Realizar uma mudança de carreira pode ser intimidador, mas todos os profissionais, inevitavelmente, precisam encarar essa realidade; a maioria mudará de emprego ou de indústria em algum momento, quer queiram ou não. Para os veteranos dos EUA que deixam o serviço militar e entram na vida civil, essa transição tem sido particularmente difícil—e é uma questão que intensifica sua taxa de desemprego. Por isso, o gigante dos serviços financeiros USAA está investindo pesado em uma iniciativa de US$ 500 milhões para ajudar seus membros a se restabelecerem.
“O que criamos aqui desde que assumi como CEO é uma abordagem completamente reformulada para contratar nossos veteranos e cônjuges militares,” afirma o CEO da empresa, Juan C. Andrade, ao Fortune. “Isso não é apenas para o benefício da USAA—é para o benefício da comunidade militar.”
A USAA lançou seu programa “Honra Através da Ação” em 2025, comprometendo-se a investir meio bilhão de dólares nos próximos cinco anos para melhorar as carreiras, a segurança financeira e o bem-estar de seus clientes—muitos dos quais são militares ativos, veteranos ou estão relacionados a eles. Essa iniciativa é uma criação de Andrade, que assumiu a principal liderança da empresa em abril do ano passado. Como alguém que também deixou uma carreira longa no governo federal, ele compreende as dificuldades que acompanham uma mudança de carreira intimidadora. E para milhares de membros da USAA, a situação é crítica.
Cerca de metade dos veteranos abandonam seus primeiros empregos civis após o serviço militar dentro do primeiro ano, de acordo com o Programa de Assistência à Transição do Departamento de Defesa, e o CEO da USAA acredita que a falta de serviços de transição adequados é em grande parte responsável por isso. Quando coronéis, generais e sargentos deixam seus empregos de alta liderança, Andrade afirma que muitos enfrentam dificuldades para se adaptar emocional e tecnicamente.
Embora as empresas sejam obrigadas a recontratar ex-funcionários que retornam do serviço militar conforme a lei federal dos EUA, aqueles que assumem papéis civis pela primeira vez costumam precisar de uma mão amiga. E mesmo antes de deixarem o serviço militar, as carreiras de seus parceiros frequentemente sofrem.
A taxa de desemprego dos cônjuges militares tem permanecido em torno de 22% na última década, segundo a Hiring Our Heroes. Isso é mais de quatro vezes maior do que a taxa de 4.6% de desemprego a nível nacional. Quando seus parceiros precisam se mudar para uma nova designação, os cônjuges têm 136% mais chances de estarem desempregados dentro de seis meses, de acordo com uma pesquisa do Departamento de Defesa de 2024.
Essa tendência de baixa retenção de empregos entre veteranos e o desemprego dos cônjuges pode ser prejudicial para os meios financeiros e profissionais das famílias militares americanas. Assim, Andrade está liderando a iniciativa para trazê-los de volta ao mercado de trabalho. Corporações como JPMorgan têm aumentado recursos para ex-militares, e serviços como a Armed Forces YMCA há muito ajudam veteranos; Mas o CEO da USAA afirma que a questão exige uma abordagem mais direcionada.
“Embora haja muitas organizações que são bem-intencionadas e fazem um trabalho muito bom, a abordagem tem sido fragmentada,” explica Andrade. “O problema com as empresas do setor privado é que se não tiveram essa experiência de serviço, ou se não têm uma grande população de funcionários que servem, é muito difícil entender o fato de que eles perderam sua tribo. O fato de que, em muitos aspectos, eles perderam sua sensação de pertencer a algo maior que si mesmos.”
O plano de USAA de US$ 500 milhões e novas vias de bolsa de estudos
A USAA já tem várias iniciativas para o emprego de veteranos planejadas para este ano. Em março, a empresa informou ao Fortune que sediará um programa da Fundação da Câmara de Comércio dos EUA, Hiring our Heroes, em San Antonio para discutir essa questão. E nos próximos meses, a USAA irá promover eventos com a organização sem fins lucrativos e a associação de RH SHRM para discutir as melhores maneiras de melhorar a contratação de militares nos EUA.
Em sintonia com Honra Através da Ação, a USAA também lançou dois programas de bolsas de estudos de 18 meses projetados para fazer a transição de pessoal militar para posições em tempo integral na empresa: Summit e Signal. Em três rotações de seis meses, os participantes passam por diferentes setores do gigante dos serviços financeiros para encontrar a melhor opção de trabalho. A trilha de liderança futura, Summit, rotaciona os bolsistas pelos departamentos de estratégia empresarial, planejamento operacional e propriedade de produtos. Começar de novo pode ser isolante, então a USAA se assegura de que os militares não trilham esses caminhos de carreira sozinhos—os veteranos são conectados a mentores em cada etapa do caminho.
“Esses 18 meses são incrivelmente importantes, porque mostram: O que é que você pode fazer? Como uma empresa privada realmente funciona? O que é que você faz no dia a dia?” Andrade diz. “Eles recebem mentoria e suporte individual em cada passo do caminho com pessoas que já passaram por isso e foram bem-sucedidas, então todo esse suporte ajuda.”
E assim como em outras empresas que buscam talentos de escritório, a USAA dá uma ênfase especial em trabalhadores familiarizados com IA. É aí que entra a bolsa Signal: o caminho é direcionado a candidatos com conhecimentos técnicos, passando-os por atribuições que incluem soluções técnicas e processamento de dados. O CEO observa que a comunidade militar está repleta de habilidades em tecnologia, e muitos já vêm com treinamento prévio em funções do Comando Cibernético dos EUA. Além de reintegrar membros ex-militares ao trabalho, a Signal também está se mostrando extremamente benéfica para a própria empresa.
“Estamos sempre em busca de pessoas que tenham expertise e habilidades em ciência de dados ou engenharia de dados,” continua Andrade. “À medida que se aposentam da Força Aérea, do Exército, da Marinha, nós os trazemos para um programa especializado focado em suas habilidades e como podem nos ajudar com sua experiência tecnológica.”
Atendendo uma população negligenciada: cônjuges de veteranos enfrentando o desemprego
Mesmo quando não estão em missão, o pessoal militar dos EUA enfrenta batalhas em casa—depressão, insegurança financeira e falta de moradia. Contudo, um grupo frequentemente ignorado nessa luta são os cônjuges. Os maridos e esposas de militares enfrentam taxas de desemprego alarmantes e instabilidade a longo prazo devido à natureza dos empregos de seus parceiros. Mas Andrade reconhece que eles são um recurso subutilizado e negligenciado.
“Os cônjuges militares são uma fonte incrível de talento—eles são literalmente o CFO e o CEO de suas casas,” afirma o CEO da USAA. “Quando seus cônjuges estão em missão, ou quando há uma mudança permanente de local de destino para seu parceiro, eles precisam deixar seus empregos. E se eles não tiverem essa flexibilidade, então você sabe que é por isso que a taxa de desemprego é tão alta.”
A USAA está direcionando seus recursos para abordar a raiz do problema; como parte da iniciativa Honra Através da Ação, a empresa informou ao Fortune que realizará Conselhos Consultivos para Cônjuges Militares em San Antonio neste março. A missão é ajudar a moldar políticas, programas e recursos para atender melhor às necessidades únicas das famílias militares. Nesse mesmo mês, a empresa também planeja colaborar com outras organizações no financiamento da liberação da Pesquisa sobre Emprego de Cônjuges Militares da Blue Star Families, com o intuito de identificar soluções práticas para a crescente taxa de desemprego. E refletindo internamente, Andrade relata que a USAA continuará a ser um exemplo a ser seguido.
“Podemos oferecer um bom nível de flexibilidade… Ter esse nível de empatia e compreensão se torna muito crítico,” diz ele. “Aqui é onde esperamos—com Honra Através da Ação—ajudar as empresas a entender o valor que [os cônjuges militares] têm, mas também por que você precisa tratá-los de forma um pouco diferente, dadas suas situações pessoais.”
