Pesquisas crescentes indicam que medicamentos comumente prescritos para diabetes e perda de peso (incluindo os conhecidos Ozempic e Wegovy) podem também ajudar as pessoas a beberem menos álcool.
Um novo estudo do Fralin Biomedical Research Institute na VTC, publicado este mês na Scientific Reports, descobriu que os agonistas de GLP-1 parecem desacelerar a rapidez com que o álcool entra na corrente sanguínea, o que, por sua vez, atrasa seus efeitos no cérebro.
“As pessoas que bebem sabem que existe uma diferença entre saborear um copo de vinho e tomar um shot de uísque,” disse Alex DiFeliceantonio, professor assistente e co-diretor interino do Centro de Pesquisa em Comportamentos de Saúde do FBRI.
Embora uma dose padrão de cada um contenha a mesma quantidade de álcool (0,6 onças), um shot provoca um aumento nas concentrações alcoólicas no sangue muito mais rápido. Esse aumento rápido é percebido de forma mais intensa devido à maneira como o corpo absorve e processa o álcool.
“Qual é a importância disso? Drogas que agem mais rápido têm um potencial de abuso mais alto,” afirmou DiFeliceantonio. “Elas afetam o cérebro de maneira diferente. Portanto, se os GLP-1s retardam a entrada do álcool na corrente sanguínea, isso poderia reduzir os efeitos do álcool e ajudar as pessoas a beberem menos.”
Mais da metade dos adultos nos EUA consomem álcool, e cerca de um em cada dez apresenta um transtorno por uso de álcool. O consumo crônico e excessivo de álcool está associado a condições como hipertensão, doenças cardíacas e hepáticas, além de vários tipos de câncer. No início deste ano, o Cirurgião Geral dos EUA, Vivek Murthy, identificou o consumo de álcool como a terceira principal causa evitável de câncer no país, logo após o uso de tabaco e obesidade.
No estudo, os participantes que estavam tomando medicamentos GLP-1 como semaglutida, tirzepatida ou liraglutida experimentaram um aumento mais lento na concentração de álcool no sangue, mesmo consumindo a mesma quantidade de álcool que aqueles que não estavam utilizando os medicamentos. Eles também relataram se sentir menos intoxicados de acordo com suas próprias avaliações.
Financiado pelo Fralin Biomedical Research Institute da Virginia Tech, o estudo teve como objetivo explorar tanto os efeitos físicos quanto a percepção do álcool em pessoas que tomam um medicamento GLP-1. Os pesquisadores afirmam que esses resultados iniciais podem ajudar a moldar estudos maiores e de longo prazo sobre se tais medicamentos podem ser usados para reduzir o consumo de álcool.
O estudo incluiu vinte adultos com um índice de massa corporal (IMC) de 30 ou mais, sendo que metade deles estava tomando medicamento GLP-1 e a outra metade não. Os participantes foram instruídos a jejuar antes da sessão e, em seguida, receberam uma barra de lanche para manter os conteúdos estomacais consistentes.
Os pesquisadores mediram a pressão arterial, pulso, concentração de álcool no hálito e níveis de glicose no sangue de cada participante. Noventa minutos depois, foi servido um drinque alcoólico que deveria ser consumido em até 10 minutos. Após isso, os participantes foram questionados várias vezes ao longo de uma hora sobre seu nível de intoxicação, desejos, apetite e o sabor da bebida, incluindo a pergunta: “Quão bêbado você se sente agora?”, avaliado de zero a dez.
Aqueles que estavam em medicação GLP-1 relataram consistentemente sentir-se menos embriagados.
Após a parte de consumo de álcool, os participantes permaneceram em uma área de recuperação enquanto seus níveis de álcool diminuíam. A concentração de álcool no hálito foi medida a cada 30 minutos, a glicose no sangue foi medida duas vezes, e após três horas os participantes responderam novamente a perguntas de acompanhamento. Quatro horas depois, uma vez que a medição de álcool no hálito estivesse abaixo de 0,02% e após avaliação de um médico do estudo, eles foram autorizados a sair.
“Outros medicamentos projetados para ajudar a reduzir a ingestão de álcool” — naltrexona e acamprosato — “atuam no sistema nervoso central,” disse DiFeliceantonio, o autor correspondente do estudo. “Nossos dados preliminares sugerem que os GLP-1s suprimem a ingestão por meio de um mecanismo diferente.”
Os medicamentos retardam o esvaziamento gástrico, o que pode levar a um aumento mais lento do álcool no sangue.
A ideia para o estudo surgiu inicialmente durante um retiro da equipe do Fralin Biomedical Research Institute e foi liderada por Warren Bickel, professor e diretor do Centro de Pesquisa em Recuperação da Dependência, que faleceu em 2024.
Este projeto se baseou em uma análise de postagens em redes sociais na comunidade do Reddit, onde usuários relataram redução dos desejos por álcool ao tomarem medicamentos destinados ao tratamento de diabetes tipo 2 e obesidade.
“Sua orientação moldou todas as etapas desta pesquisa – desde a ideia inicial até sua forma final – e sua paixão pela descoberta científica continua a me inspirar a cada dia,” disse Fatima Quddos, uma pesquisadora de graduação no laboratório de Bickel e a primeira autora de ambos os estudos.
“O trabalho de Bickel sempre se concentrou no que acontece quando se retarda recompensas, então perguntamos: ‘E se os GLP-1s afetarem como o corpo lida com o álcool?'” disse DiFeliceantonio. “Terminar este projeto foi agridoce, porque foi minha última colaboração com ele.”
“Ele estava sempre perguntando: ‘Como podemos ajudar as pessoas mais rápido?’ Usar um medicamento que já se mostrou seguro para ajudar as pessoas a reduzirem o consumo de álcool pode ser uma maneira de oferecer ajuda rapidamente,” afirmou DiFeliceantonio.
Embora este tenha sido um estudo piloto, os pesquisadores afirmaram que as descobertas mostraram diferenças claras entre os grupos e fornecem dados iniciais que apoiam testes maiores utilizando os medicamentos como terapia para pessoas que desejam reduzir seu uso de álcool.
“Como recém-formada, estou profundamente inspirada pelo potencial que esta pesquisa possui – não apenas para avançar nossa compreensão científica, mas também para abrir o caminho para futuras terapias,” disse Quddos, que obteve seu doutorado no Programa de Biologia Translacional, Medicina e Saúde da Virginia Tech em maio. “A possibilidade de oferecer nova esperança a indivíduos lutando contra a dependência é o que torna este trabalho tão significativo.”
