O uso de camas de bronzeamento aumenta significativamente o risco de melanoma, e cientistas mapearam os amplos danos ao DNA causados por essas camas em quase toda a superfície da pele – danos que vão muito além do que os raios solares provocam.
- Pesquisadores analisaram milhares de registros médicos para comparar as taxas de melanoma em pessoas que usaram camas de bronzeamento com aquelas que não o fizeram e, em seguida, realizaram uma análise genômica em 182 biópsias de pele de ambos os grupos para rastrear padrões de mutação.
- Pessoas que usaram camas de bronzeamento apresentaram quase o dobro de mutações no DNA em comparação com indivíduos do grupo de controle.
- Essas mutações foram encontradas não apenas em áreas da pele que são comumente expostas, mas também em partes do corpo que raramente recebem sol, revelando a extensão do dano causado pelas camas de bronzeamento.
Risco de melanoma, bronzeamento indoor e danos ao DNA
O uso de camas de bronzeamento está associado a um aumento de quase três vezes no risco de melanoma, e pela primeira vez, pesquisadores demonstraram como esses dispositivos causam danos relacionados ao melanoma no DNA em quase toda a superfície da pele, segundo um novo estudo realizado pela Northwestern Medicine e pela Universidade da Califórnia, San Francisco.
O melanoma é a forma mais letal de câncer de pele, responsável por cerca de 11.000 mortes nos EUA a cada ano. Há anos, especialistas em saúde alertam sobre os perigos do bronzeamento indoor, mas a via biológica exata que liga as camas de bronzeamento ao câncer não havia sido completamente mapeada. A indústria de bronzeamento indoor, que tem experimentado um ressurgimento em popularidade, apontou essa lacuna de conhecimento para afirmar que as camas de bronzeamento não são mais perigosas do que a luz solar natural.
Os novos dados, segundo os autores, “refutam de forma irrefutável” esses argumentos, demonstrando que as camas de bronzeamento, em nível molecular, alteram as células da pele de maneiras que vão muito além do impacto da exposição diária ao sol.
“Mesmo em pele normal de pacientes que usaram camas de bronzeamento, em áreas onde não há manchas, encontramos alterações no DNA que são mutações precursoras que predispõem ao melanoma,” disse o principal autor do estudo, Dr. Pedram Gerami, professor de pesquisa sobre câncer de pele na Northwestern University Feinberg School of Medicine. “Isso nunca havia sido mostrado antes.”
Sobreviventes de melanoma que usaram camas de bronzeamento e doaram suas biópsias de pele para este trabalho estão disponíveis para entrevistas sob solicitação.
Os resultados foram publicados em 12 de dezembro na revista Science Advances.
Um mistério clínico em pacientes mais jovens com melanoma
Gerami, que também dirige o programa de melanoma em dermatologia na Northwestern, trata pessoas com melanoma há duas décadas. Durante esse tempo, ele começou a notar um padrão marcante: um número incomum de mulheres com menos de 50 anos que haviam apresentado múltiplos melanomas e relatado o uso de camas de bronzeamento. Ele suspeitou que o bronzeamento indoor frequente era o fator comum que ligava esses casos.
Para investigar, Gerami e sua equipe projetaram a parte epidemiológica do estudo. Analisaram registros médicos de cerca de 3.000 pessoas com histórico de uso de camas de bronzeamento e compararam com aproximadamente 3.000 indivíduos com a mesma faixa etária que nunca utilizaram esses dispositivos.
Nessa comparação, o melanoma foi diagnosticado em 5,1% das pessoas que usaram camas de bronzeamento, em comparação com 2,1% daqueles que não o fizeram. Mesmo após os pesquisadores considerarem idade, sexo, histórico de queimaduras solares e histórico familiar de melanoma, o bronzeamento indoor ainda estava associado a um aumento de 2,85 vezes no risco de melanoma.
O estudo também constatou que pessoas que usavam camas de bronzeamento eram mais propensas a desenvolver melanoma em áreas do corpo que geralmente ficam protegidas do sol, como a parte inferior das costas e os glúteos. Essas observações apoiaram a ideia de que as camas de bronzeamento podem causar danos ao DNA mais amplos do que a exposição normal ao sol.
Sequenciamento de DNA revela mutações disseminadas
Para explorar essa possibilidade mais a fundo, os cientistas recorreram a ferramentas genômicas avançadas. Utilizaram novas tecnologias para realizar sequenciamento de DNA de célula única em melanócitos (as células da pele que produzem pigmento onde o melanoma começa) de três grupos diferentes de doadores de pele.
O primeiro grupo consistiu de 11 pacientes da clínica de Gerami que possuíam longos históricos de uso de camas de bronzeamento. O segundo grupo incluía nove indivíduos que nunca usaram camas de bronzeamento, mas eram de outra forma semelhantes em idade, sexo e risco geral de câncer. Um terceiro grupo de seis doadores cadavéricos forneceu amostras de pele adicionais para fortalecer o grupo controle.
No total, a equipe sequenciou 182 melanócitos individuais. Descobriu-se que os melanócitos de usuários de camas de bronzeamento apresentavam quase o dobro de mutações genéticas em relação aos grupos de controle e eram mais propensos a harborar mutações associadas ao melanoma. Em pessoas que bronzeavam indoor, essas mutações também apareceram em áreas do corpo que normalmente permanecem cobertas e não são expostas ao sol com frequência, reforçando a conclusão de que as camas de bronzeamento causam um campo abrangente de danos ao DNA.
“Na exposição ao sol ao ar livre, talvez 20% da sua pele receba a maioria dos danos,” disse Gerami. “Em usuários de camas de bronzeamento, vimos essas mesmas mutações perigosas em quase toda a superfície da pele.”
Sobrevivente de câncer compartilha as consequências das camas de bronzeamento
O estudo dependia da disposição dos pacientes de Gerami em doar biópsias de pele. Uma participante, Heidi Tarr, de 49 anos, da região de Chicago, usou camas de bronzeamento com frequência quando era adolescente – de duas a três sessões por semana – porque amigos e celebridades da época também faziam isso e “parecia que era isso que a tornava bonita.”
Anos depois, em seus trinta e poucos anos e agora mãe, ela notou uma mancha em suas costas e imediatamente temeu que pudesse ser algo sério. A mancha se revelou um melanoma, resultando em cirurgia, anos de consultas regulares de acompanhamento e mais de 15 biópsias adicionais à medida que novas manchas apareciam. “As biópsias podem ser dolorosas, mas a ansiedade mental é pior,” disse ela. “Você está sempre esperando a ligação dizendo que é melanoma novamente.”
Após Gerami descrever o novo projeto de pesquisa, Tarr concordou prontamente em fornecer biópsias adicionais. “Eu valorizo a ciência, e queria ajudar,” disse ela. “Se o que aconteceu com minha pele puder ajudar outras pessoas a entender os reais riscos das camas de bronzeamento, isso importa.”
‘Indivíduos prejudicados pela indústria’
Ver os dados genéticos e as tendências clínicas juntos convenceu Gerami de que são necessárias salvaguardas mais rigorosas. “No mínimo, o bronzeamento indoor deve ser ilegal para menores,” afirmou.
“A maioria dos meus pacientes começou a bronzear quando eram jovens, vulneráveis e não tinham o mesmo nível de conhecimento e educação que têm como adultos,” comentou. “Eles se sentem enganados pela indústria e se arrependem dos erros da juventude.”
Gerami também acredita que as camas de bronzeamento deveriam ter advertências comparáveis às presentes nas embalagens de cigarros. “Quando você compra um maço de cigarros, está escrito que isso pode resultar em câncer de pulmão,” disse. “Deveríamos ter uma campanha semelhante com o uso de camas de bronzeamento. A Organização Mundial da Saúde classifica as camas de bronzeamento como um carcinógeno do mesmo nível que o fumo e o asbesto. É um carcinógeno de classe um.”
Ele recomenda que qualquer pessoa que usou camas de bronzeamento com frequência em sua juventude agende um exame total da pele com um dermatologista e converse com seu médico sobre a necessidade de exames de pele regulares.
Gerami é membro do Robert H. Lurie Comprehensive Cancer Center da Northwestern University.
O estudo, intitulado “Efeitos moleculares do bronzeamento indoor,” foi financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde (subvenções R01 CA265786 e AR080626), pelo Programa de Pesquisa em Melanoma do Departamento de Defesa (subvenção ME210014), pelo Prêmio de Ciência da Equipe da Melanoma Research Alliance, pelo Prêmio de Acampamento da Melanoma Research Alliance, pela Fundação LEO da Região das Américas, pela Apoio ao Centro de Câncer (subvenção P30CA082103), pelo Prêmio da IDP Foundation e pelo Prêmio da Família Greg e Anna Brown.
