A obesidade há muito tempo é reconhecida como um fator de risco para uma variedade de doenças, mas a conexão mais precisa entre a obesidade e a doença de Alzheimer permaneceu um mistério – até agora.
Um estudo inovador realizado pelo Houston Methodist descobriu que vesículas extracelulares derivadas do tecido adiposo, pequenos mensageiros celulares no corpo, podem sinalizar o acúmulo de placas de amyloid-β em indivíduos obesos. Essas placas são uma característica essencial da doença de Alzheimer.
O estudo, intitulado “Decodificando a Comunicação Adiposo-Cérebro: Carga Lipídica Distinta em Vesículas Extracelulares Derivadas de Adipócitos Modula a Agregação de Amyloide na Doença de Alzheimer,” foi publicado em 2 de outubro na Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association. Ele investiga a relação entre a obesidade, que afeta cerca de 40% da população dos EUA, e a temida doença neurodegenerativa que afeta mais de 7 milhões de pessoas nos EUA.
A pesquisa foi liderada por Stephen Wong, Ph.D., titular da Cátedra Presidencial John S. Dunn em Engenharia Biomédica. Junto com Wong, Li Yang, Ph.D., associada de pesquisa no Houston Methodist, e Jianting Sheng, Ph.D., professor assistente de biologia computacional e matemática na radiologia do Houston Methodist Academic Institute, contribuíram com liderança no design experimental e na coordenação interinstitucional.
“Como estudos recentes destacaram, a obesidade agora é reconhecida como o principal fator de risco modificável para demência nos Estados Unidos,” afirmou Wong, autor correspondente e diretor do Centro T. T. & W. F. Chao para o CÉREBRO no Houston Methodist.
Os pesquisadores descobriram que a carga lipídica desses mensageiros celulares difere entre pessoas obesas e indivíduos magros, e que a presença e os níveis de lipídios específicos que variam entre os grupos alteram a rapidez com que o amyloid-β se aglomerava em modelos laboratoriais. Utilizando modelos de camundongos e amostras de gordura corporal de pacientes, os pesquisadores examinaram as vesículas, que são partículas minúsculas envoltas em membranas que se deslocam pelo corpo e atuam como mensageiros na comunicação celular. Esses minúsculos comunicadores também são capazes de atravessar a barreira hematoencefálica.
Direcionar esses pequenos mensageiros celulares e interromper sua comunicação que leva à formação de placas pode ajudar a reduzir o risco de doença de Alzheimer em pessoas com obesidade. Os pesquisadores afirmaram que trabalhos futuros devem se concentrar em como a terapia medicamentosa poderia impedir ou retardar o acúmulo de proteínas tóxicas relacionadas à Alzheimer (como o amyloid-β) em indivíduos em risco.
A pesquisa foi coautoria de Michael Chan, Shaohua Qi e Bill Chan do Houston Methodist; Dharti Shantaram, Xilal Rima, Eduardo Reategui e Willa Hsueh do Wexner Medical Center da Ohio State University; e Xianlin Han da University of Texas Health Science Center em San Antonio.
