Walmart’s CEO Doug McMillon está prestes a se aposentar no final deste mês, após uma carreira de quatro décadas subindo degraus desde o armazém até a alta administração. Ao refletir sobre sua trajetória na gigante varejista de $938 bilhões, McMillon compartilhou três lições para a geração Z que está ingressando no mercado de trabalho—e a primeira não exige um diploma sofisticado, mas sim determinação.
“Em termos de carreira, a primeira coisa que digo a quem pede orientação é fazer bem o trabalho de hoje, estar presente, promover mudanças, entregar resultados e fazê-lo da maneira certa,” McMillon disse durante seu discurso de formatura na Universidade de Arkansas em 2024. “Estar presente na função atual e conquistar a confiança leva à próxima oportunidade de emprego.”
McMillon sabe um ou dois truques sobre como usar a lealdade para avançar na carreira. O CEO que se aposentará começou sua jornada na Walmart em 1984, fazendo pedidos e descarregando caminhões em um armazém, ganhando apenas $6,50 por hora. Esse trabalho de verão se transformou em uma trajetória de quatro décadas na empresa. Após obter seu MBA na Universidade de Tulsa, ele passou a trabalhar na parte corporativa da Walmart em 1991 como comprador de produtos de pesca, escalando até se tornar CEO em 2014.
Dedicar toda a carreira a uma única empresa não é uma tarefa fácil, mas McMillon afirmou que nunca “se sentiu entediado nem um único dia”—e aconselhou a geração Z a encontrar uma carreira que amem também.
“Meu segundo conselho é perseguir uma carreira que não pareça trabalho. A vida é muito curta para investir tanto tempo em algo que você não gosta,” continuou McMillon. “Espero que você encontre seu lugar rapidamente, como eu fiz, mas se não encontrar, meu conselho é que você não desista até encontrar… Se você estiver no lugar certo, na maioria dos dias, o trabalho não parecerá nem mesmo trabalho.”
Para a jovem geração assombrada pela automação de empregos por IA, guerras tarifárias, custos habitacionais elevadíssimos e pesadas dívidas estudantis, a última lição de McMillon é especialmente pertinente. Seja compassivo com os outros, mesmo em tempos difíceis.
“Meu terceiro e último conselho é presumir a intenção positiva dos outros e mostrar a eles um pouco de graça. Saiba que você terá mais alegria com o que dá do que com o que recebe,” acrescentou McMillon. “Há muito conflito em nosso mundo hoje. Muitos preocupações e sofrimento excessivo. Temos muitos desafios a serem resolvidos.”
Fortune entrou em contato com a Walmart para obter um comentário.
Líderes que valorizam a paixão pelo trabalho
McMillon não é o único líder empresarial que incentivou a geração Z a buscar o que preenche suas almas, e não apenas suas contas bancárias. O falecido cofundador da Apple e CEO Steve Jobs uma vez aconselhou os formandos a não se contentarem com empregos pelos quais não sentem paixão; o amor de Jobs pelo seu trabalho o manteve motivado mesmo após ser afastado da empresa que fundou e durante os quase falência da Apple. Ele encorajou os jovens trabalhadores a encontrar sua vocação, mesmo que isso signifique rejeitar oportunidades que não pareçam certas.
“Seu trabalho ocupará uma grande parte de sua vida, e a única maneira de estar verdadeiramente satisfeito é fazer o que você considera ser um trabalho grandioso. E a única maneira de fazer um trabalho grandioso é amar o que você faz,” disse Jobs durante uma palestra de formatura em Stanford em 2005. “Se você ainda não o encontrou, continue procurando—e não se acomode. Como em todas as questões do coração, você saberá quando encontrá-lo.”
Um dos benefícios de seguir uma carreira gratificante é que torna as partes difíceis do trabalho um pouco mais suportáveis. O cofundador e CEO da Hyrox, Christian Toetzke, disse que a melhor maneira de alcançar o equilíbrio entre trabalho e vida pessoal é amar seu trabalho de tal forma que nada pareça uma tarefa. Se há algo, é um presente comparecer ao escritório todos os dias e lidar com centenas de e-mails.
“Sou um forte defensor do equilíbrio entre vida profissional e pessoal, mas a questão é sempre como olhamos para isso. E sou uma pessoa muito privilegiada porque não considero o que faço como trabalho,” Toetzke disse no podcast Opening Bid Unfiltered de Brian Sozzi no ano passado. “Faço o que realmente amo. Também é meu hobby. Para mim, o trabalho não é uma punição. É quase como uma recompensa.”
No entanto, os CEOs enfatizam que amar o que fazem não significa que tudo seja fácil. Dan Sheridan, o CEO da empresa de calçados Brooks Running, aconselhou a geração Z que aspira ao cargo mais alto que a posição traz um pouco de caos.
“A Brooks não é perfeita—nenhuma organização é,” Sheridan disse ao Fortune no podcast Leadership Next no ano passado. “Temos nossas imperfeições e feridas… 80% do tempo amo o que estou fazendo.” O restante dos 20%, o CEO admitiu que seu trabalho está cheio de “coisas que o irritam e problemas que você não consegue resolver.”
