabilidade proporcionou um tempo maior para que as cordas vocais se recuperassem em comparação com os tratamentos injetáveis atualmente disponíveis, que normalmente se desintegram muito mais rapidamente.
O hidrogél é feito a partir de proteínas de tecido natural que são processadas em pó e, em seguida, transformadas em gel. Para fortalecer o material e retardar sua degradação, os cientistas aplicaram uma técnica chamada química click.
“Esse processo é o que torna nossa abordagem única”, afirmou a coautora sênior Maryam Tabrizian, professora do Departamento de Engenharia Biomédica da McGill e Cátedra de Pesquisa do Canadá (nível 1) em Nanomedicina e Medicina Regenerativa.
“Funciona como uma cola molecular, mantendo o material unido para que não se desintegre rapidamente após a injeção.”
Quem Está Mais Afetado pela Perda da Voz
Lesões nas cordas vocais são particularmente comuns entre os adultos mais velhos, especialmente aqueles que sofrem de refluxo ácido ou que fumam. Pessoas que dependem fortemente de suas vozes no trabalho, como cantores, professores e locutores, também estão em maior risco.
De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA, cerca de uma em cada 13 adultos experimenta um distúrbio vocal a cada ano.
A autora sênior Nicole Li-Jessen, clínica e pianista que trabalha de perto com cantores, já presenciou o impacto da perda de voz de perto.
“As pessoas geralmente não dão valor às suas vozes, mas perdê-las pode afetar profundamente a saúde mental e a qualidade de vida, especialmente para aqueles cuja renda depende disso”, disse Li-Jessen, professora associada da Escola de Ciências e Distúrbios da Comunicação da McGill e Cátedra de Pesquisa do Canadá (nível 2) em Medicina Personalizada da Saúde e Doenças das Vias Aéreas Superiores.
Próximos Passos
A equipe de pesquisa planeja estudar o gel mais a fundo, utilizando simulações computacionais projetadas para replicar seu comportamento dentro do corpo humano. Se esses resultados confirmarem as descobertas iniciais, o próximo passo será testar o material em ensaios clínicos com humanos. O sucesso pode levar a um tratamento minimamente invasivo que dura mais e reduz a necessidade de procedimentos repetidos.
Sobre o Estudo
“Hidrogéis de clicktetrazina dECM-alginato para biomateriais vocais injetáveis, mecanicamente miméticos e biologicamente ativos” por Mika Brown, Hideaki Okuyama, Ling Li, Zhen Yang, Jianyu Li, Maryam Tabrizian e Nicole Li-Jessen foi publicado na Biomaterials.
A pesquisa foi apoiada pelo Conselho de Pesquisa em Ciências Naturais e Engenharia do Canadá e pela bolsa de pesquisa da Cátedra de Pesquisa do Canadá.
