Elon Musk alertou que o maior problema que estanca o avanço da IA nos Estados Unidos é um desafio que os concorrentes chineses não enfrentam.
Em uma conversa em Davos, na Suíça, com Larry Fink, CEO da BlackRock e presidente interino do Fórum Econômico Mundial, Musk afirmou que a produção de chips para IA está aumentando de forma exponencial, mas a oferta de energia elétrica é insuficiente, prejudicando a eficiência dos centros de dados de IA no treinamento e na implantação de modelos de IA.
“Acho que o fator limitante para a implementação da IA é, fundamentalmente, a energia elétrica”, disse Musk. “É claro que em breve—talvez ainda este ano—estaremos produzindo mais chips do que conseguimos ativar.”
Os EUA vêm lutando com uma infraestrutura elétrica defasada, resultado de décadas de subinvestimento e uma estrutura envelhecida. À medida que as empresas de tecnologia dependem cada vez mais dos operadores de rede para obter eletricidade, questões de confiabilidade e limitações de produção ameaçaram a velocidade de implementação da IA, aumentando as preocupações dos investidores sobre uma possível bolha da IA e alimentando a crença de que os EUA já perderam a disputa para a tecnologia chinesa.
Duas enormes instalações de dados na cidade natal da Nvidia, Santa Clara, Califórnia, podem ficar vazias por anos aguardando eletricidade para operá-las, segundo especialistas em energia. Enquanto isso, o aumento maciço na demanda, combinado com a necessidade de modernizar a infraestrutura, fez com que os custos de eletricidade para os americanos subissem significativamente.
No início deste mês, a administração Trump e 13 governadores bipartidários pressionaram os operadores da maior rede elétrica do país, PJM Interconnection, para aumentar a oferta de eletricidade, além de realizar um leilão onde empresas de tecnologia poderiam oferecer contratos de 15 anos para construir usinas elétricas, transferindo o custo da eletricidade dos consumidores para os operadores de centros de dados.
“Sabemos que com as demandas da IA e a energia e produtividade que vem com isso, vai transformar cada emprego, cada empresa e cada setor”, declarou o Secretário do Interior Doug Burgum aos repórteres na semana passada. “Mas precisamos ser capazes de fornecer essa energia na corrida em que estamos contra a China.”
Durante suas declarações na reunião em Davos na quarta-feira, o Presidente Donald Trump incentivou as empresas de tecnologia a construírem suas próprias usinas nucleares em meio à pressão pela IA, alegando que sua administração aprovaria rapidamente, em apenas três semanas—embora esses processos normalmente levem anos para serem concluídos.
A vantagem solar da China sobre os EUA
Conforme muitos investidores em IA temem, a China já está bem à frente dos EUA em termos de capacidade de produção, e o país não enfrenta as mesmas limitações que os EUA, afirmou Musk em Davos. A China depende principalmente de energia solar, vista como uma alternativa mais econômica à energia nuclear, com implantação mais rápida e menos riscos de segurança.
“O crescimento da eletricidade na China é enorme”, disse ele.
De acordo com o Global Energy Monitor, a China possui quase quatro vezes mais eletricidade operacional proveniente de energia solar do que os EUA. Incluindo o potencial de energia, espera-se que a China tenha 1.118.442 MWac de produção elétrica a partir da energia solar, em comparação com os 237.947 MWac dos EUA.
“A energia solar é de longe a maior fonte de energia”, afirmou Musk.
Musk declarou que abastecer os EUA com energia solar exigiria muito pouco espaço, apenas um quadrado de 100 milhas por 100 milhas de campos solares para fornecer energia para todo o país.
No entanto, as políticas dos EUA têm prejudicado os esforços para aproveitar e implantar a energia solar. Apesar de exigir que os operadores de rede tomem medidas para aumentar a capacidade de produção, a administração Trump se opôs a uma mudança em direção à energia solar, retirando subsídios para fontes de energia renovável que afirmava “comprometem nossa rede elétrica”.
A Casa Branca não respondeu imediatamente ao pedido de comentário da Fortune.
As tarifas sobre equipamentos solares da Ásia entraram em vigor em maio, com impostos de importação tão altos quanto 3.500%, após uma determinação da Comissão de Comércio Internacional dos EUA que as importações de módulos e células solares de produtores do sudeste asiático, como Malásia, Tailândia, Vietnã e Camboja, eram prejudiciais aos fabricantes americanos.
“Infelizmente, nos EUA, as barreiras tarifárias para a energia solar são extremamente altas”, afirmou Musk. “E isso torna a economia de implantação solar artificialmente cara.”
