Chris Rabb, um progressista, parecia enfrentar um grande desafio para conquistar a nomeação do Partido Democrata em um distrito congressional na Filadélfia.
O prefeito e o Partido Democrata da cidade apoiaram outro candidato nesta primária desta semana. Assim como membros da delegação da Pensilvânia na Câmara dos Representantes dos EUA. Um rival de Rabb contava com milhões de dólares de apoio, enquanto outro se beneficiava de uma operação de mobilização de eleitores gerida pelos influentes sindicatos de construção local.
Apesar disso, Rabb se destacou, terminando com 15 pontos percentuais à frente de seu concorrente mais próximo na eleição de terça-feira, e o deputado estadual parece estar a caminho de Washington, já que nenhum republicano buscou a nomeação do GOP.
Rabb foi impulsionado por uma constelação de grupos progressistas, traçando um caminho para a vitória em parte ao criticar seu próprio partido por prestar mais atenção a doadores do que aos eleitores. Ele creditou um movimento de base inspirado no prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, alarmado pelo presidente republicano Donald Trump e ansioso por um governo que responda às suas necessidades.
“Isso estava no coração do porquê eu estava concorrendo e é o que construí minha campanha em torno, e que, eu acredito, é um tom que atingimos nesse eleitorado que se apresentou e participou em grande estilo”, disse Rabb em uma entrevista à Associated Press.
A esquerda progressista considera o sucesso de Rabb uma das suas maiores vitórias do ano e o mais recente sinal de alerta de que os eleitores democratas veem a liderança do partido como fraca e ineficaz no combate a Trump. Progressistas também estão concorrendo a cadeiras na Câmara em Nova York, Califórnia e Michigan, onde desafiam incumbentes democratas ou visam republicanos vulneráveis.
Rabb, de 55 anos, é um socialista democrático autodenominado e um “orgulhoso encrenqueiro” que sempre apoiou as causas mais progressistas na Assembleia Legislativa do estado durante seus cinco mandatos. Seus apoiadores afirmaram que os eleitores enviaram um sinal importante nesta semana.
“Eles querem alguém que saiba o que defende e esteja pronto para lutar, seja contra Donald Trump agora ou contra uma economia e um sistema político manipulados em favor dos bilionários nos anos que se seguem”, disse Adam Green, cofundador do Comitê de Campanha por Mudança Progressista.
Os progressistas ganhando força nas eleições intermediárias
A ascensão dos progressistas nas corridas de meio de mandato gerou preocupações por parte dos moderados, que temem que candidatos da esquerda radical alienem eleitores centristas e desperdicem um ano politicamente favorável para destituir republicanos, retomar o controle do Congresso e bloquear a agenda de Trump durante seus últimos dois anos no cargo.
Mike Mikus, um estrategista democrático baseado em Pittsburgh, afirmou que os progressistas poderiam ser um problema para o Partido Democrata no futuro, mas não neste ano.
“Independentemente de quem nomearmos, os preços dos combustíveis ainda estão muito altos, os preços dos alimentos estão altos e, em geral, as pessoas acham que a economia não está em um bom lugar”, disse Mikus. “E os eleitores vão votar por mudança.”
O talvez maior apoiador de Rabb foi o Partido das Famílias Trabalhadoras, que afirma que os estabelecimentos democrata e republicano traíram os interesses populares. A organização apoiou vários membros no Congresso, e Analilia Mejía se tornou a mais recente adição após vencer uma eleição especial em Nova Jersey em 16 de abril.
Rabb não tem ideia do que pode esperar em Washington. “Teremos uma maioria estreita? Estaremos em uma minoria apertada?”
Ele vê o Congresso como um lugar onde a maioria não está disposta a tomar medidas ousadas devido à influência do dinheiro na política. Em seu discurso de vitória, Rabb demonstrou a paixão que seus apoiadores progressistas dizem ter ajudado a conquistar eleitores.
“Fui criticado ao longo desta campanha por ser muito radical, muito audacioso,” disse Rabb ao público. “Eles ainda não viram nada.”
As posições de Rabb sobre muitas questões levantadas durante a campanha não eram dramaticamente diferentes das de seus rivais, como apoiar o impeachment de Trump, abolir o Departamento de Imigração e Controle de Aduanas dos EUA, impor uma moratória sobre centros de dados ou defender o “Medicare para Todos.”
Ele se destacou ao enfatizar seu apoio a mercearias de gestão governamental — para eliminar “desertos alimentares” — e a uma extensa lei de salário mínimo que elimina um salário mínimo diferenciado para gorjetas e cobre trabalhadores independentes, como os da economia de “bicos”.
Rabb foi um crítico fervoroso das políticas do establishment, incluindo as de seu próprio partido.
Ele afirmou que as pessoas estão cansadas de políticos insiders e de políticas financiadas por grandes doadores. Isso leva a uma baixa participação eleitoral, mesmo enquanto Trump é presidente e há uma forte aversão contra o extremismo “MAGA” e a ganância corporativa, disse ele, referindo-se ao movimento “Make America Great Again” de Trump.
“Podemos aprender lições com essa vitória, porque, se a política do establishment fosse tão eficaz e produtiva como alguns gostariam que pensássemos, então eu teria sido derrotado de forma contundente,” disse Rabb.
Gastos de campanha e apoiadores
Sharif Street, um senador estadual e ex-presidente do partido estadual, terminou em segundo lugar na terça-feira. O senador dos EUA, Cory Booker, de Nova Jersey, e a prefeita de Filadélfia, Cherelle Parker, fizeram campanha para ele, e os sindicatos de construção investiram mais de $600.000.
A Dra. Ala Stanford ficou em terceiro, recebendo apoio do atual titular, Dwight Evans, e $3,5 milhões em gastos do 314 Action, um comitê de ação política progressista voltado para eleger cientistas ao Congresso.
O democrata mais proeminente do estado, o governador Josh Shapiro, não endossou nenhum candidato. Contudo, ligou após a eleição para parabenizar Rabb.
Rabb recebeu pelo menos $1,8 milhão em ajuda de gastos de grupos progressistas aliados, de acordo com divulgadores de campanhas federais. A deputada Alexandria Ocasio-Cortez, D-N.Y., fez campanha para ele quatro dias antes da data da primária.
Os apoiadores celebraram seu triunfo sobre a “máquina” do partido da cidade.
“O fato de Chris ter conseguido ganhar em um território dominado por máquinas é significativo e deve enviar uma onda de choque ao establishment democrata de que os eleitores de base estão descontentes e desejam uma mudança transformacional,” disse Joseph Geevarghese, diretor executivo do Our Revolution, fundado pelo senador dos EUA Bernie Sanders, I-Vt.
Embora grupos progressistas estejam se infiltrando mais na Filadélfia, alguns democratas observaram que Rabb capturou apenas 45% dos votos, o que significa que talvez um candidato com apoio unificado do establishment pudesse ter prevalecido. Outros sugeriram que Rabb foi ajudado por uma eleição com baixa participação, onde menos de um terço dos democratas registrados votaram.
“O momentum, as vibrações, como as pessoas se sentem sobre um candidato vão fazer diferença,” disse Mustafa Rashed, um consultor político democrata na Filadélfia.
Rabb afirmou que quase não viu a corrida até o final e considerou desistir após relatar o roubo de dinheiro feito por seu tesoureiro de campanha.
Ele sentiu uma grande traição, combinada com a pressão de ser superado em gastos por seus rivais, que o fez se preocupar se isso prejudicaria sua candidatura.
“Houve muitas discussões internas sobre qual seria o caminho a seguir para mim,” disse Rabb. “Tive que cavar fundo e reafirmar que estou caminhando em meu propósito e que é exatamente isso que eu deveria estar fazendo, independentemente das adversidades.”
