Um pequeno investimento feito no momento certo pode transformar pessoas comuns em milionários. Com apenas $1.000 e uma ideia inovadora, Jeffrey Sprecher, fundador e CEO da Intercontinental Exchange, colocou sua empresa em um caminho que a levaria a se tornar uma gigante de $98 bilhões.
“Eu tive a ideia de que deveríamos ser capazes de negociar energia elétrica, comprar e vender energia elétrica, em uma bolsa”, lembrou Sprecher recentemente no Rotary Club de Atlanta. Mas havia um grande empecilho: Ele “não fazia ideia de como fazer isso. Eu nunca trabalhei em Wall Street, nunca negociei.”
Naquela época, Sprecher soube que a Continental Power Exchange—propriedade da companhia de energia elétrica de Warren Buffett, MidAmerican Energy—estava prestes a falir. Apesar dos $35 milhões que Buffett investiu na empresa, ela ainda enfrentava dificuldades. Assim, Sprecher viu uma oportunidade de perseguir sua visão empreendedora.
“Eu comprei a empresa por um dólar por ação, e havia mil ações. Assim, eu comprei por $1.000 e usei isso como base para construir a Intercontinental Exchange.”
Graças à sua perspicácia e inteligência de negócios, Sprecher agora tem um patrimônio líquido de $1,3 bilhão. Mas a jornada até o topo não foi lá muito glamourosa.
Vivendo em um estúdio de 500 pés quadrados e dirigindo um carro usado enquanto escalava o negócio
Aquele investimento modesto de $1.000 feito em 1997 serviu como trampolim para a Intercontinental Exchange, fundada três anos depois. Uma pequena equipe de nove funcionários começou a desenvolver a tecnologia em 2000; estabelecendo-se em Atlanta, Geórgia, Sprecher e sua equipe se dedicaram a reerguer o negócio de sua decadência anterior.
Era tudo mão na massa, e mesmo sendo o fundador e CEO, Sprecher se encarregava das tarefas mais simples para manter tudo em ordem. Com os recursos escassos, o empresário morava em um pequeno apartamento e dirigia um carro usado para manter a Intercontinental Energy funcionando.
“Eu comprei um estúdio de 500 pés quadrados no Midtown… Eu comprei um carro usado que mantive e ia ao escritório de vez em quando,” explicou Sprecher, acrescentando que “levava o lixo para fora, apagava as luzes, atendia ao telefone, comprava grampeadores e papel para a copiadora. Esse foi o jeito que a empresa começou.”
Quase 26 anos depois, a empresa possui um valor de mercado de $98 bilhões e uma equipe de mais de 12.000 funcionários—e orgulhosamente controla a NYSE há mais de uma década.
Empreendedores que fizeram um investimento crucial no momento certo
Alguns dos empreendedores mais ricos construíram suas fortunas ao detectar a oportunidade perfeita para investir pouco e ganhar muito.
Um exemplo é Kenn Ricci: o empresário americano do setor de aviação e presidente da empresa de jatos privados Flexjet que se tornou bilionário graças à sua intuição para comprar um negócio em dificuldades há quatro décadas. Após ser colocado em licença do seu primeiro trabalho como piloto após o serviço militar, ele transformou uma situação complicada em uma fortuna de 10 dígitos.
“Eu trabalhei para [a companhia aérea] Northwest Orient por um breve período. Fui colocado em licença. Fiquei desempregado, voltando a morar com meus pais,” disse Ricci ao Wall Street Journal em uma entrevista em 2025, relembrando como fez seu primeiro milhão.
Mas, em vez de desistir, ele viu uma oportunidade dourada. Ricci aceitou um trabalho temporário de piloto na Professional Flight Crews, e uma das empresas para as quais ele voou foi a companhia de aviação privada Corporate Wings. Ele ficou intrigado quando os proprietários colocaram o negócio à venda por $27.500 em 1981—e aproveitou essa oportunidade para comprá-lo. No início dos anos 90, o negócio estava gerando $3 milhões por ano.
No entanto, as pessoas não precisam comprar e expandir uma empresa para fazer um investimento valioso; o investidor millennial Martin Mignot se tornou um milionário self-made graças à sua capacidade de identificar empresas unicórnios antes que elas se tornem grandes. Um de seus maiores sucessos foi um investimento inicial na Deliveroo—quando o negócio ainda era uma pequena operação baseada em Londres.
“Eles tinham oito funcionários. Estavam em três bairros de Londres. No total, tinham alguns milhares de usuários até então, era muito cedo,” disse Mignot à Fortune no ano passado. “Eles não tinham um aplicativo. O primeiro site deles era bem terrível e feio, se eu for sincero, mas a experiência de entrega era incrível.”
E, para não deixar de comentar, a Deliveroo se tornou uma empresa de $3,5 bilhões com milhões de clientes globais. E como parceiro da Index Ventures, Mignot faz parte de uma equipe que colhe recompensas bilionárias de investimentos visionários em empresas de tecnologia, incluindo Figma, Scale AI e Wiz. Além de seu trabalho principal, Mignot também investiu estrategicamente em startups icônicas europeias como Revolut, Trainline e Personio. Antes de completar 30 anos, ele se estabeleceu como um investidor notável—e aconselhou outros que “possuir ações é a chave.”
