A confiança dos consumidores nos EUA aumentou de forma modesta em abril, apesar da crescente preocupação com os preços de energia, que dispararam devido à guerra no Irã.
O Conference Board informou na terça-feira que seu índice de confiança do consumidor subiu para 92,8 em abril, em comparação com 92,2 em março.
Embora o indicador que mede a confiança dos consumidores americanos tenha apresentado um leve aumento nos últimos dois meses, o valor ainda está em níveis próximos aos mais baixos desde a pandemia de COVID-19.
Os comentários dos entrevistados sobre preços, petróleo, gás e a guerra aumentaram em abril, à medida que a média nacional do preço da gasolina nos EUA alcançou US$ 4,18 esta semana, um aumento de mais de um dólar desde antes do início do conflito. A última vez quemotoristas nos EUApagaram tanto na bomba foi há quase quatro anos, após a invasão da Ucrânia pela Rússia.
O maior aumento mensal nos preços da gasolina em seis décadas provocou um forte salto na inflação no mês passado, criando grandes desafios para oscombatentes da inflaçãodo Federal Reserve.
Os preços ao consumidor subiram 3,3% em março em comparação com o ano anterior, informou o Departamento do Trabalho no início deste mês, marcando uma alta acentuada em relação a 2,4% em fevereiro, e sendo o maior aumento anual desde maio de 2024. Em uma base mensal, os preços aumentaram 0,9% em março em relação a fevereiro, o maior crescimento mensal em quase quatro anos.
Este foi o primeiro relatório sobre inflação a registrar os efeitos daguerra no Irã. O aumento nos preços da gasolina irá apertar os orçamentos das famílias de baixa e média renda, pois diminui sua renda e dificulta a compra de outras necessidades, como comida e aluguel.
“Os consumidores estão descontentes”, disse Heather Long, economista-chefe doNavy Federal Credit Union. “Eles não estão satisfeitos com os altos preços do gás, habitação, eletricidade e muitos outros itens. É claro que os consumidores não se sentirão muito melhor até que haja um fim para o conflito no Oriente Médio.”
Dados do governo divulgados no início deste mês mostraram que o indicador de inflação que o Federal Reserve monitora de perto subiu 2,8% em fevereiro em comparação com o ano anterior, um sinal de que os preços estavampersistentemente elevadosmesmo antes que a guerra no Irã provocasseaumento nos custos do petróleo e da gasolina.
Esses preços mais altos e a perspectiva de uma inflação ainda maior devido à guerra no Irã tornam improvável que o Federal Reserve reduza a taxa de juros de referência ao concluir sua reunião de dois dias na quarta-feira.
O Fed cortou a taxa de juros de referência três vezes no final de 2025, numa tentativa de apoiar um mercado de trabalho em dificuldades. No entanto, como taxas mais baixas podem exacerbar a inflação, que permanece acima da meta de 2% do Fed, a instituição manteve sua taxa de juros overnight inalterada em suas duas reuniões anteriores.
No relatório de terça-feira do Conference Board, um índice que mede as expectativas de curto prazo dos americanos em relação à sua renda, condições de negócios e o mercado de trabalho subiu 1,2 pontos para 72,2, mas permaneceu bem abaixo de 80, um indicativo que pode sinalizar uma recessão à frente. Este é o 15º mês consecutivo em que essa leitura ficou abaixo de 80.
O índice que avalia a situação econômica atual dos consumidores caiu 0,3 pontos, ficando em 123,8.
