À medida que as pessoas envelhecem, tanto a quantidade de gordura no corpo quanto seu local de armazenamento começam a mudar.
A maior parte da gordura corporal é subcutânea, ou seja, fica logo abaixo da pele. Este tipo de gordura geralmente não é prejudicial e é, na verdade, necessário para a saúde geral. A gordura visceral, por outro lado, se acumula profundamente no abdômen e cerca os órgãos internos, estando fortemente associada a condições graves como diabetes e doenças cardíacas.
A Influência dos Hormônios no Aumento Perigoso de Gordura
Cientistas descobriram que os hormônios, especialmente a testosterona, têm um papel importante na forma como a gordura é redistribuída ao longo do tempo.
“À medida que homens e mulheres envelhecem, há uma redistribuição não saudável da gordura das regiões mais inocentes para o compartimento visceral”, afirma Jacob Earp, professor assistente de cinesiologia na Faculdade de Agricultura, Saúde e Recursos Naturais (CAHNR). “Há uma ligação direta entre os hormônios sexuais e a distribuição de gordura pelo corpo.”
As abordagens tradicionais de perda de peso não são projetadas para direcionar especificamente a gordura visceral. Em vez disso, elas reduzem o peso corporal geral, o que pode gerar novas preocupações para os adultos mais velhos.
“Aplicar essas estratégias de perda de peso de forma genérica nem sempre é a abordagem mais saudável, especialmente porque o peso muscular será perdido junto com a gordura, e manter a massa muscular é extremamente importante à medida que envelhecemos”, diz Earp.
Pesquisa Analisa Gel de Testosterona e Exercício
Earp liderou um novo estudo que investigou se um gel de testosterona tópico poderia ajudar mulheres mais velhas em recuperação de fraturas de quadril enquanto realizavam exercícios.
Os resultados foram publicados na revista Obesity Pillars.
Fraturas de quadril são um problema de saúde significativo para mulheres mais velhas. Elas ocorrem quase três vezes mais em mulheres do que em homens e são uma das principais causas de perda de independência. A mobilidade reduzida após esse tipo de lesão também pode aumentar o risco de problemas de saúde adicionais e novas lesões.
Detalhes do Ensaio Clínico
O estudo acompanhou 66 mulheres com mais de 65 anos que estavam se recuperando de uma fratura de quadril recente. Antes de iniciar o ensaio, cada participante passou por uma varredura DXA para avaliar a composição corporal.
Todas as participantes completaram um programa de exercícios estruturados. No entanto, apenas um grupo recebeu o gel de testosterona como parte de seu tratamento.
Resultados Revelam Redução Direcionada da Gordura Visceral
Após seis meses, as varreduras de acompanhamento mostraram que os níveis gerais de gordura corporal permaneceram semelhantes em ambos os grupos. No entanto, uma diferença significativa emergiu na distribuição de gordura.
As mulheres que usaram o gel de testosterona apresentaram níveis mais baixos de gordura visceral. Em contraste, o grupo que não recebeu o hormônio teve um aumento na gordura visceral, o que é tipicamente observado durante a recuperação de uma fratura de quadril.
“Se você tem uma lesão e, de maneira geral, ao envelhecer, esperamos um aumento na gordura visceral,” comenta Earp. “Isso realmente contrariou essa tendência e causou uma redução seletiva da gordura nesse compartimento visceral.”
Uma Caminho Promissor para a Recuperação e Envelhecimento Saudável
Os achados sugerem uma nova abordagem potencial para melhorar a recuperação e os resultados de saúde a longo prazo para mulheres mais velhas após lesões graves.
“Essas lesões são devastadoras e a maioria das mulheres nunca se recupera completamente,” diz Earp. “Nesse caso, qualquer intervenção que possa ter um efeito benéfico na saúde pode potencialmente melhorar muito a qualidade de vida do indivíduo.”
