A sabedoria convencional nos diz que todas as coisas boas devem chegar ao fim. E é isso que a Fundação Gates está se preparando para enfrentar. Bill Gates e Melinda French Gates contaram à Fortune primeiramente sobre seus planos de encerrar sua fundação de caridade de US$ 86 bilhões até 2045. (Melinda French Gates não faz mais parte da fundação, tendo deixado seu cargo em 2024 após o divórcio do casal. Ela agora dirige sua própria fundação, a Pivotal Philanthropies, focada na igualdade de gênero e na saúde global.)
Este ano, a Fundação Gates gastará um recorde de US$ 9 bilhões e cortará até 500 empregos ao longo dos próximos cinco anos, enquanto a maior fundação privada do mundo se prepara para fechar suas portas. A motivação da fundação para essa decisão é acelerar os investimentos em saúde global, pobreza e educação, ajudando os beneficiários a fazer apostas ambiciosas agora em vez de manter operações indefinidamente. Essas ações destacam como uma das instituições filantrópicas mais marcantes deste século está se reconfigurando para sua era de descontinuação.
A decisão da Fundação Gates de descontinuar suas atividades traz à tona a questão de quem ocupará seu lugar. Talvez uma figura como MacKenzie Scott, a filantropa e ex-esposa do fundador da Amazon, que doou US$ 26 bilhões a milhares de organizações apenas nos últimos cinco anos.
Novo cronograma da Fundação Gates
A diretoria da Fundação Gates aprovou o maior orçamento em seus 25 anos de história, no valor de US$ 9 bilhões, uma decisão que ocorreu menos de um ano depois que Gates anunciou que a instituição fechará até 31 de dezembro de 2045 e gastará aproximadamente US$ 200 bilhões ao longo de duas décadas. Como parte do Compromisso de Doação, Gates prometeu doar cerca de 99% de sua fortuna, chamando o cronograma acelerado de uma resposta a problemas globais “pressing” que não podem esperar pelos procedimentos tradicionais de doação.
A fundação já distribuiu mais de US$ 100 bilhões desde sua criação, tornando-se uma financiadora dominante em saúde global, vacinas e combate à pobreza, além de um ator significativo na educação K-12 dos EUA. A diretoria também aprovou a recomendação da fundação para aumentar os orçamentos de vários programas este ano, que vão desde saúde feminina até IA na educação dos EUA.
Cortes de empregos para financiar mais doações
Para cumprir seu prazo de 2045 enquanto aumenta suas doações, a Fundação Gates cortará até 500 de suas aproximadamente 2.375 posições até 2030—cerca de 20% de seu quadro de funcionários—por meio de demissões e aposentadorias, segundo um comunicado de imprensa de 14 de janeiro. A diretoria também aprovou um limite nos custos operacionais, restringindo despesas administrativas, como salários, infraestrutura, instalações e viagens, a no máximo US$ 1,25 bilhão, ou aproximadamente 14% do orçamento total.
“Embora o progresso seja possível, ele permanece frágil, e a entrega de nosso mandato requer um compromisso de seguir em frente com transparência para nossos funcionários e parceiros, além de uma gestão disciplinada dos recursos finitos da fundação,” disse Mark Suzman, CEO da Fundação Gates, em um comunicado. Ele acrescentou que as reduções serão graduais e analisadas anualmente, em vez de serem um corte repentino, enquanto a organização transfere mais recursos operacionais para doações.
Um novo modelo de filantropia de grande porte
A decisão de Gates de encerrar as atividades da fundação a coloca firmemente na categoria de “tempo limitado”, que está começando a ganhar força entre outros mega-doadores modernos que argumentam que acumular capital indefinidamente não funciona na sociedade atual. Outro exemplo é Scott, que já doou US$ 26 bilhões desde 2020 a milhares de instituições de caridade e tem ajudado repetidamente organizações que enfrentam cortes de financiamento federal.
Em 2025, Scott ofereceu três ajudas a organizações após cortes de financiamento federal, incluindo uma doação de US$ 45 milhões para o Trevor Project, uma organização de crise para jovens LGBTQ+.
“Esta doação histórica de MacKenzie Scott chega em um momento em que o Trevor Project nunca precisou tanto,” disse Jaymes Black, CEO do Trevor Project, em um comunicado compartilhado com a Fortune. “Os jovens LGBTQ+ nos EUA estão enfrentando uma crescente crise de saúde mental, e os recursos de que dispõem para apoio continuam a ser politizados e ameaçados.”
Em 2025, Scott também fez uma doação de US$ 60 milhões para o Center for Disaster Philanthropy, justamente quando a administração Trump se preparava para reduzir o orçamento da Agência Federal de Gestão de Emergências (FEMA), uma organização da qual os americanos dependem para ajuda durante e após furacões, incêndios florestais, tornados e inundações. Scott também doou US$ 80 milhões para a Historically Black College Howard University—uma doação que chegou em um “momento oportuno,” ajudando a HBCU a enfrentar uma paralisação do governo federal que atrasou aprovações anuais que apoiam o sucesso estudantil, pesquisa e doações hospitalares.
Scott é também um exemplo de alguém da classe dos bilionários que está ativamente tentando compartilhar o máximo possível de sua riqueza, em vez de guardá-la para sempre.
O que o fechamento da Fundação Gates significa para as ONGs—e quem preencherá o vazio
Para as ONGs focadas em saúde e desenvolvimento globais, o anúncio da Gates representa uma faca de dois gumes. Significa que mais dinheiro será distribuído no curto prazo, mas também estabelece uma data de expiração firme para uma das organizações mais dependentes. Muitas das apostas mais significativas da fundação—desde vacinas e erradicação de doenças até inovação agrícola—geralmente exigem longos períodos de planejamento e coordenação com governos e outras organizações. Isso levanta a questão do que acontecerá após 2045.
À medida que a Fundação Gates avança no seu processo de encerramento de 20 anos, a pressão aumentará sobre seus pares, como bilionários da tecnologia e herdeiros da próxima geração, para intervirem e ajudarem ou enfrentarem perguntas sobre por que não estão fazendo o suficiente. French Gates recentemente afirmou que há mais que os ultra-ricos podem fazer. Embora mais de 250 dos mais ricos do mundo tenham assinado o compromisso, muitos, até agora, falharam em cumpri-lo.
“Eles já deram o suficiente? Não,” disse French Gates em uma entrevista à Wired publicada em dezembro. “Estamos tentando demonstrar para eles: Seja ousado. Você pode ser ousado, pode ser audacioso.”
