O acesso ao tratamento da obesidade no Reino Unido pode estar se dirigindo para um sistema em duas camadas, o que levanta preocupações de que alguns dos pacientes mais vulneráveis possam ficar sem assistência. Pesquisadores alertam que pessoas que não podem pagar por cuidados privados podem ter dificuldade em receber tratamento eficaz através do Serviço Nacional de Saúde.
Especialistas do King’s College London e da Obesity Management Collaborative (OMC-UK) afirmam que as regras atuais de elegibilidade significam que apenas um número limitado de pacientes pode receber o medicamento para perda de peso Mounjaro pelo NHS. Como resultado, muitas pessoas que desejam o tratamento estão pagando do próprio bolso.
Em um editorial publicado no British Journal of General Practice (BJGP), os pesquisadores argumentam que essa lacuna no acesso pode criar um sistema onde os meios financeiros desempenham um papel importante na definição de quem recebe cuidados.
Crescimento da Demanda por Novos Medicamentos para Obesidade
A obesidade é uma crise de saúde pública global relacionada a doenças graves, incluindo doença cardíaca, diabetes tipo 2 e câncer. O lançamento do tirzepatide, conhecido como Mounjaro, pelo NHS foi bem recebido como um importante passo para abordar esses riscos.
No entanto, números recentes sugerem que mais de um milhão e meio de pessoas no Reino Unido já estão acessando esses novos medicamentos para perda de peso através de provedores privados. Em comparação, o acesso pelo NHS deve atingir apenas cerca de 200.000 pacientes nos primeiros três anos do programa.
Limitações Estritas de Elegibilidade Restringem Acesso ao NHS
De acordo com as diretrizes atuais do NHS, os pacientes devem ter um índice de massa corporal (IMC) de 40 ou mais e também apresentar várias condições de saúde relacionadas, como diabetes, hipertensão ou doença cardíaca, para se qualificar para o Mounjaro. Embora essa abordagem ofereça tratamento a algumas pessoas com obesidade severa, exclui muitas outras que enfrentam riscos significativos à saúde, mas não atendem a todos os critérios.
Os pesquisadores alertam que essas regras podem aprofundar as desigualdades em saúde existentes, impedindo indivíduos em alto risco de receber cuidados em tempo hábil.
Especialistas Alertam Para o Aumento da Desigualdade em Saúde
O autor principal, Dr. Laurence Dobbie, um Fellow Clínico Acadêmico em Prática Geral no King’s College London, afirmou que a abordagem atual poderia, inadvertidamente, tornar o tratamento da obesidade menos justo.
“O planejamento do lançamento do Mounjaro corre o risco de criar um sistema em duas camadas no tratamento da obesidade. A menos que ajustemos como a elegibilidade é definida e como os serviços são prestados, o planejamento do lançamento do Mounjaro corre o risco de piorar as desigualdades em saúde, onde a capacidade de autofinanciamento determina o acesso ao tratamento e aqueles com maior necessidade são menos propensos a se qualificar para o tratamento.
“Os critérios atuais de elegibilidade exigem múltiplos critérios diagnósticos qualificados, no entanto, as próprias condições usadas para impedir o acesso ao Mounjaro são frequentemente subdiagnosticadas em mulheres, pessoas de comunidades étnicas minoritárias, aqueles de baixa renda e pacientes com doença mental severa. O subdiagnóstico é bem documentado e a variação regional no comissionamento do NHS cria uma loteria de códigos postais.
“Devemos reconhecer o subdiagnóstico explicitamente nos caminhos de obesidade, priorizar nossos pacientes com maior necessidade clínica e ampliar suporte culturalmente adaptado para que o acesso seja baseado na necessidade, e não nas condições financeiras ou localização.”
A Professora Barbara McGowan, Professora de Endocrinologia e Diabetes no King’s College London, enfatizou que a obesidade deve ser tratada como uma condição médica de longo prazo que requer acesso equitativo aos cuidados.
“A obesidade é uma doença complexa e crônica que exige acesso equitativo ao tratamento para todos que precisam — não apenas para aqueles que podem pagar. A abordagem atual corre o risco de reforçar um sistema em duas camadas onde a riqueza, e não a necessidade médica, determina o acesso aos cuidados. Precisamos urgentemente de um modelo mais inclusivo, justo e escalável que garanta que tratamentos eficazes sejam acessíveis em todas as comunidades, especialmente aquelas que já enfrentam barreiras sistêmicas ao cuidado de saúde.”
A Professora Mariam Molokhia, Professora de Epidemiologia e Atenção Primária no King’s College London, acrescentou que a localização de uma pessoa ou quanto ela ganha não deve decidir se ela recebe cuidados para obesidade.
“O cuidado da obesidade não deve depender do código postal ou da capacidade de autofinanciamento. Os critérios atuais correm o risco de excluir pacientes com alta necessidade porque as condições qualificadoras são frequentemente subdiagnosticadas nos grupos que enfrentam as maiores barreiras ao cuidado. Para a entrega equitativa de cuidados, é importante: reconhecer o subdiagnóstico nos critérios de elegibilidade, priorizar a obesidade severa e aqueles com as maiores necessidades clínicas, e fornecer suporte comportamental culturalmente adaptado.”
Apelos por Mudanças nas Políticas e Suporte Ampliado
Os autores do artigo de opinião pedem aos formuladores de políticas que façam mudanças com o objetivo de melhorar a equidade e o acesso. Suas recomendações incluem revisar critérios de elegibilidade, criar caminhos de cuidado mais claros que considerem etnicidade e subdiagnóstico, acelerar o lançamento nacional e expandir os serviços de saúde digital em áreas com suporte especializado limitado.
Eles também enfatizam que apenas a medicação não é suficiente. Um cuidado eficaz da obesidade, argumentam, deve ser combinado com esforços de saúde pública mais amplos, como melhorar a qualidade da dieta, reduzir a insegurança alimentar e criar ambientes urbanos mais saudáveis.
Sem mudanças políticas rápidas, os pesquisadores alertam que as desigualdades no tratamento da obesidade provavelmente continuarão e podem se tornar ainda mais pronunciadas para as futuras gerações.
