O presidente Donald Trump afirmou que as empresas petrolíferas americanas – assim como alguns players europeus – vão investir pelo menos US$ 100 bilhões na Venezuela para “reconstruir rapidamente [sua] indústria petrolífera dilapidada” e gerar grande riqueza durante uma reunião com os principais executivos do setor no dia 9 de janeiro na Casa Branca.
Porém, os CEOs da ExxonMobil, ConocoPhillips e outras empresas rapidamente minimizaram a mensagem, afirmando que serão necessárias reformas legais e medidas de segurança consideráveis no país antes que possam fazer quaisquer compromissos de longo prazo para reentrar na Venezuela ao longo das próximas décadas.
“Hoje, é inviável investir aqui,” disse o presidente e CEO da Exxon, Darren Woods, sobre a Venezuela. “Mudanças significativas têm que ser feitas nesses frameworks comerciais, no sistema legal. É preciso haver proteções de investimento duráveis.”
Woods mencionou que a Exxon poderia ter uma equipe técnica na Venezuela em menos de duas semanas para começar a avaliar a situação. Porém, ele foi evasivo quanto a compromissos futuros. Ele expressou confiança de que a administração Trump e a liderança interina venezuelana podem implementar as reformas necessárias.
“Nós já tivemos nossos ativos sequestrados duas vezes lá,” comentou Woods, lembrando que os ativos da Exxon na Venezuela foram expropriados pela última vez em 2007. “Portanto, você pode imaginar que reentrar pela terceira vez exigiria mudanças bastante significativas em relação ao que historicamente vimos aqui e ao estado atual.”
Trump usou a expropriação de 2007 na Venezuela, especificamente de Conoco e Exxon, como pretexto para o ataque militar surpreendente no dia 3 de janeiro e a prisão do líder Nicolás Maduro, além das alegações de tráfico de drogas e humanos. Trump tem repetidamente chamado as expropriações de “o maior roubo da história americana”.
“Vamos começar a discutir os contornos de um acordo,” disse Trump ao final da reunião pública antes de iniciar um encontro privado. “Temos que fazer com que [as empresas petrolíferas] invistam, e precisamos fazer com que seu dinheiro volte o mais rápido possível, e aí nós poderemos dividir tudo isso entre a Venezuela, os Estados Unidos e eles. Eu acho que a fórmula é simples … Será um tremendo sucesso.”
Grandes empresas petrolíferas pedem cautela
Trump informou a Woods e a outros que deseja “velocidade e qualidade.”
Mark Nelson, vice-presidente da Chevron, a única produtora americana atualmente operando na Venezuela sob uma licença especial, afirmou que pode aumentar seus fluxos de petróleo em 50% em menos de dois anos como parte de uma “fase um.” No entanto, isso significaria elevar os volumes totais do país de quase 1 milhão de barris diários para mais de 1,1 milhão de barris – um país que possui as maiores reservas de petróleo provadas do mundo, mas que há décadas teve um pico de produção de quase 4 milhões de barris.
Analistas de energia veem a Chevron – agora operando em parceria com a estatal petrolífera venezuelana PDVSA – como a maior beneficiária na Venezuela devido à sua presença e infraestrutura existentes, enquanto outras empresas permanecem hesitantes em investir. “Estamos absolutamente comprometidos com o presente da Venezuela,” disse Nelson, “e estamos ansiosos, como uma empresa americana orgulhosa, para ajudar a construir um futuro melhor.”
Mais do que dobrar a produção atual de petróleo da Venezuela pode levar até 2030 e custar cerca de US$ 110 bilhões, de acordo com a consultoria Rystad Energy, enquanto triplicar para níveis próximos aos de 2000 pode levar mais de uma década e custar cerca de US$ 185 bilhões.
De forma semelhante à Exxon, o presidente e CEO da ConocoPhillips, Ryan Lance, expressou interesse, mas argumentou que grandes reformas devem ser feitas primeiro. A Conoco é o maior credor das expropriações de recursos naturais da Venezuela de quase 20 anos atrás.
“Enquanto pensamos grande e ousado, também precisamos considerar até mesmo a reestruturação de todo o sistema de energia da Venezuela, incluindo a PDVSA,” disse Lance. “Se conseguirmos fazer isso e pensarmos de forma audaciosa, há oportunidade.”
Trump informou a Lance que as empresas começarão com uma “folha limpa” e não serão reembolsadas por perdas anteriores, que Lance estimou em cerca de US$ 12 bilhões para a Conoco.
Trump, entretanto, reconheceu eventualmente o risco que as empresas petrolíferas estariam assumindo quando questionado sobre “garantias”. “Eles conhecem os riscos. Existem riscos. Vamos ajudá-los. Vamos tornar isso fácil, e eles estarão lá por um longo tempo.”
Interesse em toda a cadeia de valor
Líderes de produtores de petróleo europeus, como a italiana Eni e a espanhola Repsol, que têm uma joint venture na Venezuela, informaram a Trump que desejam investir mais e aumentar a produção. Além disso, alguns produtores de petróleo privados dos EUA, como Hilcorp e Armstrong Oil & Gas, disseram ter interesse em produzir petróleo na Venezuela.
O CEO da Shell, Wael Sawan, também afirmou que a gigante do petróleo pode investir “alguns bilhões de dólares” na Venezuela.
As principais empresas de perfuração e serviços de petróleo, como Halliburton e SLB, esta última já trabalhando com a Chevron na Venezuela, também afirmaram que têm como objetivo expandir suas atividades.
No entanto, a maior parte do que os executivos disseram foi “aplausos” para Trump, enquanto a Exxon forneceu o principal alerta de realidade, afirmou Dan Pickering, fundador da consultoria e pesquisa Pickering Energy Partners.
“O interesse é alto; a disposição é incerta,” disse Pickering sobre as empresas que estão dispostas a investir bilhões de dólares em uma Venezuela instável.
Ele prevê que a Venezuela poderia realisticamente aumentar sua produção em 50% dentro de três anos, mas isso ainda ficaria muito aquém dos seus volumes históricos. E a maioria das empresas petrolíferas americanas que estão fora do jogo apenas vê o novo petróleo venezuelano como concorrência que diminuiria os preços e os lucros, acrescentou Pickering. “Não há boas notícias para o [petróleo de xisto dos EUA] em uma reabertura da Venezuela. Eles não ficarão felizes.”
Para Trump, isso significa preços mais baixos nas bombas, algo que ele valoriza.
Trump reiterou que os EUA estão em processo de levar pelo menos 30 milhões de barris de petróleo bruto venezuelano ao longo do tempo para a Costa do Golfo dos EUA, para vender a refinarias americanas e outras, como parte de um acordo com a Venezuela. As receitas seriam controladas pela Casa Branca em contas bancárias externas e, em sua maioria, retornariam à Venezuela, dependendo da cooperação do governo.
Várias das maiores refinarias da Costa do Golfo estão configuradas para processar os graus de crude extra-pesados produzidos na Venezuela. Os líderes das principais refinarias americanas, como a Valero Energy e a Marathon Petroleum, informaram a Trump que estão aptas a receber muitos mais barris vindos da Venezuela.
