Proteger a energia do seu cérebro e manter sua mente afiada pode começar com o que você come. Alimentos como peixe e frutos do mar, carne, vegetais não amiláceos, frutas vermelhas, nozes, sementes, ovos e até laticínios integrais podem ter um papel crucial na manutenção da saúde cognitiva.
Descobrindo o Poder da Dieta Cetogênica
Na Universidade do Missouri, pesquisadores estão investigando como esses alimentos afetam a função cerebral. Seus estudos concentram-se em um plano alimentar rico em gorduras e pobre em carboidratos, conhecido como dieta cetogênica. Resultados preliminares sugerem que essa abordagem pode não apenas apoiar a saúde cerebral a longo prazo, mas também retardar ou até prevenir o declínio cognitivo, especialmente entre indivíduos que possuem um risco genético mais elevado de desenvolver a doença de Alzheimer.
Dentro do edifício Roy Blunt NextGen Precision Health, Ai-Ling Lin, professora da Escola de Medicina, e a doutoranda Kira Ivanich estão analisando como a dieta cetogênica pode beneficiar pessoas com o gene APOE4, que é o conhecido fator de risco genético mais forte para a forma tardia da doença de Alzheimer.
No estudo recente que utilizaram com camundongos, Lin e Ivanich descobriram que as fêmeas portadoras do gene APOE4 desenvolviam uma flora intestinal mais saudável e apresentavam níveis de energia cerebral mais elevados ao seguirem uma dieta cetogênica em comparação àquelas em uma dieta rica em carboidratos. Os machos não mostraram a mesma melhoria, sugerindo que o gênero pode influenciar quem se beneficia mais dessa abordagem alimentar.
Como o Cérebro Utiliza Combustível
A chave está em como o cérebro produz sua energia.
“Quando comemos carboidratos, nossos cérebros convertem a glicose em combustível, mas aqueles com o gene APOE4 – especialmente as fêmeas – têm dificuldade em converter a glicose em energia cerebral, o que pode levar a um declínio cognitivo ao longo do tempo,” afirmou Ivanich. “Ao mudar para uma dieta cetogênica, são produzidos corpos cetônicos que são usados como uma fonte de combustível alternativa. Isso pode diminuir a chance de desenvolver Alzheimer, preservando a saúde das células cerebrais.”
Essas descobertas destacam o potencial da “nutrição de precisão”, uma abordagem que adapta dietas e intervenções para se adequar à biologia única de uma pessoa.
“Em vez de esperar que uma solução funcione para todos, pode ser mais eficaz considerar uma variedade de fatores, incluindo o genótipo, o microbioma intestinal, o gênero e a idade de uma pessoa,” disse Lin. “Como os sintomas de Alzheimer – que tendem a ser irreversíveis uma vez que começam – geralmente aparecem após os 65 anos, o momento de pensar na preservação da saúde cerebral deve ser bem antes disso, portanto, esperamos que nossa pesquisa possa oferecer esperança a muitas pessoas por meio de intervenções precoces.”
Avançando na Pesquisa Através da Colaboração
Lin ingressou na Mizzou também por seu ambiente colaborativo e pelas avançadas instalações de imagem localizadas no edifício NextGen Precision Health e no Reator de Pesquisa da Universidade do Missouri.
“Podemos fazer uma série de atividades internamente aqui que em outros lugares precisaríamos terceirizar,” destacou Lin. “Essa é uma ciência em equipe. O impacto que geramos será muito melhor quando trabalhamos juntos do que sozinhos.”
Com equipamentos de imagem de ponta e espaços de pesquisa e clínicos sob o mesmo teto, o edifício NextGen Precision Health permite que a Mizzou transite rapidamente de modelos pré-clínicos para ensaios em humanos.
Para Ivanich, esse impacto no mundo real é pessoal.
“Quando minha avó teve Alzheimer, isso despertou meu interesse pelo tema, então poder fazer a diferença para ajudar as pessoas a preservarem sua saúde cerebral é muito gratificante,” disse ela. “Com a Mizzou sendo uma universidade de pesquisa de ponta e tendo uma atmosfera de comunidade unida, sei que estou no lugar certo.”
“A dieta cetogênica modula o eixo microbiota intestinal-metabólito cerebral de uma maneira específica para gênero e genótipo em camundongos APOE4” foi publicado no Journal of Neurochemistry.
