Evite agendar aulas às oito da manhã. Tenha uma boa comunicação com seu colega de quarto. Lave sua roupa de cama com frequência. Novos alunos universitários recebem uma infinidade de recomendações enquanto se preparam para a vida no campus. Entre essas, um aviso se repete com frequência: a questão dos “quinze quilos do primeiro ano.” Muitas pessoas consideram o aumento de peso no primeiro ano de faculdade quase inevitável, mas o que torna isso tão comum?
Um grupo de pesquisa interdisciplinar liderado por Y. Alicia Hong, professora do Departamento de Administração e Política da Saúde, especialista em tecnologia móvel e vestível, investigou essa questão. A equipe descobriu que o ambiente universitário naturalmente promove comportamentos que aumentam a quantidade de alimentos que os alunos consomem, o que pode resultar em ganho de peso contínuo.
“Fatores sociais e ambientais são determinantes-chave do comportamento alimentar. Os alunos universitários são impactados pelo ambiente em que comem, especialmente onde e com quem compartilham as refeições. Nossa pesquisa revelou que eles consomem mais calorias ao comer em grupo ou em ambientes de refeição formal,” disse Alicia Hong.
Impacto das Reuniões em Grupo e dos Ambientes do Campus na Alimentação
Durante um período de quatro semanas, os alunos participantes utilizaram um aplicativo móvel para acompanhar suas escolhas alimentares, locais de refeição e estados emocionais como estresse e humor. Os dados do aplicativo mostraram padrões claros: os estudantes tendem a consumir mais alimentos quando estão acompanhados de pelo menos uma outra pessoa e quando se alimentam em locais como refeitórios ou restaurantes. Quando comiam sozinhos ou em casa, a ingesta total era menor.
Equivocando-se nas Porções e o Papel das Emoções
Os resultados também sugeriram que muitos alunos universitários não têm plena consciência de seus hábitos alimentares reais. Suas percepções autorrelatadas frequentemente não coincidiam com a ingestão calórica registrada pelo aplicativo. Diferenças de gênero e influências emocionais, incluindo variações de estresse e humor, adicionaram camadas extras à complexidade desses comportamentos.
“Os comportamentos alimentares dos estudantes universitários são complexos, com fatores individuais, interpessoais e ambientais interagindo para influenciar a ingestão dietética. Esta pesquisa destaca a importância do contexto em intervenções dietéticas e a incorporação de ferramentas digitais para a avaliação da dieta,” afirmou Hong.
Pesquisadores e Publicação do Estudo
A equipe de pesquisa incluiu o Professor Distinto do Departamento de Nutrição e Estudos Alimentares, Larry Cheskin, a Professora Associada do Departamento de Administração e Política da Saúde, Hong Xue, e a mestranda em Informática em Saúde, Jo-Vivian Yu.
O estudo, intitulado “Dinâmicas dos Comportamentos Alimentares e do Ambiente Alimentar em Estudantes Universitários: Discrepâncias Entre a Ingestão Dietética Rastreada pelo App e o Consumo Alimentar Percebido pelo Indivíduo,” foi publicado na revista mHealth. A pesquisa foi apoiada pela George Mason University College of Public Health Pilot Grant (PI: YAH).
