Quando as pessoas nos Estados Unidos começam a usar medicamentos que suprimem o apetite, como Ozempic e Wegovy, os efeitos vão muito além da perda de peso. Uma nova pesquisa da Universidade de Cornell revela que esses medicamentos estão associados a uma queda significativa nos gastos das famílias com alimentos, incluindo compras de supermercado e refeições fora de casa.
Os resultados são provenientes de um estudo publicado na Journal of Marketing Research. Os pesquisadores combinaram respostas de pesquisas sobre o uso de agonistas do receptor GLP-1 com registros detalhados de compras de dezenas de milhares de lares americanos. Os agonistas do receptor GLP-1 foram inicialmente desenvolvidos para tratar diabetes e agora são amplamente usados para emagrecimento. Ao correlacionar o que as pessoas relataram com o que realmente compraram, o estudo oferece uma das visões mais claras do mundo real sobre como esses medicamentos influenciam as compras alimentares do dia a dia.
Queda nos Gastos com Supermercados e Restaurantes
Os resultados mostram um padrão evidente. Dentro de seis meses após o início do uso de um medicamento GLP-1, as famílias reduziram os gastos com supermercado em média em 5,3%. Entre as famílias de alta renda, os gastos com supermercado caíram em mais de 8%. O gasto com restaurantes de serviço rápido, cafeterias e outros locais de alimentação com serviço limitado diminuiu cerca de 8% também.
Para as famílias que continuaram utilizando o medicamento, a redução nos gastos com alimentos persistiu por pelo menos um ano. Com o tempo, no entanto, o tamanho da redução diminuiu gradualmente, segundo Sylvia Hristakeva, professora assistente de marketing.
“Os dados mostram mudanças claras nos gastos com alimentos após a adoção”, disse Hristakeva. “Após a descontinuação, os efeitos tornam-se menores e mais difíceis de distinguir dos padrões de gastos anteriores à adoção.”
Dados de Compras Reais Oferecem uma Visão Mais Clara
Diferente de estudos anteriores que confiavam em relatos das próprias pessoas sobre seus hábitos alimentares, esta pesquisa utilizou dados de transações reais da Numerator, uma empresa de pesquisa de mercado. A Numerator monitora compras de supermercado e de restaurantes para um painel nacionalmente representativo de cerca de 150.000 lares. A equipe de pesquisa conectou esses registros com pesquisas repetidas que perguntavam se alguém na família usava um medicamento GLP-1, quando começou a usá-lo e o motivo do uso.
Essa abordagem possibilitou a comparação entre lares que adotaram os medicamentos e lares semelhantes que não o fizeram. Com isso, os pesquisadores puderam identificar com mais confiança as mudanças que ocorreram após o início do uso do medicamento. A queda nos gastos não foi uniforme em todas as categorias alimentares.
Redução Significativa em Alimentos de Lanche
As maiores quedas foram observadas em alimentos ultraprocessados e ricos em calorias, frequentemente relacionados a desejos alimentares. Os gastos com aperitivos salgados caíram cerca de 10%, com reduções semelhantes em doces, produtos de confeitaria e biscoitos. As compras de itens básicos como pão, carne e ovos também diminuíram.
Poucas categorias alimentares mostraram aumentos. O gasto com iogurte foi o que mais cresceu, seguido por frutas frescas, barras de nutrição e petiscos de carne.
“O padrão principal é uma redução nas compras totais de alimentos. Apenas um pequeno número de categorias mostra aumentos, e esses aumentos são modestos em relação à queda geral”, disse Hristakeva.
Impactos Mais Amplos para a Indústria e Políticas
A mudança não se restringiu apenas aos supermercados. Os gastos em restaurantes de serviço limitado, incluindo cadeias de fast-food e cafeterias, também apresentaram uma forte queda. Se o uso de GLP-1 continuar a se expandir, fabricantes de alimentos, restaurantes e varejistas poderão enfrentar mudanças de demanda a longo prazo, especialmente para alimentos de lanche e fast food. As empresas podem precisar repensar tamanhos de embalagem, fórmulas de produtos e estratégias de marketing.
Para formuladores de políticas e especialistas em saúde pública, os achados contribuem para discussões em andamento sobre como tratamentos médicos podem influenciar o comportamento alimentar. Os resultados também levantam questões sobre se as mudanças de apetite impulsionadas pela biologia podem ser bem-sucedidas em moldar dietas, onde ferramentas como impostos sobre alimentos e rótulos nutricionais frequentemente tiveram impacto limitado.
