O consumo regular de suco de goiaba pode representar uma maneira simples e acessível de reduzir o risco de anemia entre mulheres e meninas adolescentes em países de baixa e média renda, conforme revela uma nova análise publicada no periódico de acesso aberto BMJ Nutrition Prevention & Health.
Os pesquisadores descobriram que a combinação de suco de goiaba com suplementos de ferro parece melhorar os níveis de hemoglobina de forma mais eficaz do que a ingestão de suplementos de ferro isoladamente. Os resultados indicam que o suco desta fruta tropical poderia se tornar uma adição valiosa aos programas nutricionais voltados para a prevenção da anemia ferropriva em regiões onde essa condição é prevalente.
A anemia ferropriva é especialmente comum entre mulheres grávidas e meninas adolescentes em muitos países em desenvolvimento. Essa condição pode resultar em fadiga, fraqueza, dificuldades de concentração, complicações na gravidez e um risco elevado de doenças graves ou óbito.
Por que o Suco de Goiaba Pode Ajudar
A goiaba é naturalmente rica em vitamina C, o que auxilia o organismo na absorção de ferro provenientes de alimentos à base de plantas de forma mais eficiente. De acordo com os pesquisadores, a goiaba contém até quatro vezes mais vitamina C por 100 gramas do que as laranjas.
Além da vitamina C, a goiaba também fornece vitamina A, folato, fibra alimentar e pequenas quantidades de ferro.
Vários estudos menores realizados na Indonésia já haviam sugerido que o consumo de suco de goiaba poderia aumentar os níveis de hemoglobina, mas os pesquisadores afirmaram que as evidências gerais ainda não tinham sido analisadas de forma abrangente.
A Revisão Analisou 17 Estudos
Para entender melhor os potenciais benefícios, os pesquisadores examinaram estudos publicados em inglês desde 2000. Foram identificados 17 estudos elegíveis, incluindo 15 estudos quase-experimentais e dois ensaios controlados randomizados.
Seis estudos focaram em meninas adolescentes, enquanto 11 envolveram mulheres grávidas. A maioria dos estudos analisou o suco de goiaba em conjunto com a suplementação de ferro.
Os pesquisadores compilaram dados de 12 estudos que incluíram 235 mulheres e meninas adolescentes. No geral, os participantes apresentaram um aumento médio nos níveis de hemoglobina de 1,71 g/dl após o consumo de suco de goiaba.
Ao analisarem os grupos separadamente, as meninas adolescentes mostraram um aumento médio de 1,52 g/dl, enquanto as mulheres grávidas tiveram um aumento médio de 1,84 g/dl.
Suco de Goiaba Mais Suplementos de Ferro Mostraram Melhores Resultados
Cinco dos estudos compararam diretamente mulheres que tomaram apenas suplementos de ferro com aquelas que consumiram suplementos de ferro juntamente com suco de goiaba. Cada grupo consistiu de 102 participantes.
Os resultados mostraram que a abordagem combinada resultou em níveis de hemoglobina que eram, em média, 1,29 g/dl superiores em comparação aos suplementos de ferro isoladamente.
“Um aumento de 1-2 g/dl pode levar indivíduos de categorias de anemia leve ou moderada para a categoria não anêmica, melhorando a fadiga, a função cognitiva e os resultados de produtividade,” sugerem os pesquisadores.
A equipe destacou várias limitações importantes. Todos os estudos foram realizados na Indonésia, e houve diferenças significativas no design dos estudos, tipo de goiaba, dosagem, duração da intervenção e características dos participantes.
Os pesquisadores também advertiram que a maior parte das evidências provém de estudos quase-experimentais em vez de ensaios clínicos randomizados mais robustos. Além disso, os estudos não incluíram acompanhamento a longo prazo, tornando incerto por quanto tempo os benefícios podem persistir.
O Suco de Goiaba Poderia Fazer Parte de Programas de Saúde Pública?
Apesar das limitações, os pesquisadores acreditam que o suco de goiaba ainda pode se tornar uma estratégia nutricional prática e de baixo custo para reduzir a anemia leve a moderada.
“Integrar o suco de goiaba em programas de nutrição escolar, pacotes de cuidados pré-natais ou iniciativas de saúde comunitária poderia representar uma abordagem viável para enfrentar a anemia leve a moderada, alinhando-se à Década de Ação da ONU sobre Nutrição (2016-2025), que enfatiza a diversificação alimentar e o uso de alimentos ricos em nutrientes de origem local,” ressaltam.
Adicionalmente, destacaram que o suco de goiaba já possui ampla aceitação cultural em várias partes da Ásia e é relativamente barato, tornando-se uma ferramenta de saúde pública potencialmente sustentável.
“Dada sua riqueza nutricional, acessibilidade e aceitação cultural na Ásia, o suco de goiaba representa uma intervenção promissora de baixo custo. O fortalecimento das cadeias de suprimento locais, a padronização das formulações e a incorporação de tais abordagens alimentares nos programas de nutrição em saúde pública poderiam contribuir conjuntamente para um controle mais sustentável da anemia,” acrescentam.
O Professor Sumantra Ray, cientista chefe e diretor executivo do NNEdPro Global Institute for Food, Nutrition and Health, que co-propriedade do BMJ Nutrition Prevention & Health, afirmou que os resultados apoiam o conhecimento existente sobre como a vitamina C melhora a absorção de ferro.
“Este estudo reforça o papel já estabelecido de fontes dietéticas ricas em vitamina C para aumentar a absorção de ferro e melhorar a eficácia da suplementação de ferro,” comenta.
No entanto, ele também enfatizou que mais pesquisas rigorosas ainda são necessárias antes que se possa recomendar suco de goiaba como um substituto para o tratamento convencional da anemia.
“Mas a pesquisa quase-experimental, a ampla variação no design dos estudos, os pequenos tamanhos das amostras e a duração limitada do acompanhamento significam que é necessário cautela ao interpretar os resultados. Sem mais pesquisas rigorosas, definindo a melhor dosagem terapêutica e o período de uso, o suco de goiaba não pode ser recomendado como uma alternativa ao tratamento convencional para aqueles em risco de anemia ferropriva,” ele acrescenta.
