Às vezes, o caminho para o topo começa com algo tão simples quanto um selo. A CEO da General Motors, Mary Barra, observou que responde a “todas as cartas” que recebe.
Apesar de liderar uma montadora com quase 75 bilhões de dólares—e do fato de que a IA transformou tarefas antes tediosas, como redigir e-mails, em tarefas que levam segundos—Barra ainda responde à moda antiga: com caneta e papel.
As mensagens que ela recebe variam amplamente, desde motoristas fiéis da Chevrolet compartilhando o apelido de seus carros, até crianças na escola preocupadas com o futuro de suas famílias após o fechamento de uma fábrica da General Motors. Mas, sejam positivas ou negativas, as cartas sempre recebem uma resposta.
“Recebo [cartas] de clientes… quando o odômetro deles marca 200, 300, 400,” disse Barra na New York Times DealBook Summit em dezembro. “Também recebo cartas de consumidores que estão insatisfeitos com algo, e respondo a todas as cartas que recebo. Para mim, este é um negócio muito especial.”
Mesmo sendo uma das executivas mais ocupadas da indústria automotiva—aparecendo repetidamente na lista da Fortune das Mulheres Mais Poderosas nos Negócios—Barra sempre tratou a comunicação intencional como parte de seu trabalho. É um hábito que ela manteve ao longo de sua ascensão na GM, da linha de montagem ao C-suite. “Você pode não estar sempre certo, mas ninguém está certo o tempo todo,” disse ela em 2023.
E para trabalhadores, clientes, ou até mesmo estranhos, essa abertura pode fazer o escritório da alta administração parecer mais acessível do que parece.
Respostas personalizadas podem gerar respeito duradouro e lealdade à marca
Carolyn Rodz, fundadora de uma aceleradora virtual para mulheres, uma vez escreveu para Barra como uma completa desconhecida. O que recebeu em resposta a surpreendeu.
“O que realmente fez eu respeitar essa mulher, da qual sou uma completa desconhecida, foi a personalização de sua resposta. Ela não apenas reconheceu meu pedido e declinou respeitosamente, mas também se deu ao trabalho de incentivar minha busca e aplaudir meus esforços,” escreveu Rodz em 2015.
Rodz acrescentou que a nota fez mais do que fechar um ciclo—ela construiu lealdade e respeito duradouro.
“Ela validou minha visão e afirmou meu compromisso,” disse Rodz. “Para ser sincera, ela gerou tanta lealdade em apenas alguns parágrafos que estou considerando comprar um carro da GM na próxima vez que estiver no mercado.”
Em uma era em que os executivos podem parecer protegidos por camadas de hierarquia corporativa e equipes de relações públicas, a prática de Barra se destaca. É um pequeno gesto com uma mensagem desproporcional: em um mundo empresarial que avança em direção à automação, o toque humano ainda tem peso.
“São pessoas como Mary Barra, no entanto, que me lembram que nossas palavras têm um valor significativo e uma oportunidade de impactar os outros de maneiras que talvez nunca saibamos,” disse Rodz.
Outros CEOs também estão mantendo a tradição das cartas manuscritas
Escrever cartas à mão não é apenas uma marca registrada de Barra. Para o CEO da First Watch, Chris Tomasso, notas tradicionais de apreciação fazem parte de um ritual de liderança.
O chefe da rede de café da manhã e almoço de 1 bilhão de dólares por ano reserva tempo todos os meses para escrever notas de congratulações a cozinheiros e lavadores de pratos que celebram marcos importantes—10, 20, até 30 anos de empresa. Em um negócio com mais de 15 mil funcionários, Tomasso já escreveu mais de 500 notas e acredita que esse pequeno gesto pode ter um impacto dramático: reconhecer que a lealdade não é desconsiderada.
“Nosso trabalho é criar um ambiente onde nossos funcionários sejam felizes e se sintam valorizados, e eles cuidam do restante,” disse Tomasso no LinkedIn.
Geoffroy van Raemdonck, atualmente CEO da Saks, é outro executivo que se apoia na comunicação personalizada. Antes da pandemia, ele enviava de três a cinco notas de agradecimento manuscritas diariamente. À medida que o trabalho se deslocou para modelos remotos e híbridos, ele complementou essas cartas com mensagens de texto, e-mails e telefonemas rápidos—mas a intenção permaneceu a mesma.
“Fui ensinado por grandes mentores sobre o poder de enviar uma nota de agradecimento,” disse van Raemdonck à Fortune em 2023. “É muito importante para mim—o momento de ‘obrigado’—porque sei o que é receber um agradecimento, ser reconhecido.”
Muitos líderes não apenas escrevem notas manuscritas, mas também as lêem—e isso pode ser a chave para uma oferta de emprego.
Para Joey Gonzalez, presidente executivo da marca de fitness boutique de alto padrão Barry’s, o contato direto é como ele encontrou a pessoa que um dia seria seu CEO. Ele já contou à Fortune que as pessoas devem estar dispostas a correr riscos e expressar sua paixão; você nunca sabe quais portas isso pode abrir mais tarde.
“Se você vai enviar um e-mail frio para alguém e não consegue se sentir apaixonado pelo serviço ou produto, não será um e-mail convincente,” disse Gonzalez.
“Mas se você enviar um e-mail que diz: ‘Ei, só queria te informar que estou fazendo Barry’s há um ano e mudou minha vida. Este é meu currículo, e talvez um dia você tenha algo para mim’—isso pesa muito.”
