Quando crianças são expostas ao paracetamol — conhecido pela marca Tylenol ou como acetaminofeno — durante a gestação, há uma probabilidade maior de desenvolverem distúrbios do neurodesenvolvimento (DNDs), como autismo e TDAH, segundo um novo estudo.
A pesquisa foi publicada recentemente na BMC Environmental Health. Andrea Baccarelli, reitor da faculdade na Harvard T.H. Chan School of Public Health e professor de saúde ambiental, foi o autor principal. O estudo foi liderado pela Icahn School of Medicine at Mount Sinai, com a colaboração de coautores de outras instituições.
Os pesquisadores analisaram os resultados de 46 estudos anteriores de várias partes do mundo que exploraram a possível relação entre o uso de paracetamol durante a gestação e a ocorrência posterior de DNDs em crianças. Eles utilizaram a metodologia de Revisão Sistemática do Navigation Guide System, um padrão de excelência para a síntese e avaliação de dados de saúde ambiental, o que possibilitou uma análise rigorosa e abrangente que apoiou a evidência de uma associação entre a exposição ao paracetamol durante a gravidez e um aumento na incidência de DNDs.
Os pesquisadores destacaram que, embora sejam necessárias medidas para limitar o uso de paracetamol, o medicamento é essencial para o tratamento da dor e da febre durante a gestação, o que também pode prejudicar o feto em desenvolvimento. Altas temperaturas podem elevar o risco de defeitos no tubo neural e nascimento prematuro. “Recomendamos o uso judicioso do paracetamol — a menor dose efetiva, duração mais curta — sob orientação médica, adaptada a avaliações individuais de risco e benefício, em vez de uma limitação geral,” escreveram.
No final de setembro, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA anunciou que enviaria uma carta a clínicos, alertando sobre a cautela em relação ao uso de paracetamol durante a gravidez. Baccarelli afirmou que discutiu seu estudo com o Secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., nas semanas que antecederam esse anúncio e forneceu à equipe da Casa Branca uma declaração que indicava que sua pesquisa encontrou “evidências de uma associação” entre a exposição prenatal ao paracetamol e distúrbios do neurodesenvolvimento. “Essa associação é mais forte quando o paracetamol é utilizado por quatro semanas ou mais,” disse Baccarelli.
A declaração prosseguiu: “Mais pesquisas são necessárias para confirmar a associação e determinar a causalidade, mas com base nas evidências existentes, acredito que a cautela em relação ao uso de paracetamol durante a gravidez — especialmente o uso excessivo ou prolongado — é justificada.”
Baccarelli observou na seção de “interesses concorrentes” do artigo de pesquisa que atuou como testemunha especializada para demandantes em um caso envolvendo possíveis vínculos entre o uso de paracetamol durante a gravidez e distúrbios do neurodesenvolvimento.
O estudo foi realizado em colaboração com a Universidade da Califórnia, Los Angeles; a Universidade do Massachusetts Lowell; e a Harvard T.H. Chan School of Public Health.
O financiamento para este estudo foi fornecido pelo Instituto Nacional do Câncer (U54CA267776), pelo Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental (R35ES031688) e pelo Instituto Nacional do Envelhecimento (U01AG088684).
