Novos dados do estudo anual Monitoring the Future Panel da Universidade de Michigan mostram que o uso de substâncias para ajudar a dormir é comum entre os jovens adultos. O estudo, financiado pelo National Institute on Drug Abuse, revelou que 22% dos americanos com idades entre 19 e 30 anos afirmaram usar cannabis, álcool ou ambos para facilitar o sono.
A cannabis foi utilizada com muito mais frequência do que o álcool para o sono. Cerca de 18% dos jovens adultos relataram usar cannabis para adormecer, enquanto 7% disseram usar álcool com o mesmo objetivo. Entre os que usaram cannabis em algum momento no último ano, 41% mencionaram que ajudar a adormecer era uma das razões para seu uso.
Especialistas Alertam para a Possível Deterioração da Qualidade do Sono
Pesquisadores alertam que depender de substâncias para dormir pode causar problemas ao longo do tempo. “Usar essas substâncias para adormecer pode ter o efeito reverso, pois podem interferir na capacidade de permanecer dormindo e na qualidade do sono”, afirmou Megan Patrick, professora de pesquisa no Institute for Social Research e investigadora principal do MTF Panel Study. “Elas parecem, na verdade, perturbar o sono a longo prazo. O fato de tantos jovens relataram que usam cannabis para dormir é alarmante.”
O estudo, publicado na JAMA Pediatrics, analisou as respostas de 1.473 jovens adultos em todo os Estados Unidos. Os pesquisadores encontraram diferenças significativas relacionadas ao gênero e à raça no uso de substâncias para o sono.
As mulheres eram quase duas vezes mais propensas a usar cannabis para ajudar a adormecer do que os homens. Participantes que se identificaram como outro gênero eram mais de quatro vezes mais propensos a relatar o uso de cannabis para o sono em comparação aos homens. Jovens adultos negros eram três vezes mais propensos do que os jovens brancos a afirmarem que usavam álcool como um auxílio para dormir.
Uso Prolongado Pode Aumentar os Riscos
Patrick mencionou que o uso repetido de cannabis ou álcool para o sono pode agravar as dificuldades de sono em vez de resolvê-las. “O uso regular e prolongado dessas substâncias para adormecer pode levar a piores problemas de sono e aumentar o risco de desenvolver um transtorno por uso de substâncias”, disse ela. “Por exemplo, usar frequentemente uma substância para adormecer pode levar à tolerância, ou seja, à necessidade de usar mais para obter o mesmo efeito. Em outras palavras, em vez de resultar em um sono melhor, isso pode levar a problemas adicionais de sono e ao aumento do uso de substâncias.”
Esta pesquisa está entre os primeiros estudos nacionais a examinar de perto como e por que os jovens adultos usam substâncias para gerenciar o sono. O Monitoring the Future Panel Study acompanha grupos representativos de estudantes dos EUA ao longo do tempo, rastreando padrões de uso de substâncias à medida que eles entram na idade adulta.
Equívocos Sobre Substâncias e Sono
Patrick enfatizou que muitos jovens adultos podem acreditar que a cannabis ou o álcool podem melhorar o sono, embora as evidências sugiram o contrário. “Infelizmente, existe a concepção errônea de que o uso de substâncias pode ser útil para problemas de sono, mas isso pode agravar a situação”, disse ela. “Um sono de alta qualidade é fundamental para a saúde mental e a regulação do humor. Os jovens adultos nos disseram que estão usando cannabis para tentar adormecer, mas isso pode até piorar seus problemas de sono. Eles precisam conhecer os riscos potenciais.”
Por que os Profissionais de Saúde Devem Estar Atentos
Uma vez que problemas de sono e uso de substâncias frequentemente ocorrem juntos na idade adulta jovem, os pesquisadores afirmam que os clínicos devem estar cientes dessa conexão. Os resultados destacam a importância de abordar essas questões e oferecer suporte coordenado quando necessário.
“Os profissionais de saúde devem compreender quão comuns são tanto os problemas de sono quanto o uso de substâncias durante a adolescência e a jovem-adultice”, afirmou Patrick. “E que muitos jovens adultos estão usando cannabis especificamente para tentar dormir. Aqueles que estão tentando lidar com problemas de sono devem conversar com seus médicos ou outros profissionais.”
O estudo foi conduzido por pesquisadores do Institute for Social Research da Universidade de Michigan. Autores adicionais incluíram Yuk Pang e Yvonne Terry-McElrath.
